Als Alex mit Kopfschmerzen aufwachte, schob sie es auf einen Kater – mit 23 Jahren hatte sie nie mit der tödlichen Wahrheit gerechnet … und sie ist nicht allein

Ein MONSTER-Kater war für Alexandra Bowles nichts Ungewöhnliches – tatsächlich war er nach einem Mädelsabend in ihrer Heimatstadt Essex zu erwarten.

Doch dieses Mal hatte der 23-Jährige das Bauchgefühl, dass etwas nicht stimmte.

Es sollte mehrere Tage dauern, bis Alex entdeckte, dass ihre Katersymptome , zu denen Kopfschmerzen und Übelkeit gehörten, in Wirklichkeit ein Schlaganfall waren.

„Das Leben, wie ich es kannte, hat sich völlig verändert“, erzählt der heute 34-jährige Alex Sun Health .

Ich verlor an Selbstvertrauen, wurde weniger kontaktfreudig und zunehmend emotional und wütend. Die Folgen des Schlaganfalls bereiten mir noch heute Kopfzerbrechen – selbst einfache Dinge zu verstehen, fällt mir manchmal schwer.

In Großbritannien ereignen sich jedes Jahr rund 100.000 Schlaganfälle, die 38.000 Todesfälle verursachen. „Besorgniserregend ist, dass diese Zahl in den letzten 20 Jahren zugenommen hat, insbesondere bei Menschen im erwerbsfähigen Alter“, sagt Juliet Bouverie OBE, CEO der Stroke Association.

Derzeit ereignet sich etwa jeder vierte Schlaganfall bei Menschen unter 60 Jahren – es gibt jedoch Hinweise darauf, dass diese Zahl zunimmt.

„Für die Zunahme der Schlaganfälle bei jüngeren Menschen gibt es keinen einzelnen Grund. Wahrscheinlich ist es eine Kombination von Faktoren, von denen viele mit bestimmten Lebensstilentscheidungen zusammenhängen“, sagt sie.

Ein Schlaganfall tritt auf, wenn die Blutversorgung eines Teils des Gehirns unterbrochen wird, entweder durch ein Blutgerinnsel oder eine Blutung.

Juliet sagt: „Nach einem Schlaganfall sterben jede Minute etwa 1,9 Millionen Gehirnzellen ab, daher ist eine schnelle Behandlung unerlässlich, um den verursachten Schaden zu minimieren.

„In schweren Fällen kann ein Schlaganfall zu Koma, vollständiger Lähmung und Tod führen – Schlaganfall ist die vierthäufigste Todesursache im Vereinigten Königreich.

„Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass ein Schlaganfall ausschließlich tödlich ist, aber für 240 Menschen in Großbritannien ist ein Schlaganfall jeden Tag der Beginn eines langen und zermürbenden Weges zur Genesung.“

Ein Schlaganfall kann zu lebenslangen Problemen mit Bewegung, Sprache und Kommunikation, Sehvermögen, Gedächtnis, Gleichgewicht und mehr führen.

Alex‘ Geschichte ist kein Einzelfall, doch 60 Prozent der britischen Bevölkerung glauben fälschlicherweise, dass junge Menschen keinen Schlaganfall erleiden, wie die Wohltätigkeitsorganisation herausfand.

„Die Leute denken nicht, dass junge Menschen einen Schlaganfall erleiden – aber heutzutage kommt es häufiger vor“, sagt Juliet. Alex hatte vor ihrem Schlaganfall im Jahr 2014 eine Woche lang unter Kopfschmerzen gelitten.

Da ich gleichzeitig eine Blutung und ein Blutgerinnsel hatte, konnten sie weder das eine noch das andere behandeln, ohne das andere zu verschlimmern.

Alex

Als sie sich an diesen Freitagabend erinnert, sagt sie: „Am nächsten Tag dachte ich, es wäre ein Kater, aber am Sonntag hatte ich dumpfe Kopfschmerzen und es fühlte sich an, als ob mir die Hälfte des Kopfes fehlte.“

Sie ging am Montag nicht zur Arbeit und war krank, bevor sie ins Bett ging. Es war ihre Reinigungskraft, die am Dienstag Alarm schlug, weil sie bemerkt hatte, dass Alex undeutlich sprach und keinen Sinn ergab.

Sie wurde mit Blaulicht ins Queens Hospital in Essex , Romford, gebracht, sagt aber: „Ich war ziemlich lange in der Notaufnahme – aber sie dachten, ich würde meine Kopfschmerzen übertreiben.“

Glücklicherweise, sagt Alex, habe ein Arzt darauf hingewiesen, dass es ungewöhnlich sei, dass eine Frau ihres Alters wegen Kopfschmerzen im Pyjama auf dem Boden liege.

Er drängte auf einen Scan, der ergab, dass sie beide Arten von Schlaganfällen erlitten hatte: einen ischämischen ( ein Blutgerinnsel ) und einen hämorrhagischen (eine Blutung).

„Da ich gleichzeitig eine Blutung und ein Blutgerinnsel hatte, konnten sie keines von beiden behandeln, ohne das andere zu verschlimmern“, sagt Alex.

„Sie mussten hoffen, dass die Blutung von selbst aufhörte, denn sonst wäre eine Gehirnoperation nötig gewesen. Ich lag im Bett und hatte keine Ahnung, was los war.“

Als die Blutung aufhörte, konnten die Ärzte das Gerinnsel mit Blutverdünnern behandeln.

Alex blieb zwei Wochen im Krankenhaus, konnte weder lesen noch schreiben und hatte grundlegendes Verständnis verloren, da sie ein Bild eines Hundes nicht erkannte.

Alex brauchte ein Jahr Beschäftigungstherapie, bis sie sich „normaler“ fühlte und wieder lesen konnte. In dieser Zeit musste sie ihre Verwaltungsarbeit in einem Kindergarten und in einem Pferdeasyl aufgeben.

Sie sagt: „Ich wurde schnell wütend und frustriert und konnte nicht verstehen, warum die Dinge anders waren. Ich wollte nicht akzeptieren, dass ich ‚anders‘ war und wurde völlig abhängig von Familie und Freunden .“

Die treibende Kraft hinter dem Anstieg der Schlaganfälle bei jungen Menschen ist nicht klar. Aber eine ungesunde Ernährung , Rauchen , übermäßiger Alkoholkonsum und Bewegungsmangel sind im Allgemeinen bekannte Risikofaktoren.

Juliet sagt: „All dies trägt zu Bluthochdruck bei, der die Ursache für etwa die Hälfte aller Schlaganfälle ist.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen mit stressigen und stressigen Jobs ebenfalls einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein könnten. Auch Erkrankungen wie Diabetes können das Risiko erhöhen.

Alex wurde gesagt, dass ihr Schlaganfall möglicherweise durch die Antibabypille verursacht worden sei, die mit einem leicht erhöhten Risiko verbunden ist.

Heute betreibt sie zusammen mit ihrer Mutter Karen Lane das Merry Mead Tea Room in Brentwood und veranstaltet monatlich einen Kaffeemorgen für Schlaganfallpatienten.

Aufgrund ihrer Nebenwirkungen muss sie den Leuten manchmal erklären, dass sie einen Schlaganfall erlitten hat.

„Nach einem Schlaganfall ist man nie wieder normal“, sagt sie. „Manchmal fällt es mir schwer, die Worte hervorzubringen. Plötzliche Veränderungen machen mir Angst , aber früher hatte ich keine Probleme damit.“

Nach einem Schlaganfall ist man nie wieder normal

Alex

Ich habe auch mit Stottern und Gedächtnisverlust zu kämpfen. Ich muss lernen, mit den Unterschieden zu leben, anstatt zu denken, ich könnte wieder so werden, wie ich war.

Je früher ein Schlaganfallpatient behandelt wird, desto besser sind seine Aussichten.

Für Angharad Dennis, Mutter eines Kindes, bedeutete die Verzögerung der Diagnose auch eine neue Lebensweise. Im März letzten Jahres – zwei Tage vor ihrem 32. Geburtstag – erlitt sie einen Schlaganfall, dessen Ursache ein Loch in ihrem Herzen war.

Angharad aus Loughor, Swansea , wachte mitten in der Nacht auf und stellte fest, dass sich ihr Zimmer drehte.

Sie konnte ihren Kopf nicht vom Kissen heben und als sie versuchte, ihren Mann Joe, einen 40-jährigen Ingenieur, der neben ihr schlief, anzurufen, war ihre Sprache undeutlich – ein wichtiges Zeichen.

Als er aufwachte, sah er, dass die rechte Seite ihres Gesichts herabgesunken war – ein weiteres Warnsignal.

Joe fuhr Angharad selbst ins Krankenhaus, wo sie insgesamt 57 Stunden in der Notaufnahme verbrachte, bevor ihre Diagnose bestätigt wurde. Angharad benötigte sechs Wochen Physiotherapie, doch die Nachwirkungen sind noch immer spürbar.

„Ich habe Mühe, meine Emotionen zu kontrollieren, und meine Mobilität ist hauptsächlich aufgrund von Müdigkeit eingeschränkt“, erzählt sie Sun Health.

„Ich leide unter einem leichten Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und meine Sprache und mein Wortverständnis können beeinträchtigt sein, wenn die Müdigkeit am schlimmsten ist.

„Ich habe außerdem schwarze Mücken vor den Augen und habe auf der rechten Seite ein komisches Gefühl. Ich nehme zu und mache mir große Sorgen um die Zukunft .

„Ein Schlaganfall macht keine Unterschiede, und ich hätte nie gedacht, dass ich so jung einen erleiden würde, aber er kann in jedem Alter passieren.“

Ein Schlaganfall macht keine Unterschiede, und ich hätte nie gedacht, dass ich so jung einen erleiden würde, aber er kann in jedem Alter passieren.

Angharad

Jess Tierney, die im Februar letzten Jahres – kurz vor ihrem 30. Geburtstag – einen Schlaganfall erlitt, sagt: „Es gab Zeiten, in denen ich dachte, es wäre einfacher gewesen, wenn ich nicht überlebt hätte.“

„Mir wurde klar, dass ich mein Leben anders leben musste“, sagt sie. „Nach einem Schlaganfall befindet man sich in einer Grauzone.“

Die zweifache Mutter und Personalvermittlerin aus Runcorn hatte Nackenschmerzen, die auf eine Muskelzerrung zurückzuführen waren . Als sie jedoch bei der Arbeit zusammenbrach und ins Krankenhaus eingeliefert wurde, bestätigte ein Scan ein Blutgerinnsel in dem Bereich ihres Gehirns, der die Bewegung steuert.

Sie hatte eine Thrombektomie – ein Verfahren zur Entfernung des Blutgerinnsels im Gehirn.

Jess musste das Gehen neu lernen, vom Rollstuhl auf einen Gehstock umsteigen und eine intensive Rehabilitation durchlaufen, um wieder auf die Beine zu kommen.

Jess, die weder trinkt noch raucht, sagt: „Nach Hause zu gehen, hat es real gemacht. Man möchte zu den Dingen zurückkehren, die einem Spaß machen, oder zur Arbeit, aber man kann nicht sofort.

Ich konnte weder Auto fahren noch einkaufen gehen. Ich verlor eine Zeit lang meine Unabhängigkeit. Zu Hause festzusitzen, bedeutete einen schweren Schlag für meine psychische Gesundheit .

Jetzt kann sie wieder laufen, hat aber immer noch einige Nebenwirkungen, darunter ein Kribbeln auf der rechten Seite und Müdigkeit.

Sie fügt hinzu: „Auch ich werde von den Sinneseindrücken überflutet. An lauten Orten, wie zum Beispiel in Restaurants , kann es überwältigend sein, weil ich alles auf einmal höre – die Leute um uns herum, die reden, das Klirren von Tellern. Ich könnte am liebsten schreien.“

Aber sie arbeitet wieder Teilzeit in ihrem alten Job und tut ihr Bestes, um die Zeit mit ihrer jungen Familie zu genießen.

Für Ciara Murray, 40 , aus Nordirland verpasste aufgrund eines Schlaganfalls die ersten zehn Tage ihres Neugeborenen.

Sie war in der 36. Schwangerschaftswoche , als sie 2015 im Alter von 30 Jahren zu Hause zusammenbrach . Es dauerte sieben Stunden, bis ihr damals 35-jähriger Mann John, ein Bauarbeiter und Landwirt, nach Hause kam und Ciara kaum bei Bewusstsein auf dem Boden liegend vorfand.

Im Krankenhaus zeigten die Ultraschalluntersuchungen, dass es ihrem Baby gut ging, Ciara jedoch in ein künstliches Koma versetzt werden musste, damit James per Kaiserschnitt zur Welt kommen konnte.

Ciara wachte zehn Tage später auf, nachdem ihr ein Blutgerinnsel aus dem Gehirn entfernt worden war.

Sie sagt: „Ich zeigte auf meinen Bauch und fragte: ‚Wo ist mein Baby?‘ Mir wurde gesagt, dass ich einen Jungen bekommen hatte. Die Krankenschwester hob ihn hoch und legte ihn mir auf die Brust. Ihn einfach nur im Arm zu halten und ihn riechen zu können, war ein unglaubliches Erlebnis.“

Ciara hatte die Kontrolle über die linke Seite ihres Körpers verloren und verbrachte fünf Monate in Rehabilitationseinrichtungen.

Wenn sie mit James zusammen war, konnte sie ihn nicht halten oder auf dem Boden spielen . Als James sechs Monate alt war, konnte sie endlich nach Hause gehen.

Ein Jahrzehnt später kann Ciara trotz ihrer Unabhängigkeit und Autofahrt nur noch einen Arm benutzen und muss täglich eine Beinschiene tragen, weil ihr Knöchel zu schwach ist.

„Die Schiene verursacht mir jeden Tag Schmerzen“, sagt sie. „Ich bekomme Botox -Injektionen in mein Bein, um die Muskeln in meinem Fuß zu entspannen.“

„James ist sehr beschützerisch mir gegenüber. Er sagt: ‚Meine Mama hat nur einen Arm‘.

„ Er hilft mir, meine Schiene abzunehmen, und wenn ich unter der Dusche bin, holt er meine Unterwäsche für mich heraus, damit John das nicht tun muss. Er war schon immer mein kleiner Mann.“

Frau Bouverie von der Stroke Association sagt, es sei wichtig, dass jeder wisse, was einen Schlaganfall verursachen könne, „damit er proaktiv versuchen könne, das Risiko zu senken “.

„Wir ermutigen Erwachsene jeden Alters, ihren Blutdruck regelmäßig überprüfen zu lassen.

„Dadurch erfahren sie, ob bei ihnen das Risiko eines Schlaganfalls besteht, sodass sie gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen können, um das Risiko zu senken.“

Gesunde Ernährung, Nichtrauchen, Kontrolle des Alkoholkonsums und regelmäßige Blutdruckkontrollen sind vorbeugende Maßnahmen.

Die Stroke Association bietet allen Schlaganfallpatienten und ihren Angehörigen lebenslange Unterstützung.

• Besuchen stroke.org.uk oder rufen Sie die Schlaganfall-Support-Helpline unter 0303 3033 100 an.