Ehemalige CDC-Beamte sagen, Kennedy Jr. habe die Sicherheit von Kindern verringert und die Gesundheit politisiert

Zwei hochrangige ehemalige Mitglieder der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention äußerten am Donnerstag ihre Besorgnis darüber, dass es aufgrund der von ihnen als „Politisierung der Gesundheitswissenschaften“ durch Robert F. Kennedy Jr. bezeichneten Entwicklung zu einer unnötigen Rückkehr vermeidbarer Kinderkrankheiten kommen könnte.

Susan Monarez, die die Regierungsbehörde in diesem Sommer nur 29 Tage lang leitete, sagte dem Gesundheitsausschuss des Senats, dass ihr Gesundheitsminister Kennedy zwei Ultimaten gestellt habe, die sie jedoch nicht unterstützen könne.

Zu den Anordnungen gehörten die grundlose Entlassung einiger hochrangiger CDC-Beamter und die Vorabgenehmigung von Impfstoffempfehlungen eines Beratungsgremiums, das Kennedy Anfang des Jahres vollständig mit seinen eigenen Empfehlungen neu besetzt hatte .

„Selbst unter Druck konnte ich Beweise nicht durch Ideologie ersetzen oder meine Integrität kompromittieren“, sagte sie.

Kennedy beschrieb Monarez bei einer umstrittenen Anhörung vor zwei Wochen als jemanden, der ihr gegenüber zugegeben habe, sie sei „unzuverlässig“. Diese Anschuldigung hatte einige Mitglieder des Kongressausschusses verblüfft und Monarez hat seitdem erklärt, sie sei unwahr. Bei der Sitzung am Mittwoch sagte sie, Kennedy sei verärgert gewesen, weil sie Details eines Gesprächs mit CDC-Beamten weitergegeben und sie dabei für unglaubwürdig erklärt habe.

Kennedy hat als Gesundheitsministerin die Gesundheit von Kindern in den Vordergrund gestellt und neben den Impfplänen auch den Wunsch geäußert, die Ernährungsrichtlinien zu überarbeiten. Monarez sagte, sie habe einst an Kennedys Absichten geglaubt, sagte am Mittwoch jedoch, er solle zurücktreten, da sie seinen Auftritt vor dem Ausschuss am 4. September als unehrlich ansehe.

Kennedy sagte bei der früheren Anhörung nicht unter Eid aus. Senator Bernie Sanders aus Vermont sagte, er könne sich nicht erinnern, dass dies bei einem Gesundheitsminister vor diesem Gremium jemals zuvor der Fall gewesen sei.

Zwar kam es bei der Anhörung nicht zu heftigen Ausbrüchen, doch gegen Ende der Sitzung alarmierte der republikanische Senator Markwayne Mullin aus Oklahoma sowohl Sanders als auch den Ausschussvorsitzenden Bill Cassidy aus Louisiana, ebenfalls ein Republikaner.

Mullin sagte, er glaube, Monarez sei in ihrer Schilderung des Treffens mit Kennedy unehrlich gewesen, und deutete an, es habe eine Aufzeichnung gegeben, bevor er das Panel nach der ihm zugeteilten Fragestunde verließ.

Cassidy fragte, warum die Sitzung aufgezeichnet worden sei, und sagte, Mullin solle dazu beitragen, dem Ausschuss eine Aufzeichnung vorzulegen, oder seine Frage zurücknehmen. Minuten später teilte Cassidy dem Gremium mit, Mullin habe Reportern außerhalb der Anhörung gesagt, er habe sich mit seiner Annahme, es gebe eine Aufzeichnung, „geirrt“.

Verletzt durch Kennedy-Vorwürfe

Monarez sagte, ihr einziges ausführliches Treffen mit ihrem Chef habe zwei Wochen stattgefunden, nachdem ein Schütze die CDC-Zentrale in Atlanta mit 180 Schuss getroffen hatte. Kennedy habe weder am Tag des Vorfalls noch während des Treffens angerufen, um sein Mitgefühl auszudrücken.

Bei der Schießerei am 8. August kam der Polizist David Rose ums Leben. Der Täter, der Berichten zufolge über den COVID-19-Impfstoff verärgert war, feuerte insgesamt 500 Schüsse ab und starb an einer selbst zugefügten Schusswunde.

Monarez schien die Kehle zu verstopfen, als sie eine Reihe wütender Anschuldigungen wiedergab, die Kennedy bei demselben Treffen erhoben hatte. So bezeichnete er die CDC beispielsweise als „korrupteste Bundesbehörde der Welt“ und unterstellte, einige Beamte stünden der Pharmaindustrie verpflichtet.

Ebenfalls vor dem Gesundheitsausschuss erklärte Debra Houry, die ehemalige Chefärztin der CDC, dass nach der Schießerei eine spürbare Angst geherrscht habe und Sicherheitsmaßnahmen ergriffen werden mussten, um zu verhindern, dass vertrauliche Informationen einiger Mitarbeiter der Öffentlichkeit zugänglich seien. Sie trat Ende August zurück und äußerte Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Behörde.

Houry sagte, sie habe zum ersten Mal durch einen Beitrag auf X von den Änderungen der COVID-19-Impfrichtlinien erfahren. Darin kündigte Kennedy Jr. an, dass der Impfstoff nicht mehr zu den von der CDC empfohlenen Impfungen für gesunde Kinder und schwangere Frauen gehöre.

„Die CDC-Wissenschaftler haben noch immer keine wissenschaftlichen Daten oder Begründungen für diese Änderung gesehen“, sagte Houry. „Das ist kein Goldstandard der Wissenschaft.“

Monarez und Houry äußerten ihre Sorge über die erneute Ausbreitung von Masern und Hepatitis bei Kindern. Bei einem Masernausbruch in Texas in diesem Jahr wurden Hunderte infiziert, darunter zwei ungeimpfte Kinder.

Houry wies auf die möglichen Langzeitfolgen der Krankheit hin. So sei vor kurzem ein Kind in Kalifornien an einer Panenzephalitis gestorben, die auf eine Maserninfektion vor Jahren zurückzuführen sei.

Monarez sagte auch, Kennedy habe ihr irgendwann vorgeschlagen, sich mit Aaron Siri zu treffen, einem Anwalt, der angeblich an der Wirksamkeit des Polio-Impfstoffs zweifelte .

Sanders, ein Unabhängiger und ranghöchstes Mitglied des Ausschusses für die Minderheitsdemokraten, kritisierte den Gesundheitsminister scharf als jemanden, „der nicht an die etablierte Wissenschaft glaubt und eher auf Verschwörungstheoretiker und Ideologen hört als auf Ärzte und medizinisches Fachpersonal“.

„Es ist absurd, dies im Jahr 2025 sagen zu müssen, aber Impfstoffe sind sicher und wirksam“, sagte Sanders. „Das ist der überwältigende Konsens der wissenschaftlichen und medizinischen Gemeinschaft.“

Impfgremium trifft sich

Zu Beginn der Sitzung erklärte der Arzt Cassidy, die Senatoren hätten gerade Monarez' Bestätigung genehmigt. Kennedy lobte dabei ihre „unantastbaren wissenschaftlichen Qualifikationen“. Sie wurde mit 51 zu 47 Stimmen bestätigt.

„Was ist denn passiert?“, fragte Cassidy. „Haben wir versagt? Hätten wir etwas anders machen sollen?“

Die republikanischen Senatoren Rand Paul aus Kentucky und Roger Marshall aus Kansas, beide mit medizinischem Hintergrund, wichen Verfahrensfragen aus und meinten, Kennedy habe Recht gehabt, als er behauptete, Impfungen gegen COVID-19 und Hepatitis B seien für die meisten Kinder nicht notwendig.

Andere Republikaner kritisierten die Anwälte, die Monarez nach ihrer Entlassung zu ihrer Vertretung auswählte. Die Anwälte Mark Zaid und Abbe Lowell hatten zuvor Mandanten vertreten, die sich in Gerichtsverfahren gegen Präsident Donald Trump gestellt hatten.

Die Senatsanhörung findet nur einen Tag vor Beginn der zweitägigen Sitzung des Impfgremiums in Atlanta statt, bei der es um Impfungen gegen COVID-19, Hepatitis B und Windpocken geht. Es ist unklar, wie das Gremium über die Empfehlungen abstimmen wird. Allerdings haben Mitglieder Zweifel an der Notwendigkeit von Hepatitis-B-Impfungen für Neugeborene geäußert und vorgeschlagen, die COVID-19-Empfehlungen stärker einzuschränken.

Houry sagte, die Tagesordnung dieses Treffens werde von politischen Mitarbeitern in Washington D.C. bestimmt, was sie in ihrer zehnjährigen Erfahrung bei der CDC unter demokratischen und republikanischen Regierungen nicht erlebt habe.

Monarez sagte, sie wolle dem Treffen in Atlanta nicht vorgreifen, räumte aber ein, sie sei „sehr nervös“ angesichts dessen, was passieren könnte. Auf die Frage, ob Eltern den Impfempfehlungen für Kinder, die bei dem Treffen herauskommen würden, vertrauen könnten, antwortete sie:

Monarez war der erste Nicht-Arzt, der in der 70-jährigen Geschichte des CDC die Leitung innehatte, wenn auch nur für kurze Zeit.

Sie hat einen Doktortitel in Mikrobiologie und Immunologie von der University of Wisconsin und forschte als Postdoktorandin an der Stanford University. Vor ihrer Tätigkeit bei der CDC war Monarez vor allem für ihre Regierungstätigkeit in den Bereichen Gesundheitstechnologie und Biosicherheit bekannt.

Monarez war nicht die erste Wahl der Regierung. Sie wurde zur Kandidatin ernannt, nachdem David Weldons Kandidatur aufgrund der Bedenken einiger Republikaner zurückgezogen worden war.

Der 71-jährige Weldon, ein Internist und ehemaliger Abgeordneter im Repräsentantenhaus, war einer der führenden Köpfe einer Kongressinitiative zur Erforschung der Ursachen von Autismus und lehnte Studien ab, die keinen kausalen Zusammenhang zwischen Impfungen im Kindesalter und Autismus fanden.

Jim O'Neill, ein ehemaliger Investor, Kritiker der Gesundheitsvorschriften und Stellvertreter Kennedys, ist jetzt Interimsdirektor der CDC.