Explosive Wutausbrüche und Scheidung: Mein ADHS-Medikament aus der Kindheit war der Einstieg in eine lähmende, 15-jährige Adderall-Abhängigkeit.

Im Alter von nur 12 Jahren wurde Isabel Johnson medikamentös behandelt, um eine Erkrankung zu behandeln, bei der die Ärzte eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, kurz ADHS , vermuteten.

Ihr wurde Vyvanse verschrieben, ein Stimulans, das die Konzentration verbessert und Hyperaktivität verlangsamt. Sie behauptete, es sei als „neues“ Medikament beworben worden, das nicht „so süchtig machend“ oder „leicht missbrauchbar“ sei.

Was als Mittel zur Verbesserung ihrer schulischen Leistungen begann, entwickelte sich jedoch schließlich zu einer lähmenden 15-jährigen Abhängigkeit von einem anderen ADHS-Medikament: Adderall.

Johnson, die heute einen Friseursalon in Florida betreibt, gab zu, dass ihre Amphetaminabhängigkeit so schwerwiegend war, dass sie den Bezug zur Realität verlor, was sich negativ auf ihre Beziehungen zu Freunden, Familie und Partnern auswirkte.

„Wenn man Adderall nimmt, befindet man sich quasi in einem permanenten Kampf-oder-Flucht-Zustand. Das Nervensystem ist einfach nur Chaos, ob man es merkt oder nicht“, sagte sie letzten Monat in einem Podcast-Interview mit Kevin Lanning, einem ehemaligen Google- Manager, der mittlerweile von Opioiden clean ist.

Johnson behauptete, sie sei mit 18 Jahren von dem Stimulans Adderall abhängig geworden, als sie mit jemandem zusammen war, der ihr die Pillen besorgte. Manchmal habe sie tagelang nicht geschlafen und beschrieb, wie sie sich „wie eine leere Hülle“ gefühlt habe, die sich nur noch durch den Tag schleppte.

Obwohl sie sich nach einem Jahr von ihrem Ex-Partner getrennt hatte, bestand ihre Sucht weiterhin, sagte sie.

Sie hatte zwar ein eigenes Rezept, kaufte aber zusätzlich Medikamente von anderen. Johnson wusste, dass ihre Abhängigkeit von dem Medikament ungesund war, sagte aber, es habe ihr während ihrer gesamten Ausbildung zur Kosmetikerin und ihrer Tätigkeit als Friseurin geholfen, wach zu bleiben.

Doch sie verbarg ihre Abhängigkeit: Nach außen hin gab sie vor, viele Menschen hielten sie für erfolgreich, innerlich aber sei sie in einem Zustand der Verwirrung.

Adderall, das hauptsächlich zur Behandlung von ADHS und Narkolepsie eingesetzt wird, wirkt, indem es den Dopamin- und Noradrenalinspiegel im Gehirn erhöht. Diese Neurotransmitter regulieren Aufmerksamkeit, Motivation und Impulskontrolle.

Bei Menschen mit ADHS sind diese chemischen Substanzen von Natur aus in geringer Menge vorhanden, sodass sie sich nach der Einnahme des Medikaments oft ruhiger und selbstbestimmter fühlen.

Adderall wird jedoch von der US-amerikanischen Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) als Substanz der Liste II gemäß dem Controlled Substances Act eingestuft, zusammen mit Kokain, Methamphetamin und Oxycodon.

Aufgrund seiner Einstufung hat es zwar einen anerkannten medizinischen Nutzen, birgt aber auch ein hohes Missbrauchspotenzial, das zu schwerer psychischer oder physischer Abhängigkeit führen kann.

Bei Erwachsenen mit ADHS beträgt die typische Anfangsdosis von Adderall fünf bis zehn Milligramm (mg) ein- bis zweimal täglich unter sorgfältiger ärztlicher Überwachung.

Die üblicherweise empfohlene maximale Tagesdosis beträgt 40 mg. Auf dem Höhepunkt ihrer Sucht nahm Johnson jedoch 60 mg pro Tag ein.

Sie sagte damals, sie habe extreme Emotionen erlebt – „Zusammenbrüche“, „Explosionen“ – und einmal habe sie sogar ein Loch in die Wand ihrer Mutter geschlagen.

„Ich wusste immer, dass es ein Problem war. Ich wollte nur nicht zugeben, dass es am Adderall lag, weil ich es nicht absetzen wollte“, sagte sie.

Sie behauptete außerdem, Adderall habe ihre Urteilsfähigkeit beeinträchtigt. Sie erlebte das Scheitern einer weiteren Beziehung, heiratete und ließ sich dann wieder scheiden.

Sie sagte: „Ich glaube, als ich Adderall nahm, habe ich einfach Dinge von meiner Liste abgehakt. Ich habe nichts mit Gefühl oder Absicht getan. Deshalb war die Heirat die falsche Entscheidung.“

Im Jahr 2022 erklärte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA einen Adderall-Mangel, der durch Produktionsverzögerungen, regulatorische Faktoren und eine gestiegene Nachfrage verursacht wurde. Diese Engpässe bestehen bis heute.

In den USA haben die Verschreibungen von Stimulanzien wie Adderall erheblich zugenommen, von etwa 50 Millionen Verschreibungen im Jahr 2012 auf etwa 81 Millionen im Jahr 2023.

Dieser Anstieg fällt teilweise mit einem Anstieg der ADHS-Diagnosen zusammen, insbesondere bei Erwachsenen und Frauen, da sich das Bewusstsein für die Erkrankung und die Früherkennung verbessert haben. Auch der Ausbau telemedizinischer Dienste hat es Betroffenen deutlich erleichtert, ADHS-Diagnostik und -Verschreibungen zu erhalten.

Als der Mangel jedoch erstmals bekannt wurde, war es Johnsons Verzweiflung, die ihr klar machte, dass es an der Zeit war, mit der Gewohnheit aufzuhören.

Sie sagte: „Ich habe mich in meinem ganzen Leben noch nie so drogenabhängig gefühlt. Ich habe ständig Apotheken angerufen... Es war schlimm.“

Anstatt die Dosis schrittweise zu reduzieren, was Ärzte normalerweise empfehlen, um Entzugserscheinungen zu vermeiden, setzte Johnson das Medikament von einem Tag auf den anderen komplett ab.

„ Ich habe von einem Tag auf den anderen aufgehört und beschlossen, nie wieder ein Rezept anzufassen. Schluss damit. Die ersten sechs Wochen habe ich auch keinen Alkohol getrunken. Damals habe ich viel geraucht. Damit habe ich aufgehört“, sagte sie.

„Ich weiß nicht, ob der Arzt das empfehlen würde, aber bei mir hat es funktioniert.“

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Johnson litt unter einer Reihe von Entzugserscheinungen, darunter Migräne, Nachtschweiß, ständiger Hunger, Müdigkeit und extrem realistische Träume. Doch mit der Zeit erlebte sie schließlich, wie es ist, „wie ein normaler Mensch“ zu leben – ohne die Abhängigkeit von Adderall.

Sie ist nun seit über zwei Jahren clean von Adderall und sagt, sie fühle sich wie ein völlig anderer Mensch.

„Ich fühle mich so unbeschwert, lache manchmal weinend und bin ganz albern“, erklärte sie. „Meine ganze Persönlichkeit ist anders und ich mag ganz andere Dinge. Ich lese gern. Es fühlt sich produktiv an, sich hinzusetzen und zu lesen.“

Dr. Auriel Willette, außerordentliche Professorin für Gesundheitswissenschaften an der Rutgers University in New Jersey, sagte gegenüber der Daily Mail, dass Fälle wie der von Johnson immer häufiger vorkommen.

Sie sagte: „Adderall-Abhängigkeit ist ein riesiges Problem in den USA, nicht auf dem Niveau des Missbrauchs von Fentanyl oder vergleichbaren Opioiden, aber dennoch problematisch.“

„Die Verschreibungen von Adderall und anderen Medikamenten, die klassischerweise zur Behandlung von ADHS eingesetzt werden, haben im letzten Jahrzehnt deutlich zugenommen.“

„Diese Methode wurde typischerweise vor allem von Jugendlichen und Studenten missbraucht, um über lange Zeiträume geistig wachsam zu bleiben, sei es für Prüfungen oder um Studium und außerschulische Aktivitäten in kurzer Zeit unterzubringen.“

„Millionen Menschen berichten jährlich von Missbrauch von Stimulanzien, und die Gesundheitsbehörden warnen in ihren Mitteilungen vor einem wachsenden illegalen Drogenmarkt. Dies ist ein bedeutendes Problem für die öffentliche Gesundheit in westlichen Ländern, insbesondere aber in Großbritannien und den USA.“

Die Daily Mail hat Teva Pharmaceuticals, den Hersteller von Adderall, um eine Stellungnahme zu den Suchtpotenzialen des Medikaments gebeten und wartet derzeit auf eine Antwort.