Große bundesweite Apotheke schließt ALLE ihre Filialen innerhalb weniger Wochen und verursacht Chaos bei der Rezeptvergabe für Tausende

Es wird erwartet, dass Rite Aid innerhalb weniger Wochen Hunderte von Filialen schließen wird, nachdem das Unternehmen zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren Insolvenz anmelden musste.

Im Jahr 2023 betrieb das Unternehmen etwa 2.000 Apotheken, verfügt heute jedoch nur noch über 1.240 Filialen in den gesamten USA, und die jüngsten Schließungen haben seine Präsenz in Märkten wie Ohio und Michigan deutlich reduziert.

Zu den weiteren betroffenen Bundesstaaten gehörten Pennsylvania , Kalifornien , New York, New Jersey und Washington.

Während das börsennotierte Unternehmen mit Hauptsitz in Philadelphia nach einem neuen Käufer sucht, hat es sich eigenen Angaben zufolge eine Finanzierung in Höhe von 1,94 Milliarden Dollar gesichert, um den Betrieb der Geschäfte während der Übergangsphase aufrechtzuerhalten.

Es ist nicht bekannt, wie viele Geschäfte geschlossen werden sollen, aber das Unternehmen sagt, dass es beabsichtigt, alle seine „ Rezepte, Apotheken- und Front-End-Bestände sowie sonstige Vermögenswerte“ zu verkaufen.

Die Ankündigung hat bei denjenigen, die bereits Rezepte besitzen, Panik ausgelöst, doch Rite Aid weist in einem Brief an die Kunden darauf hin, dass „die Mehrheit unserer Geschäfte in den nächsten Monaten geöffnet und in Betrieb bleiben wird und Sie weiterhin in den Geschäften und online auf Apothekendienste und -produkte zugreifen können, darunter auch Rezepte und Impfungen“.

Die Nachrichten über mögliche Ladenschließungen haben die Sorgen vor der Entstehung von „Apothekenwüsten“ verstärkt.

Dabei handelt es sich um Gebiete, in denen die Einwohner keinen Zugang zu einer Apotheke vor Ort haben, um ihre Rezepte einzulösen. Damit haben sie nach Angaben von US-amerikanischen Gesetzgebern und Branchenverbänden wie der National Community Pharmacists Association keine bequeme und zuverlässige Bezugsquelle für lebenswichtige Medikamente.

Rite Aid, einer der größten Apothekenhändler in den USA, hatte in den letzten Jahren aufgrund hoher Schulden, Inflationsdruck und zunehmender Konkurrenz mit Schwierigkeiten zu kämpfen.

In einem beim Konkursgericht in New Jersey eingereichten Antrag nach dem Verfahren nach Chapter 11 gab das Unternehmen Verbindlichkeiten in Höhe von einer bis zehn Milliarden US-Dollar an.

Rite Aid plant, sein gesamtes Vermögen im Rahmen einer Insolvenz an einen oder mehrere Käufer zu verkaufen.

Das Unternehmen habe bereits Gespräche mit potenziellen nationalen und regionalen strategischen Käufern aufgenommen und werde versuchen, die Beeinträchtigungen für Mitarbeiter und Apothekenkunden während des Insolvenzverkaufsverfahrens so gering wie möglich zu halten, sagte Matt Schroeder, CEO von Rite Aid, in einer Erklärung.

„Für die Zukunft haben für uns die Gewährleistung eines unterbrechungsfreien Apothekenbetriebs für unsere Kunden und die Erhaltung der Arbeitsplätze möglichst vieler Mitarbeiter oberste Priorität“, sagte Schroeder.

Das Unternehmen teilte seinen Mitarbeitern mit, dass es Arbeitsplätze abbauen werde, nachdem es keine zusätzliche Finanzierung von seinen Kreditgebern erhalten habe, und verwies dabei auf einen internen Brief von Schröder.

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Rite Aid hatte bereits im Oktober 2023 Gläubigerschutz nach dem US-amerikanischen Verfahren Chapter 11 beantragt, nachdem das Unternehmen für das vorangegangene Geschäftsjahr Verluste in Höhe von 750 Millionen US-Dollar gemeldet hatte.

Das Unternehmen nutzte seine vorherige Insolvenz, um Schulden in Höhe von zwei Milliarden Dollar abzubauen, Hunderte von Filialen zu schließen, sein Apothekenunternehmen Elixir zu verkaufen und Vergleiche mit seinen Kreditgebern, dem Arzneimittelvertriebspartner McKesson und anderen Gläubigern auszuhandeln.

Im Zuge der vorherigen Insolvenz wurden auch Hunderte von Klagen beigelegt, in denen behauptet wurde, Rite Aid habe bei der Ausstellung verdächtiger Rezepte für suchterzeugende opioide Schmerzmittel Warnsignale ignoriert.

Doch trotz dieser Vergleiche hatte Rite Aid immer noch Schulden in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar, als es 2024 aus der Insolvenz als privates Unternehmen im Besitz seiner Kreditgeber hervorging.

Rite Aid geht mit einer kleineren Einzelhandelspräsenz zum zweiten Mal in Konkurs.

Einzelhandelsexperten gehen davon aus, dass sich das Unternehmen aus Bereichen zurückzieht, in denen es mit den viel größeren Ketten CVS und Walgreens, zu denen auch Duane Reade gehört, nicht konkurrieren kann.

Stattdessen konzentriert es sich auf Bereiche, in denen es die Nummer zwei hinter dem einen oder anderen werden kann, wie etwa in Pennsylvania.

Apothekenketten wie Rite Aid und ihre Konkurrenten, darunter Walgreens und CVS, stehen unter Druck, da sinkende Arzneimittelmargen und die Konkurrenz durch Walmart und Amazon zur Schließung Hunderter Filialen geführt haben.

Walgreens, das mit erheblichen Verlusten konfrontiert ist, stimmte kürzlich einer Übernahme im Wert von 10 Milliarden Dollar durch die Private-Equity-Firma Sycamore Partners zu – ein dramatischer Rückgang gegenüber seiner Bewertung von 100 Milliarden Dollar vor einem Jahrzehnt, was die großen Herausforderungen unterstreicht, vor denen traditionelle Apothekenhändler stehen.

Zusätzlich zu den finanziellen Schwierigkeiten von Rite Aid sah sich das Unternehmen mit einer Reihe von Klagen konfrontiert, nachdem es beschuldigt worden war, zu viele Opioide zu verschreiben.

Im März 2023 verklagte das Justizministerium den Einzelhändler wegen angeblicher Verstöße gegen den bundesstaatlichen False Claims Act und den Controlled Substances Act.

Das Ministerium warf dem namhaften Geschäft vor, trotz offensichtlicher Warnsignale Hunderttausende Rezepte für kontrollierte Substanzen, darunter Opioide, ausgestellt zu haben.

Außerdem wurde behauptet, das Unternehmen habe interne Notizen zu fragwürdigen Rezepten gelöscht und die Manager angewiesen, die Apotheker anzuweisen, „auf alles zu achten, was schriftlich festgehalten wird“.

Rite Aid hat alle Vorwürfe zurückgewiesen.