In Kanada entwickelter Test könnte laut Forschern bei der Diagnose einer Sepsis helfen

Ein Team kanadischer Forscher hat einen Test entwickelt, mit dem sich ihrer Aussage nach schnell vorhersagen lässt, ob bei einem Patienten eine Sepsis auftritt. Dabei handelt es sich um eine lebensbedrohliche Erkrankung, die auftritt, wenn das Immunsystem auf eine Infektion dysfunktional reagiert und beginnt, körpereigene Organe und Gewebe anzugreifen.

An Sepsis sterben jedes Jahr Tausende Menschen in Kanada und fast 50 Millionen Menschen weltweit, sagte Dr. Claudia dos Santos, leitende Autorin einer Forschungsarbeit über den Test, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde.

Eine schnelle Behandlung der Sepsis sei überlebenswichtig, sagte dos Santos, ein Kliniker, Wissenschaftler und Intensivmediziner am St. Michael's Hospital in Toronto.

„Eine einstündige Verzögerung bei der Behandlung einer Sepsis kann die Sterblichkeit um fast acht Prozent erhöhen“, sagte sie und wies darauf hin, dass es sehr wichtig sei, innerhalb der ersten sechs Stunden zu handeln.

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Das Problem bestehe darin, dass es derzeit keinen einzigen Test gebe, der den Ärzten sagen könne, bei welchen Patienten mit Infektionen – die alles Mögliche sein können, von COVID-19 bis hin zu einer bakteriellen Infektion durch eine Schnittwunde – eine Sepsis auftreten werde, sagte sie.

Der Grund hierfür ist, dass die Symptome einer Sepsis „unspezifisch“ sind und auch Krankheitssymptome der Infektion selbst sein können, darunter Fieber, hohe Atem- oder Herzfrequenz, niedriger Blutdruck, geringe Urinausscheidung, eine abnorme Anzahl weißer Blutkörperchen und Verwirrtheit.

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Ärzte verlassen sich also auf ihr bestes klinisches Urteilsvermögen, doch dieses basiert eher auf einem „Verdacht“ auf eine Sepsis als auf einem klaren biologischen Marker, sagte dos Santos.

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„Wir tun in den ersten sechs goldenen Stunden einer Sepsis alles, was wir können, und drücken die Daumen, um zu beobachten, was passiert. Die Motivation hinter dieser Arbeit ist, dass es einen besseren Weg geben muss.“

Dos Santos und Kollegen von der University of British Columbia und dem National Research Council Canada glauben, sie hätten es gefunden – einen Bluttest, der die Wahrscheinlichkeit einer Sepsis bei einem Patienten vorhersagen könnte.

Robert Hancock, Direktor des Zentrums für mikrobielle Erkrankungen und Immunitätsforschung der UBC, leitete ein Team, das künstliche Intelligenz nutzte, um Gene zu finden, die bei Patienten auffielen, die später eine Sepsis entwickelten – und fand sechs, die sie „Sepset“ nannten.

„Die Idee ist, dass bei einer Sepsis jedes dieser sechs Gene stärker exprimiert wird als bei Patienten ohne Sepsis“, sagte Hancock.

„Wirklich kritisch ist, dass dieses Phänomen auftritt, bevor eine eindeutige Sepsisdiagnose vorliegt.“

Die Forscher untersuchten Blutproben von 586 ehemaligen Patienten und fanden erhöhte Konzentrationen dieser sechs Gene, wenn das Immunsystem der Patienten begann, abnormal zu reagieren.

Sie fanden heraus, dass bei Patienten, bei denen diese Gene vermehrt vorhanden waren, innerhalb von 24 Stunden eine Sepsis auftrat.

Durch Tests an Patienten, um festzustellen, ob sie über diese „Signatur“ aus sechs Genen verfügen, könnten Ärzte sofortige Maßnahmen zur frühzeitigen Behandlung einer Sepsis ergreifen. Dazu gehört laut dos Santos die Gabe von Antibiotika bei Verdacht auf eine bakterielle Infektion, die Erhöhung der Flüssigkeitszufuhr zur Stabilisierung des Blutdrucks und die Vorbereitung der Verlegung des Patienten auf die Intensivstation, wenn dieser Atemunterstützung oder andere kritische Pflegemaßnahmen benötigt.

All diese Maßnahmen können durchgeführt werden, während die Ärzte die ursprüngliche Infektion lokalisieren und mit Antibiotika, Steroiden oder anderen Medikamenten behandeln.

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