Politik ist gut für die Gesundheit: Forscher entdecken, dass Nichtwählen das Risiko eines vorzeitigen Todes dramatisch erhöht.
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Menschen, die nicht wählen gehen, sterben deutlich häufiger vorzeitig als ihre wählenden Altersgenossen – Experten gehen davon aus, dass das Wahlverhalten einen stärkeren Einfluss auf die Gesundheit hat als die Bildung.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben Branchenexperten und politische Programme zunehmend die Bedeutung des Wählens als soziale Determinante der Gesundheit hervorgehoben – also als nicht-medizinische Faktoren, die Gesundheit und Wohlbefinden beeinflussen.
Frühere Untersuchungen haben sogar ergeben, dass Menschen, die an Wahlen teilnehmen, tendenziell eine bessere Gesundheit haben als Nichtwähler. Bislang war es jedoch unklar, ob sich aus der Wahlbeteiligung auch das zukünftige Sterberisiko ableiten lässt.
Experten haben nun herausgefunden, dass Nichtwählen das Risiko der Gesamtmortalität dramatisch erhöht, und zwar um 73 Prozent bei Männern und um 63 Prozent bei Frauen.
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse im Journal of Epidemiology & Community Health und kamen zu dem Schluss: „Informationen über das Wahlverhalten können in klinischen Kontexten nützlich sein – beispielsweise kann die Aufgabe der Wahlgewohnheit ein frühes Anzeichen für einen signifikanten Gesundheitsverfall sein – und auch bei der Überwachung des Wohlbefindens, der Gesundheit und der gesundheitlichen Ungleichheiten der Bevölkerung.“
In der Studie untersuchten Forscher des BMJ Wahldaten der finnischen Wahl von 1999 für Bürger, die auf dem finnischen Festland lebten und 30 Jahre und älter waren.
Insgesamt wurden 3.185.573 Personen in die Studie einbezogen, die die Überlebensraten vom 21. März 1999 – dem Wahltag – bis zum Ende des Jahres 2020 oder bis zum Tod, je nachdem, welches Ereignis zuerst eintrat, verfolgte.
Im Verlauf der Studie starben etwas mehr als 1 Million Menschen; 955.723 davon an bereits bestehenden Grunderkrankungen.
Das Wahlverhalten steht in engem Zusammenhang mit dem zukünftigen Sterberisiko, so das Fazit der Forscher – und ist wahrscheinlich ein stärkerer Einflussfaktor als der Bildungsstand.
Nach Berücksichtigung des Bildungsniveaus sank das Sterberisiko leicht auf 64 Prozent bei Männern und 59 Prozent bei Frauen.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass der Unterschied im Sterberisiko zwischen Wählern und Nichtwählern größer war als der zwischen Menschen mit einer sehr grundlegenden Bildung und solchen mit einem höheren Bildungsabschluss.
Der Unterschied war am deutlichsten bei Männern unter 50 Jahren und in jüngeren Altersgruppen: Männer, die nicht wählten, hatten ein höheres Sterberisiko als Frauen, die sich verabredeten, bis zum Alter von 75 Jahren, wo das Gegenteil der Fall war.
Bei Männern mit dem niedrigsten Haushaltseinkommen war das Sterberisiko im Zusammenhang mit Nichtwählen um bis zu 12 Prozent höher als bei anderen Einkommensgruppen.
Da es sich jedoch um eine Beobachtungsstudie handelte, betonten die Forscher, dass dies keinen Kausalzusammenhang beweist.
Sie fügten hinzu: „Gesundheitliche Probleme und damit verbundene Schwierigkeiten können sich auch negativ auf viele wichtige Voraussetzungen für die Teilhabe auswirken, darunter die Bereitstellung von Ressourcen, die Motivation zur Stimmabgabe und die politische Mobilisierung.“
Da die Wahlbeteiligung jedoch ein stärkerer Einflussfaktor als der Bildungsstand war, kamen sie zu dem Schluss: „Die Wahlbeteiligung ist ein wertvoller ergänzender Faktor in der Forschung zu den sozialen Determinanten der Gesundheit.“
„Wählen ist als Form der Partizipation eine Art Sozialkapital, das mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist. Wählen kann andere Formen der bürgerschaftlichen Beteiligung fördern.“
„Darüber hinaus gibt der starke Zusammenhang zwischen Wahlbeteiligung und Sterblichkeit Anlass zur Sorge um eine gleichberechtigte politische Repräsentation.“
„Daraus folgt, dass die Verringerung der Ungleichheiten in der Lebenserwartung die Gleichheit der demokratischen Repräsentation erhöhen kann.“
Dies geschieht, nachdem Anfang des Jahres Dutzende Gebiete in England und Wales als Brennpunkte vorzeitiger Todesfälle identifiziert wurden.
Laut einer Analyse der Daily Mail weist Blackpool South die höchste vorzeitige Sterblichkeitsrate auf: Allein im Jahr 2024 werden dort fast 730 von 100.000 Männern vor dem 75. Lebensjahr sterben.
Auch wenn diese Rate gering erscheinen mag, war sie 2,5-mal höher als in Richmond upon Thames, wo Erwachsene laut dem Office for National Statistics (ONS) die besten Chancen hatten, einem frühen Tod zu entgehen.
Vorzeitige Todesfälle können durch Krankheiten wie Krebs, Herzkrankheiten, Verletzungen, Gewalt und sogar Selbstmord verursacht werden.
Daniel Ayoubkhani, Leiter der Gesundheitsforschungsgruppe des ONS, sagte: „Diese Analyse zeigt einen klaren Zusammenhang zwischen dem Wohnort und dem Risiko, vorzeitig zu sterben.“
„Berücksichtigt man die Unterschiede nach Alter und Geschlecht, so zeigt sich, dass es erhebliche Unterschiede bei den vorzeitigen Sterberaten zwischen den lokalen Behörden in England und Wales gibt.“
Daily Mail
