Starbucks führt Microsoft Azure OpenAI-Assistenten für Baristas ein

Starbucks plant die Einführung eines generativen künstlichen Intelligenzassistenten, der mit Microsoft entwickelt wurde Als Teil seiner Strategie, die Arbeit der Baristas zu vereinfachen und den Service in seinen Cafés zu beschleunigen, wird Azures OpenAI-Plattform diesen Monat an 35 Standorten eingeführt.

Die Kaffeekette präsentierte die neue Technologie am Dienstag bei ihrer Leadership Experience in Las Vegas mehr als 14.000 nordamerikanischen Filialleitern. Die breite Einführung der „Green Dot Assist“-Plattform in den USA und Kanada ist für das Geschäftsjahr 2026 geplant, das im Herbst beginnt.

Die dreitägige Veranstaltung findet im Rahmen der Bemühungen von Starbucks statt, die schleppenden Umsätze in den USA anzukurbeln und „wieder zu Starbucks zu werden“, wie CEO Brian Niccol seine Bemühungen seit seinem Amtsantritt im letzten Jahr beschrieb. Zu Niccols Prioritäten gehört es, die Servicezeiten auf vier Minuten pro Bestellung zu verkürzen. Schnelle und präzise Antworten auf Fragen der Baristas könnten dazu beitragen, dieses Ziel zu erreichen.

„Es ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie innovative Technologie unseren Partnern zugutekommt und wir alles tun, um die Abläufe zu vereinfachen, ihre Arbeit ein wenig einfacher und vielleicht auch ein bisschen unterhaltsamer zu machen, damit sie das tun können, was sie am besten können“, sagte Deb Hall Lefevre, Chief Technology Officer von Starbucks, gegenüber CNBC.

Anstatt in Handbüchern zu blättern oder das Starbucks-Intranet zu nutzen, können Baristas künftig ein Tablet hinter der Theke nutzen, das mit Green Dot Assist ausgestattet ist. Dort erhalten sie Antworten auf eine Reihe von Fragen – von der Zubereitung eines geschüttelten Eisespressos bis hin zur Behebung von Gerätefehlern. Baristas können ihre Fragen entweder tippen oder in umgangssprachlicher Sprache stellen.

Während sich der KI-Assistent weiterentwickelt, hat Starbucks für die nächste Generation noch größere Pläne. Zu den Ideen gehört laut Lefevre beispielsweise, bei Geräteproblemen automatisch ein Ticket an die IT-Abteilung zu senden oder Ersatzvorschläge zu generieren, wenn ein Barista krankgeschrieben ist.

Starbucks baut seine Beziehung zu Microsoft etwa ein Jahr nach dem Rücktritt des CEO des Technologiegiganten Satya Nadella aus dem Vorstand von Starbucks aus.

Seit OpenAI Ende 2022 ChatGPT eingeführt hat, versuchen Unternehmen, generative KI in ihren eigenen Betrieben zu implementieren. Sie hoffen, der KI-Hype könne Kosten senken und vielleicht sogar ihre Aktienkurse steigern. Walmart und JPMorgan Chase gehören zu den Konzernriesen, die KI-Assistenten für ihre Mitarbeiter eingeführt haben.

Chatbots sind jedoch nicht immer die perfekte Lösung. Sie liefern manchmal ungenaue Antworten, sogenannte „Halluzinationen“, die statt einer einfachen Lösung für zusätzliche Kopfschmerzen sorgen können. Laut Lefevre umfasst die Partnerschaft des Unternehmens mit Microsoft eine Grounding Engine, die die Genauigkeit der bereitgestellten Informationen gewährleistet.

Auch andere Gastronomiebetriebe setzen auf KI, um die Arbeit ihrer Mitarbeiter zu vereinfachen und die Abläufe zu verbessern. Yum Brands beispielsweise hat eine Partnerschaft mit Nvidia KI-basierte Bestellannahme, Nvidia-basierte Computervision und KI-gestützte Restaurant-Leistungsbewertungen einzuführen. Doch KI-Vereinbarungen waren nicht immer erfolgreich. McDonald's beendete seine Partnerschaft mit IBM nachdem sein Test zur KI-basierten Bestellannahme im Drive-Thru nicht den Erwartungen entsprach.

Zu den weiteren neuen Technologien, die bei der Leadership Experience ausgestellt werden, gehören die neueste Generation der Mastrena-Espressomaschinen von Starbucks und ein intuitiveres Kassensystem.

Lefevre sagte, erfahrene Baristas hätten die Bedienung des neuen Kassensystems in nur einer Stunde gelernt. Zudem ermöglicht die Technologie personalisierte Empfehlungen und die Möglichkeit, dass Stammkunden erneut bestellen. Dadurch gelingt es Starbucks, den persönlichen Touch wieder in seine Cafés zu bringen, den das Unternehmen anstrebt.