Volksheilmittel, die jedes Jahr von Millionen Frauen eingenommen werden, haben bei ihnen zu Hirntumoren geführt

Hunderte Frauen in den USA verklagen den Pharmariesen Pfizer , weil er behauptet, dass die beliebte Verhütungsspritze bei ihnen „lebensverändernde“ Hirntumore verursacht habe.

Jedes Jahr wird etwa 2 Millionen Frauen die Verhütungsspritze Depo-Provera verschrieben, die für viele aufgrund ihrer praktischen Anwendung attraktiv ist.

Es wird nur einmal alle drei Monate in den Arm oder das Gesäß injiziert und gibt ein synthetisches Hormon ab, das Schwangerschaften verhindert und die tägliche Einnahme von Tabletten oder invasiven Behandlungen überflüssig macht.

Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass die Impfung mit einem um über 500 Prozent erhöhten Risiko für die Entwicklung von Hirntumoren einhergeht, die zu erschreckender Blindheit, Krampfanfällen und Gedächtnisverlust führen können, selbst noch Jahre nachdem die Anwender die Einnahme des Medikaments beendet haben.

Andrea Faulks aus Alabama begann 1993 mit der Einnahme von Depo-Provera, nachdem sie Nebenwirkungen von ihrer Antibabypille verspürte. Innerhalb weniger Wochen bekam sie starke Kopfschmerzen , verlor büschelweise ihre Haare und nahm 9 Kilo zu.

Faulks setzte die Impfung 1995 im Alter von 26 Jahren ab und schwor der Empfängnisverhütung gänzlich ab. Doch in den folgenden drei Jahrzehnten wurde sie mehrmals mit quälenden Kopfschmerzen, Schwindel und Zittern in der Hand ins Krankenhaus eingeliefert.

„Ich wusste, dass etwas in meinem Inneren nicht stimmte“, sagte der heute 55-jährige Faulks der Daily Mail.

Letzten Sommer, nachdem sechs Ärzte Faulks entlassen hatten, ergab eine MRT-Untersuchung, dass er an einem Meningiom litt, einem langsam wachsenden Tumor, der sich im Gehirn und Rückenmark bildet.

Faulks wird derzeit bestrahlt, um den Tumor zu verkleinern. Sollte dies nicht gelingen, muss sie ihn möglicherweise in einer riskanten Operation entfernen lassen.

Sie ist eine von fast 400 Frauen in den USA, die Pfizer verklagen, weil das Unternehmen „Ärzte und Patienten nicht ausreichend“ über die potenziellen Risiken des Medikaments aufgeklärt habe.

Das Medikament trägt einen Warnhinweis zum Risiko von Knochenschwund, jedoch nicht bei Meningeomen.

Die Daily Mail hat Pfizer um einen Kommentar gebeten.

Depo-Provera enthält Progestin, eine synthetische Version des Hormons Progesteron, das eine Schwangerschaft verhindert, indem es den Eisprung stoppt und die Gebärmutterschleimhaut verdünnt. Dies erschwert die Einnistung einer Eizelle.

Experten gehen davon aus, dass Progestin die Rezeptoren in den Hirnhäuten, wo Meningeome wachsen, überstimuliert. Dies könnte zu Zellmutationen und der Bildung von Tumoren führen.

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„Wenn es Frauen gibt, die diesem Medikament ausgesetzt waren und bei denen dann ein Meningeom diagnostiziert wurde, sollten sie unbedingt mit einem Anwalt sprechen“, sagte Rechtsanwalt Chris Paulos von der Anwaltskanzlei Levin Papantonio in Florida, die eine Sammelklage gegen Pfizer eingereicht hat.

Experten schätzen, dass in den USA jährlich zwei bis drei Millionen Depo-Provera-Rezepte eingelöst werden. In Großbritannien werden jährlich etwa 10.000 dieser Rezepte eingelöst.

Meningeome wachsen in den Hirnhäuten, den Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben, und erkranken jedes Jahr bei 170.000 Amerikanern.

Neun von zehn Fällen sind gutartig, das heißt, sie sind nicht krebsartig. Dennoch können sie zu beängstigenden Nebenwirkungen wie Blindheit und Krampfanfällen führen.

Die Tumore wachsen langsam, daher kann es Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, bis Symptome wie Sehstörungen, Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust und Koordinationsprobleme erkannt werden.

Dies war bei Sherry Brown aus Louisiana der Fall, die im Jahr 2001 mit der Einnahme von Depo-Provera begann.

Wie Faulks war sie von der Spritze angetan, weil sie im Vergleich zu den Pillen, die sie zuvor genommen hatte, praktischer war. 2003 setzte sie die Spritze jedoch aufgrund von Gewichtszunahme ab und verzichtete bis zu ihrer Hysterektomie im Jahr 2004, als sie 27 Jahre alt war, auf andere Verhütungsmittel.

Brown dachte nicht an ihre Zeit mit Depo-Provera, bis sie 2019 plötzlich ohnmächtig wurde und sich den Kopf stieß.

Die Ärzte stellten in ihrem Gehirn ein Meningeom fest, entschieden sich jedoch aufgrund der geringen Größe gegen eine Behandlung.

Zwei Jahre später, im Jahr 2021, verlor Brown ihren Geruchssinn. Außerdem litt sie regelmäßig unter Gedächtnislücken und brauchte mehrere Minuten, um sich an Routinen zu erinnern, die sie jahrelang perfektioniert hatte.

Scans zeigten ein zweites Meningeom.

Obwohl der neuere Tumor zu klein war, als dass die Ärzte eine Entfernung riskieren konnten, war ihr Primärtumor auf etwa 3,8 cm angewachsen, ungefähr auf die Größe einer Silberdollarmünze.

Anfang des Jahres unterzog sich Brown im Alter von 47 Jahren einer Gamma-Knife-Operation, bei der Strahlung eingesetzt wird, um das Tumorwachstum zu stoppen, ohne dass Schnitte vorgenommen werden müssen.

Später in diesem Jahr werden Ultraschalluntersuchungen durchgeführt, um festzustellen, ob der Eingriff das Wachstum des primären Meningeoms gestoppt hat. Sollte dieser nicht erfolgreich sein, wird sie sich wahrscheinlich einer Gehirnoperation unterziehen müssen, um einen oder beide Tumoren zu entfernen.

„Ich habe ständig Angst und gehe ständig mit dem Gedanken um: Werden die Tumore wachsen? Wird einer von beiden wachsen?“, sagte Brown.

Faulks muss sich außerdem einer invasiven Operation unterziehen, falls die Bestrahlung ihr Meningeom nicht verkleinert. „Als Nächstes wäre eine Operation angesagt“, sagte sie. „Ich bete, dass es nicht so weit kommt.“

Bei Lucy Woodhouse, einer Krankenschwester aus Großbritannien, wurde ebenfalls ein Meningeom diagnostiziert und sie glaubt, dass Depo-Provera die Ursache dafür sein könnte.

Sie hatte unter starken Kopfschmerzen gelitten, die sich wie ein Kater anfühlten, und konnte kaum laut lesen, bevor Untersuchungen ergaben, dass sie einen Tumor von der Größe eines Golfballs hatte.

Paulos, dessen Anwaltskanzlei Faulks und Brown vertritt, sagte der Daily Mail, dass bislang fast 400 Klagen von Frauen eingereicht worden seien, die nach der Einnahme von Depo-Provera ein Meningeom entwickelt hätten.

Er geht jedoch davon aus, dass in den kommenden Jahren Tausende ähnlicher Klagen eingereicht werden.

„Es handelt sich sicherlich um ein Risiko, das leicht erkennbar war, wenn nicht sogar den Herstellern schon vor Jahrzehnten bekannt war“, behauptete er.

Paulos verwies auf eine im letzten Jahr veröffentlichte Studie , in der über 18.000 Frauen, die sich einer Meningiomoperation unterzogen hatten, mit gesunden Kontrollpersonen verglichen wurden.

Die Studie ergab, dass die längere Anwendung von Depo-Provera über 12 Monate mit einem 5,6-fach erhöhten Meningiomrisiko verbunden war.

Unter Bezugnahme auf die Studie stellte Paulos außerdem fest, dass die Injektion von Depo-Provera in die Muskeln statt in die Haut dazu führt, dass das synthetische Hormon des Medikaments schneller vom Körper aufgenommen wird.

Er sagte, der „beste öffentliche Beweis“ dafür, dass Depo-Provera zu Meningiomen führt, sei eine Änderung der Kennzeichnung im Jahr 2015 in Kanada .

In diesem Jahr versahen die kanadischen Gesundheitsbehörden das Medikament mit einem Warnhinweis, der auf das Risiko eines Meningioms hinwies.

„Bis heute enthält das US-Etikett nicht die gleiche Formulierung wie das kanadische“, sagte Paulos der Daily Mail. „Und selbst wenn es so wäre, würde das kanadische Etikett meiner Meinung nach nicht ausreichen, um die Risiken des Medikaments offenzulegen.“

„Hier haben wir also ein ziemlich eklatantes Kennzeichnungsproblem, bei dem diese Art von Tumor nicht einmal besonders erwähnt wird, Punkt, geschweige denn eine ehrliche Offenlegung des erhöhten Risikos dieses Tumors gegenüber dem Patienten, wenn dieser mit seinem Arzt entscheidet, ob er dieses Produkt verwenden soll oder nicht.“

Die an dem Rechtsstreit beteiligten Anwälte sagten, sie hätten „Verständnis“, dass Pfizer mit der FDA über eine Aktualisierung der Kennzeichnung des Medikaments gesprochen habe.

„ Ich wäre schockiert, wenn es in naher Zukunft keine Änderung des Etiketts gäbe“, sagte Paulos.

Faulks sagte der Daily Mail, dass das Meningeom „mein ganzes Leben verändert“ habe, was zu ständiger Müdigkeit geführt habe, die es ihr erschwert habe, Auto zu fahren.

Sie kämpft auch mit Gleichgewichtsstörungen und Kopfschmerzen.

„Ich weiß, dass ich damit für den Rest meines Lebens leben muss, solange ich lebe“, sagte sie.