Was ist Myasthenia gravis? Die seltene Krankheit, die Tennis-Ikone Monica Seles plagt, erklärt

Es handelt sich um eine wenig bekannte Autoimmunerkrankung, doch die serbisch-amerikanische Tennislegende Monica Seles hat bekannt gegeben, dass sie heimlich gegen Myasthenia gravis (MG) kämpft.

Die Krankheit betrifft in den USA lediglich 140.000 Menschen. Sie entsteht, wenn das Immunsystem des Körpers fälschlicherweise die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln angreift.

Es kann zu Muskelschwäche, undeutlicher Aussprache, Schluck- und Atembeschwerden sowie verschwommenem Sehen kommen.

Die 51-jährige Seles, die im Laufe ihrer Karriere auf dem Tennisplatz neun Grand-Slam-Titel gewann, sagte, bei ihr sei vor drei Jahren MG diagnostiziert worden, sie hoffe jedoch, dass sie nun, indem sie offen über die Krankheit spreche, dazu beitragen könne, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen.

Dr. Johnny Parvani, ein Notarzt, erklärte gegenüber DailyMail.com, dass MG sehr selten sei und er in seinen zehn Jahren Praxiserfahrung nur wenige Fälle davon gehabt habe.

Er erklärte , dass die Krankheit zu schweren Behinderungen führen kann, die zu einer Schwächung der Muskeln im ganzen Körper führen können und dass Seles‘ Fähigkeit, Sport zu treiben oder aktiv zu bleiben, „erheblich beeinträchtigt“ sein kann.

Er erklärte: „Bei MG wird eine Immunreaktion ausgelöst, ähnlich wie bei der Abwehr einer Infektion durch den Körper, und das Signal an den Muskel kann durch eine Blockade der Neurotransmitteraktivität oder eine Schädigung der Muskelmembran unterbrochen werden.“

„Je nach Schwere der Autoimmunreaktion oder -schädigung kann dies zu unterschiedlich starker Muskelschwäche führen.“

Seles, die schlagartig berühmt wurde, als sie im Alter von 16 Jahren bei den French Open 1990 ihren ersten großen Pokal gewann, bemerkte die Symptome der MG zum ersten Mal, als sie einen Schläger schwang.

„Ich spielte mit ein paar Kindern oder Familienmitgliedern und verfehlte einen Ball. Ich dachte mir: ‚Ja, ich sehe zwei Bälle.‘ Das sind offensichtlich Symptome, die man nicht ignorieren kann“, sagte Seles, die 1993 während eines Spiels niedergestochen wurde.

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„Damit begann für mich diese Reise. Es hat eine ganze Weile gedauert, bis ich das wirklich verarbeiten und offen darüber sprechen konnte, denn es ist schwierig. Es beeinflusst meinen Alltag sehr stark.“

Das National Institute of Neurological Disorders and Stroke bezeichnet MG als eine chronische neuromuskuläre Erkrankung, die eine Schwäche der willkürlichen Muskulatur verursacht und am häufigsten junge Frauen (unter 40) und ältere Männer (über 60) betrifft, aber in jedem Alter auftreten kann, auch in der Kindheit.

Es gibt keine Heilung für diese Erkrankung.

Einige der Symptome können durch eine Kombination aus Medikamenten, Operationen und anderen Therapien gelindert werden.

In einigen Fällen kann eine chirurgische Entfernung der Thymusdrüse (Thymektomie) in Betracht gezogen werden.

Die Entfernung der Thymusdrüse – die sich im oberen Teil der Brust, hinter dem Brustbein und zwischen den Lungen befindet – kann dazu beitragen, die Symptome der MG zu lindern, indem die Produktion schädlicher Antikörper, die die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln stören, reduziert wird.

Obwohl eine Thymektomie nicht für jeden eine Heilung darstellt, kann sie zu einer Linderung der Symptome und einer geringeren Abhängigkeit von Medikamenten führen.

Seles sagte, dass sie von der Krankheit überhaupt nichts gewusst habe, bevor sie wegen ihrer Symptome einen Arzt aufgesucht habe.

„Als ich die Diagnose bekam, dachte ich: ‚Was?‘“, sagte Seles gegenüber Associated Press.

„Und genau hier wünsche ich mir – und das kann ich nicht genug betonen –, dass jemand wie ich darüber sprechen würde.“

Sie wurde an einen Neurologen überwiesen, nachdem sie Doppelbilder und Schwäche in ihren Armen bemerkt hatte. Seles gab zu, dass sogar das Trocknen ihrer Haare zu einer Herausforderung geworden sei.

Dr. Parvani sagte, dass man zur Vorbeugung von MG nicht viel tun könne, außer auf die allgemeine Gesundheit zu achten.

Eine Krankheit kann die Symptome einer MG auslösen oder verschlimmern.

Insbesondere Infektionen können MG verschlimmern und Schübe oder Krisen verursachen.

Obwohl kein spezifisches Virus oder Pathogen eindeutig mit MG in Verbindung gebracht werden kann, kann die Reaktion des Körpers auf die Krankheit das Immunsystem stören und den Zustand verschlimmern.

Dr. Parvani fügt hinzu: „Man kann nicht viel tun, um MG zu vermeiden oder zu verschlimmern, außer das Risiko einer Überstimulation des Immunsystems durch Infektionsprävention und Vermeidung von Medikamenten/Auslösern zu verringern, die das Gleiche bewirken können.“

„Die genauen Auslöser sind noch nicht gut verstanden, werden aber wahrscheinlich auf eine Kombination aus genetischen und Umwelt- bzw. Lebensstilfaktoren zurückgeführt.“

„Ich bin außerdem der Meinung, dass die chronische Belastung des Körpers durch die moderne Lebensweise mit neuen Chemikalien die Stressbelastung erhöhen und abweichende Reaktionen auslösen kann.“

Die in die International Tennis Hall of Fame aufgenommene Person gab zu, dass sie Zeit brauchte, um sich an ihre „neue Normalität“ zu gewöhnen und zu lernen, mit ihrer Krankheit zu leben.

„Ich musste, um es im Tennis auszudrücken, ein paar Mal einen Neustart machen – einen harten Neustart. Meinen ersten harten Neustart nenne ich, als ich als 13-Jähriger (aus Jugoslawien) in die USA kam. Ich sprach die Sprache nicht und verließ meine Familie. Es war eine sehr harte Zeit.“

„Dann ist es natürlich auch ein Neustart, ein großartiger Spieler zu werden, denn der Ruhm, das Geld, die Aufmerksamkeit verändern (alles), und als 16-Jährige ist es schwer, damit umzugehen. Dann natürlich meine Messerstecherei – ich musste einen riesigen Neustart machen“, sagte Seles.

Und dann kam die Diagnose Myasthenia gravis: ein weiterer Neustart. Aber eines sage ich den Kindern, die ich betreue: „Man muss sich immer anpassen. Der Ball springt, und man muss sich anpassen“, fügte sie hinzu. „Und genau das tue ich jetzt.“