Experten warnen: Seltene Krankheit, an der Gene Hackmans Frau starb, nimmt zu

Nur wenige Monate nach dem Tod von Gene Hackman und seiner Frau Betsy Arakawa melden Gesundheitsbehörden einen Anstieg der Fälle von Hantaviren – einer seltenen, aber schweren Infektionskrankheit, die von Nagetieren übertragen wird und zu Betsys Tod beigetragen hat.

Das Paar wurde am 26. Februar zusammen mit einem ihrer Hunde, Zinna, tot in seinem Haus in Santa Fe aufgefunden. Die medizinische Ermittlerin Dr. Heather Jarrell bestätigte, dass Gene wahrscheinlich bis zu einer Woche nach Betsys Tod noch am Leben war. Der Herzschrittmacher des zweifachen Oscar-Preisträgers registrierte sein letztes Ereignis am 17. Februar, während Betsys letzte bekannte Aktivität am 11. Februar stattfand, als sie zum letzten Mal gesehen wurde. Gene starb an einer hypertensiven Herz-Kreislauf-Erkrankung , während Betsy am Hantavirus-Lungensyndrom starb. Ein Arzt der Arztpraxis, bei der Betsy Hilfe suchte, gab an, dass sie einige Tage vor ihrem Tod medizinische Hilfe in Anspruch genommen hatte, zunächst jedoch keine Symptome des Hantavirus-Lungensyndroms zeigte.

Die Krankheit beginnt oft mit grippeähnlichen Symptomen wie Fieber, Müdigkeit und Muskelschmerzen und kann sich schnell zu einer schweren Atemwegserkrankung entwickeln, die durch Husten, Kurzatmigkeit und Flüssigkeitsansammlung in der Lunge gekennzeichnet ist.

Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich. Die Krankheit wird durch das Einatmen von Partikeln aus dem Kot, Urin oder Nest infizierter Nagetiere oder durch Berühren kontaminierter Oberflächen übertragen.

Menschen können sich auch durch Bisse oder Kratzer von Nagetieren mit dem Hantavirus infizieren. Auch kontaminierte Lebensmittel und Wasser können ein Problem darstellen.

Gesundheitsbeamte berichten nun von einem Anstieg der Fälle der tödlichen Krankheit in den USA. Es ist unklar, wie viele Fälle landesweit in diesem Jahr registriert wurden. Im Frühjahr starben jedoch in der kalifornischen Kleinstadt Mammoth Lakes drei Menschen an Hantavirus . Der Gesundheitsbeamte des Landkreises bezeichnete die Todesfälle als „tragisch und alarmierend“.

Laut Angaben der Gesundheitsbehörden des Bundesstaates wurden in diesem Jahr bisher auch in Arizona fünf Fälle gemeldet, in Nord-Nevada wurden in diesem Jahr vier Fälle gemeldet, zwei in Douglas County, einer in Washoe County und einer in Lander County.

Dr. Tom Boo, Gesundheitsbeauftragter des Mono County, sagte, er sei besorgt über die Fälle so früh im Jahr, obwohl sie eher im späten Frühjahr und Sommer vorkommen.

Er sagte: „Wir gehen davon aus, dass die Hirschmauspopulation in diesem Jahr in Mammoth (und wahrscheinlich auch anderswo in der Eastern Sierra) hoch ist. Ein Anstieg der Mäusepopulation in Innenräumen erhöht das Risiko einer Hantavirus-Infektion. Daher ist es wichtig, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und die Präventionsmaßnahmen zu befolgen.“

Behörden raten zur sorgfältigen Reinigung von Bereichen wie Schuppen, Scheunen, Anhängern, Garagen und Hütten, in denen Hirschmäuse gebrütet oder Kot hinterlassen haben. Bei einem Befall können eine frühzeitige Erkennung und sofortige medizinische Behandlung die Heilungschancen erheblich verbessern.