Streit um die Besetzung von „It Ain’t Half Hot Mum“: Star „wütend“ über umstrittene Entscheidung der Chefs

Die britische Sitcom „It Ain't Half Hot Mum“ lief ursprünglich von 1974 bis 1981 auf der BBC. Die Serie wurde vom gleichen Team wie „Dad's Army“, Jimmy Perry und David Croft, entwickelt. Berichten zufolge kam es aufgrund einer Entscheidung eines der Chefs zu Spannungen mit einem der Hauptdarsteller.

Die Serie spielt in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs in Britisch-Indien und Burma und handelt von einer fiktiven Gruppe von Soldaten, deren Aufgabe darin besteht, die Truppen zu unterhalten, anstatt an der Front zu kämpfen.

Battery Sergeant Major Williams (gespielt von Windsor Davies), der die Soldaten ständig als „weiblich“ und „weich“ beschimpfte, insbesondere den extravaganten Bombardier „Gloria“ Beaumont (Melvyn Hayes).

Die Serie erfreute sich während ihrer Laufzeit großer Beliebtheit und zog wöchentlich rund 17 Millionen Zuschauer an. In den folgenden Jahren wurde „It Ain't Half Hot Mum“ jedoch zunehmend kontrovers diskutiert. Michael Bates, ein weißer Schauspieler, spielte den indischen Charakter Rangi Ram mit braunem Gesicht.

Es enthielt auch eine Reihe kultureller Stereotypen, darunter übertriebene Darstellungen südasiatischer und kolonialer Figuren. Ein Großteil des Humors drehte sich auch darum, die wahrgenommene Verweichlichung, insbesondere in Glorias Charakter, zu verspotten.

Quellen zufolge kam es auch während der Dreharbeiten zu Spannungen, als sich hinter den Kulissen eine Fehde entspann. Sie begann, als Darsteller Michael Bates von einem wichtigen Werbefilm ausgeschlossen wurde, obwohl er trotz seines Kampfes gegen den Krebs wieder an die Arbeit ging.

Der Schauspieler, der vor allem für seine Rolle als Rangi Ram bekannt ist, soll „verständlicherweise wütend“ gewesen sein, nachdem er an der Seite seiner Co-Stars Windsor Davies, Melvyn Hayes und Don Estelle nicht auf dem Titelblatt des Radio Times zum Start der fünften Staffel zu sehen war.

Berichten zufolge gingen die Produzenten davon aus, dass Bates aus gesundheitlichen Gründen nicht zurückkehren würde, weshalb Drehbuchautor und Produzent David Croft ihn nicht auf dem Titelbild zeigte. Bates kehrte jedoch für die neue Staffel zurück – und obwohl er seinen Ärger nie öffentlich äußerte, behaupteten Insider, er sei über das Versehen zutiefst verärgert.

Der Vorfall wurde größtenteils nicht dokumentiert, doch Fans und Fernsehhistoriker weisen darauf hin, dass es sich um einen seltenen Moment der Spannung innerhalb einer sonst so eng verbundenen Besetzung handelte.

Bates starb 1978 im Alter von 57 Jahren, nur wenige Jahre nach dem Ereignis. Seine Darstellung des Rangi Ram – obwohl nach modernen Maßstäben umstritten – bleibt eine der bekanntesten Rollen der britischen Komödie der 1970er Jahre.

Melvyn Hayes, einer der wenigen noch lebenden Darsteller der Show, hat bereits zuvor seiner Wut darüber Ausdruck verliehen, wie die BBC „It Ain’t Half Hot Mum“ in den letzten Jahren behandelt hat.

Er sagte dem Guardian: „Sie hätten die Sache ausblenden oder einen Haftungsausschluss veröffentlichen können. Aber es aus der Sendung zu nehmen und als Schandobjekt zu behandeln, war einfach falsch.“

Hayes widerspricht auch der Behauptung, die Serie sei rassistisch. Er fuhr fort: „Asiaten würden sie mir als ‚unsere Show‘ bezeichnen, auch weil sie die einzige war, in der man Urdu hörte.“ Er bemerkte, dass Bates fließend Urdu sprechen könne.