Abgeordneter von Reform UK kämpft nach Selbstsuspendierung – während Rivalen frohlocken

Am Donnerstag prahlte Zia Yusuf von Reform UK damit, dass die Chancen von Nigel Farage, Premierminister zu werden, unter der Führung von Jeremy Corbyn weiter gesunken seien, da die Partei mit einem extrem linken Flügel vertreten sei.

Doch nun, da James McMurdock sich aufgrund von Vorwürfen der „Geschäftsmoral“ selbst suspendiert hat und Reform UK nun wieder einmal von fünf auf vier Abgeordnete geschrumpft ist, sind es die Rivalen von Reform, die sich darüber freuen.

„Glaubt Farage, dass er [McMurdock] für das Amt des Abgeordneten geeignet ist?“, fragte Labour-Vorsitzende Ellie Reeves, während die Konservativen behaupteten: „Die Reformen verlaufen ständig im Chaos …“

Obwohl Farages Partei bei den Parlamentswahlen vor einem Jahr nur 14,3 Prozent der Stimmen erhielt, konnte sie nur fünf Sitze erringen. Nach der Verdrängung Rupert Lowes im März waren es dann noch vier.

Nach Sarah Pochins Sieg bei der Nachwahl in Runcorn und Helsby im Mai lag die Zahl wieder bei fünf. Und jetzt liegt sie wieder bei vier. Zumindest vorerst.

Ein trotziger Herr McMurdock wehrt sich und sagt, er habe sich die Fraktionszwangsregelung nur vorsorglich und zum Schutz von Reform UK entzogen.

„Alle meine Geschäftsbeziehungen verliefen stets völlig im Rahmen des Gesetzes und unter Einhaltung aller Vorschriften“, schrieb er am Samstag auf X.

Die Sunday Times behauptet, er habe während der Pandemie im Rahmen eines staatlichen Bounce-Back-Programms über zwei Unternehmen, die ihm gehörten, Kredite in Höhe von 70.000 Pfund aufgenommen.

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Die Zeitung behauptet, einer von ihnen habe weder Angestellte gehabt noch Bilanzen eingereicht, was einen Verstoß gegen das Companies Act darstelle. Zudem habe er es versäumt, einen seiner Direktorenposten im Interessenregister der Abgeordneten anzugeben.

Dies ist nicht die erste Kontroverse für Herrn McMurdock, der letzten Samstag seinen 39. Geburtstag feierte, seit er vor einem Jahr Abgeordneter wurde. Es waren schwierige zwölf Monate für ihn.

Eigentlich war es nie vorgesehen, dass er Abgeordneter wird. Er war das, was man im politischen Jargon als „Papierkandidat“ bezeichnet, der im letzten Moment ausgewählt wurde, um um einen Sitz zu kämpfen, den die Tories mit einer Mehrheit von fast 20.000 Stimmen innehatten.

Doch in Basildon South und Thurrock East stimmten 73 % für den Brexit, eine der höchsten Mehrheiten beim Referendum 2016. Daher dürfte ein überraschender Sieg von Reform UK keine große Überraschung gewesen sein.

Nach einer Marathon-Nachzählung gewann Herr McMurdock mit nur 98 Stimmen Vorsprung, Labour wurde Zweiter und der ehemalige konservative Abgeordnete Stephen Metcalfe, der den Sitz seit 2010 innehatte, Dritter.

Es dauerte nicht lange, bis bekannt wurde, dass er im Alter von 19 Jahren wegen Körperverletzung an einer Ex-Freundin eine Woche lang inhaftiert war. Er gab zu, dass dies „das größte Bedauern meines Lebens“ sei.

Und Herr Farage gab zu: „Er wurde nicht überprüft.“ Der Vorsitzende von Reform UK behauptete außerdem, seine Partei sei von einer Firma, die sie mit der Überprüfung der Kandidaten beauftragt hatte, hereingelegt worden.

Jetzt behauptet Herr McMurdock, er sei hereingelegt worden – und zwar von der Sunday Times.

Er wehrte sich auch gegen die Vorwürfe und betonte, dass „entsprechend qualifizierte Fachleute sämtliche Aktivitäten überprüft“ und die Einhaltung des Gesetzes bestätigt hätten.

Und er wies den Vorwurf der Zeitung zurück, er habe es versäumt, einen Direktorenposten im Interessenregister der Abgeordneten anzugeben. Er sagte, er habe seinen Eintrag mit Unterstützung der parlamentarischen Behörden vorgenommen.

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Das hat Labour jedoch nicht davon abgehalten, eine Untersuchung durch den parlamentarischen Ausschuss für Standards zu fordern. Schließlich haben wir in den letzten Wochen erlebt, wie Sir Keir Starmer bei den Premierminister-Fragerunden jede Gelegenheit nutzte, um Reform UK anzugreifen.

Reform UK verteidigt sich gegen Versäumnisse bei der Überprüfung und behauptet, eine aufrührerische Partei würde zwangsläufig Außenseiter anziehen. Doch inmitten der berauschenden Gerüchte über eine Reform-UK-Regierung bei der nächsten Wahl hat Herr Farage einen raffinierten Plan.

Er spricht nun davon, Gordon Browns Beispiel zu folgen und eine „Regierung aller Talente“ (GOATS) zu rekrutieren. Herr Brown ernannte den ehemaligen CBI-Chef Digby Jones und Lord West, den ehemaligen Ersten Seelord.

Im Moment dreht es sich beim jüngsten Streit um James McMurdock allerdings eher um Prahlerei als um GOATs.