Die Wahlen zum Gouverneursamt in Virginia beginnen – Trumps Politik rückt in den Mittelpunkt

Am Freitag begann bei den Gouverneurswahlen in Virginia die Möglichkeit, vorab persönlich abzustimmen. Es handelt sich um einen der ersten großen politischen Wettkämpfe seit der Präsidentschaftswahl im vergangenen Jahr und dürfte ein Indikator für die Politik von Präsident Trump sein.

Die beiden Kandidaten – die republikanische Vizegouverneurin Winsome Earle-Sears und die ehemalige demokratische Abgeordnete Abigail Spanberger – traten am Freitag öffentlich auf, um die letzte Phase ihres jeweiligen Wahlkampfs vor den Parlamentswahlen am 4. November einzuläuten. Spanberger gilt in einigen aktuellen Umfragen als Favoritin.

Spanberger gab ihre Stimme am Freitagmorgen in einem Wahllokal in West Henrico, nahe der Hauptstadt Richmond, ab. Im Gespräch mit CBS News erklärte die ehemalige Kongressabgeordnete anschließend, ihr Wahlkampf konzentriere sich auf die Themen, die den Alltag der Virginianer beeinflussen.

„Ob es daran liegt, dass Ihre Miete gerade gestiegen ist, oder daran, dass Sie Ihr erstes Haus kaufen möchten, oder daran, dass Sie versuchen, in der Apotheke ein Rezept für Ihr Kind, Ihre Eltern oder sich selbst abzuholen – die Frage der Erschwinglichkeit steht für die Menschen in Virginia weiterhin im Vordergrund“, sagte Spanberger gegenüber CBS News.

Unterdessen veranstaltete Earle-Sears am Freitag eine Wahlkampfveranstaltung mit dem republikanischen Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, und Vivek Ramaswamy, einem Unternehmer und ehemaligen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der für das Amt des Gouverneurs von Ohio kandidiert. Sie verwies stark auf Youngkins wirtschaftliche Bilanz und schloss sich damit dem beliebten Gouverneur an, dessen Amtszeit begrenzt ist.

„Es liegt noch viel Arbeit vor uns. Wir müssen noch viele Vorschriften abschaffen“, sagte Earle-Sears bei der Kundgebung. „Wir müssen mehr Arbeitsplätze schaffen.“

Themen auf nationaler Ebene und die Politik der Trump-Regierung stehen im Mittelpunkt.

Virginia ist neben New Jersey einer von zwei Bundesstaaten, in denen die Gouverneurswahlen im Jahr nach einem Präsidentschaftswahlzyklus stattfinden. Daher wird die Wahl oft als Referendum über die aktuelle Regierung angesehen. Historisch gesehen hat Virginia seit 1977 bei jeder Präsidentenwahl einen Gouverneur der Gegenpartei gewählt – ein Trend, den Earle-Sears zu durchbrechen hofft.

Die umfassenden Kürzungen der Trump-Regierung bei den Bundesbediensteten – die vom Department of Government Efficiency (DOGE) geleitet werden – könnten in Virginia eine besonders wichtige Rolle spielen. Laut einem Bericht des Congressional Research Service gab es im Bundesstaat im vergangenen Jahr fast 150.000 zivile Bundesangestellte, mehr als in jedem anderen Bundesstaat außer Kalifornien.

Virginia hat im ersten Halbjahr dieses Jahres 7.800 Stellen im öffentlichen Dienst verloren und wird Prognosen zufolge bis Ende 2025 weitere 9.300 Stellen im öffentlichen Dienst – auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene – verlieren, schätzte das Weldon Cooper Center der University of Virginia im vergangenen Monat .

Spanberger positioniert sich als Trump-Gegnerin und argumentiert, ihr Fokus auf Bezahlbarkeit beinhalte, dass sie sich gegen die „schlechte Politik“ aus Washington wehre und Pläne vorlege, die darauf abzielen, die finanziellen Auswirkungen dieser Politik auf die Bürger Virginias abzumildern.

Earle-Sears äußerte sich positiv über Trump, der Präsident selbst blieb jedoch skeptisch, ob er für den republikanischen Gouverneurskandidaten Wahlkampf machen wird. Auf die Frage nach Earle-Sears und den republikanischen Kandidaten aus Virginia sagte Trump am Freitag: „Ich werde mir einige von ihnen ansehen müssen. Wie Sie wissen, handelt es sich um eine Art halblokale Wahl.“

Spanberger versuchte, ihren Gegner mit Trump und DOGE in Verbindung zu bringen. Sie griff Earle-Sears an, weil er gemeinsam mit Ramaswamy Wahlkampf gemacht hatte. Ramaswamy bezeichnete sie am Freitag gegenüber CBS News als „den Architekten der DOGE-Initiative, die Tausende von Virginianern ihren Job gekostet hat“. Nach der Wahl im vergangenen Jahr ernannte Trump Ramaswamy und Elon Musk zu Co-Leitern von DOGE, doch Ramaswamy trat schließlich zurück. Musk hat DOGE inzwischen ebenfalls verlassen, woraufhin es zu einem öffentlichen Zerwürfnis mit Trump kam.

Auf die Frage von CBS News nach dieser Kritik nannte Earle-Sears Spanberger eine „typische spaltende Politikerin“ und betonte ihre und Youngkins Erfolge bei der Schaffung von Arbeitsplätzen.

„Wir werden dafür sorgen, dass die Bürger Virginias wissen, dass sie bei uns einen Job finden, wenn sie einen wollen“, sagte Earle-Sears. „Wir schaffen weiterhin Arbeitsplätze.“

Earle-Sears griff Spanberger während der Kundgebung am Freitag wegen der Haltung der Demokraten zur Einwanderung an, darunter auch wegen ihres Versprechens, die Zusammenarbeit zwischen den Behörden Virginias und den Einwanderungsbeamten des Bundes teilweise zurückzufahren .

Weniger als zwei Wochen nach der tödlichen Erschießung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk bei einer Debatte auf einem Universitätscampus in Utah geht der Gouverneurswahlkampf in die Endphase. Dieses erschütternde Ereignis hat neue Ängste vor politischer Gewalt geweckt.

Der Mordanschlag hat auch bei Politikern Sorgen um ihre eigene Sicherheit ausgelöst. Eine Quelle aus dem Umfeld des Earle-Sears-Wahlkampfteams sagte gegenüber CBS News, das Wahlkampfteam habe die Sicherheitsvorkehrungen bei der Veranstaltung am Freitag verstärkt.

Spanberger sagte gegenüber CBS News, Kirks Tod sei „absolut entsetzlich“ gewesen.

„Die Tatsache, dass ein Mann sich an einer Debatte über den Ersten Verfassungszusatz beteiligte – ob man nun mit ihm übereinstimmt oder nicht –, die Tatsache, dass er aufgrund seines politischen Aktivismus am helllichten Tag niedergeschossen wurde, ist eine grausame Realität, die jeder anprangern sollte“, sagte sie.

Auch Earle-Sears verurteilte den Angriff auf Kirk: „Er wurde niedergeschossen, nur weil er von seinem Recht auf freie Meinungsäußerung Gebrauch machte“, sagte sie in einem Video auf X.