Einblicke in die letzten Bemühungen der NDP, Jagmeet Singh und seinen Wahlkreis zu retten

In den letzten Tagen des Wahlkampfs zur Bundeswahl unternahmen führende New Democrats einen verzweifelten letzten Versuch, Jagmeet Singhs Sitz in Burnaby, British Columbia, zu retten. Manche sagen, er sei aussichtslos.

Mindestens zwanzig Mitarbeiter der Parteizentrale in Ottawa beluden das Wahlkampfflugzeug des Parteichefs nur wenige Tage vor der Wahl am 28. April und reisten per Anhalter an die Westküste, um dort in seinem Namen von Tür zu Tür zu gehen. Zuvor war bereits Anfang des Monats ein kleines Team nach Burnaby Central geschickt worden.

Das landesweite Unterfangen sei eine Verschwendung von Ressourcen gewesen, während die Partei in anderen, knapperen Wahlen um ihr Überleben kämpfte, so drei frustrierte Quellen innerhalb der Partei, die mit CBC News unter der Bedingung sprachen, anonym zu bleiben, da sie nicht befugt seien, öffentlich zu sprechen.

Singh landete in Burnaby Central mit großem Abstand auf dem dritten Platz und verlor mit über 12.000 Stimmen gegen den Liberalen Wade Chang.

Die Partei insgesamt verlor 17 ihrer 24 Sitze.

Quellen zufolge gab es jedoch acht weitere Wahlkreise, in denen Kandidaten der NDP den zweiten Platz belegten und einen größeren Stimmenanteil als Singh erzielten. In diesen Wahlkreisen hatte die Partei bessere Chancen, sie zu behalten.

Im benachbarten Wahlkreis von Singh, New Westminster Burnaby–Maillardville, verlor der amtierende Abgeordnete Peter Julian beispielsweise mit weniger als 2.000 Stimmen.

Éric Grenier, der Herausgeber von TheWrit.ca , der auch den Poll Tracker von CBC betreut, sagt auch, dass die Partei einige schlechte Entscheidungen getroffen habe und sich mehr um andere Sitze hätte bemühen können, wie etwa Elmwood Transcona in Winnipeg oder Skeena–Bulkley Valley im Norden von British Columbia, die ebenfalls verloren gingen.

„Es ist bemerkenswert, dass die NDP am Ende des Wahlkampfs, als die Dinge so schlecht liefen, wie sie es getan hatten, Ressourcen in einen Wahlkreis gesteckt hat, der nicht zu ihren Top-15-Zielen gehören sollte, wenn es darum geht, den offiziellen Parteistatus zu erlangen“, sagte Grenier.

Es zeige sich „ein relativ erheblicher Missbrauch der Ressourcen“.

Grenier sagt, es habe keine Chance gegeben, dass ein „besseres Bodenspiel“ den 24-Punkte-Rückstand zwischen Singh und Chang hätte überwinden können.

Es ist normal, dass Parteien erhebliche Mittel in den Wahlkreis eines Parteivorsitzenden stecken, wenn dieser in Schwierigkeiten zu sein scheint, denn die Parteivorsitzenden können nicht gleichzeitig in ihren Wahlkreisen von Tür zu Tür gehen und einen wirkungsvollen nationalen Wahlkampf führen.

Der fehlende Einsatz von Ressourcen könnte auch den falschen Eindruck erwecken, dass die Partei nicht voll hinter ihrem Vorsitzenden steht. Laut Globe and Mail und Toronto Star entsandten die Konservativen ein Team von Mitarbeitern in Pierre Poilievres Wahlkreis Carleton im Großraum Ottawa, den er verlor.

Jennifer Howard leitete den Bundeswahlkampf der NDP. In einem Interview mit CBC News bestritt sie nicht, dass Mitarbeiter nach Burnaby Central geschickt wurden, sagte aber auch, sie sei „rücksichtslos“ bei der Verteilung der Ressourcen der Partei gewesen.

Der erfahrene leitende NDP-Mitarbeiter sagte, dass jede Anstrengung unternommen worden sei, um den Wahlkampf der Amtsinhaber zu unterstützen, und dass Singhs Wahlkreis keine Sonderbehandlung erfahren habe.

Schutz der Amtsinhaber und der umkämpften Gebiete

Am 10. April wurden die Mitarbeiter des nationalen Wahlkampfhauptquartiers der NDP in Ottawa in einen Sitzungssaal zu einer Veranstaltung eingeladen, die in einer E-Mail an alle Mitarbeiter als nachmittägliche Videovorführung beschrieben wurde.

Eigentlich ging es darum, ein neues politisches Video mit Singh anzuschauen.

In dem zweiminütigen Video, das auch auf YouTube veröffentlicht wurde, steht Singh vor einer Bronzestatue des ehemaligen Parteivorsitzenden Jack Layton in Toronto.

„Kanada funktioniert am besten, wenn genügend Neue Demokraten gewählt werden, die sich für das Land einsetzen“, sagt Singh.

Drei hochrangige Partei- und Wahlkampffunktionäre – die nationale Wahlkampfleiterin Jennifer Howard, Singhs Hauptsekretärin Anne McGrath und die nationale Direktorin der NDP Lucy Watson – waren da, um den Mitarbeitern die neue politische Botschaft zu erläutern, die eine Abkehr vom Versuch, eine Regierung zu bilden, hin zur bloßen Wahl möglichst vieler NDP-Mitglieder vorsah.

Das bedeutete, dass man sich auf die Sitze der Amtsinhaber und der umkämpften Kandidaten konzentrieren musste, sagen vertrauliche Quellen von CBC, die bei dem Treffen anwesend waren.

Diese Quellen hatten erwartet, dass das Personal über das ganze Land auf die entsprechenden Wahlkreise verteilt würde, stellten jedoch eine starke Konzentration auf Singhs Wahlkreis fest, was sie überraschte.

Eine Handvoll Mitarbeiter wurden nach Burnaby Central geschickt. Die Partei übernahm den Großteil der Reise-, Unterkunfts- und Verpflegungskosten.

Nach einigen Tagen des Hausierens und Telefonierens sei den Quellen zufolge klar geworden, dass Singh wahrscheinlich nicht gewinnen würde.

Einer Quelle zufolge machten NDP-Anhänger an der Tür deutlich, dass sie zu den Liberalen oder Konservativen überlaufen würden.

Die Türsteher protokollieren ihre Interaktionen, und die Daten fließen in den Wahlkampfapparat der NDP ein. Trotz der schwachen Unterstützung verdoppelte die Führung der Zentrale ihre Bemühungen und entsandte zusätzliches Personal nach Burnaby.

Die drei Quellen sagten, dass das Wahlkampfhauptquartier der NDP am Wochenende vor dem Wahltag geräumt wurde, was bei allen Wahlkampfteams üblich ist, um die Wähler an die Urnen zu bringen.

Doch die meisten Mitarbeiter der NDP, eine 20- bis 30-köpfige Truppe, wurden in einem letzten Versuch, Singhs Wahlkreis zu retten, nach Burnaby geflogen.

„Ich glaube nicht, dass es klug war, all diese Ressourcen zu schicken“, sagte eine Quelle vor Ort. „Ich war völlig verwirrt.“

„Es war verwirrend, dass wir 24 Sitze hatten, die meisten von uns aber nach Burnaby geschickt wurden.“

Eine andere Quelle, die in einem Swing-Wahlkreis außerhalb von British Columbia gearbeitet hat, sagt, es scheine eine Zweckentfremdung von Wahlkampfmitteln zu sein, insbesondere da andere Wahlkreise mehr Hilfe hätten gebrauchen können.

„Ich war wirklich schockiert, wie viel sie buchstäblich dafür ausgaben, für die Leute da draußen an Türen zu klopfen und Mahlzeiten und Hotels zu bezahlen“, sagte die Person.

Alle drei Quellen erklärten gegenüber CBC News, dass dieser Trend Teil eines führerzentrierten Wahlkampfansatzes aller Parteien sei und dass die NDP sich in einer Nachbesprechung ihrer Leistung bei der Wahl 2021 selbst davor gewarnt habe.

„Die NDP ist mehr als nur Jagmeet“, heißt es in der Kritik an diesem Wahlkampf.

Avi Lewis, ein NDP-Kandidat, der ebenfalls in Vancouver Central unterlag, warnt davor, Wahlkampfentscheidungen in den letzten Tagen des Wahlkampfs zu hinterfragen. Lewis kritisiert jedoch die wachsende Machtkonzentration innerhalb der NDP.

Es sei ein Trend gewesen, sagte er, der unter Layton begonnen habe.

„Es konzentriert sich zu sehr auf die Theorie des politischen Wandels, dass die Menschen auf eine Person warten, die uns rettet“, sagte er. „Auf lange Sicht halte ich das für schädlich für die Politik.“

Grenier von TheWrit.ca meint allerdings, dass der Ansatz der NDP, Singhs Sitz zu retten, keinen Sinn gemacht habe, weil er vermutlich nicht in der Lage gewesen wäre, seinen Sitz als Vorsitzender zu behalten.

Es scheine „ein bisschen zu sehr auf den Parteiführer fokussiert“ zu sein, sagte er. „Unabhängig davon, ob er seinen Sitz gewann oder nicht, war er als Parteivorsitzender wahrscheinlich erledigt.“