Großbritanniens scheiternder „Krieg gegen Drogen“ wird durch eine tragische Statistik entlarvt

Großbritannien verliert den Kampf gegen Drogen , die Zahl der tragischen Todesfälle ist deutlich höher als in anderen Industrieländern. Laut einer neuen Studie der Denkfabrik Health Foundation ist Großbritannien zum „Kranken der wohlhabenden Welt“ geworden. Forscher warnten, die Zahl der Drogentoten sei sprunghaft angestiegen, während es anderen Ländern gelungen sei, ihre Zahlen zu senken.

Einige Regionen und Altersgruppen sind stärker betroffen als andere. So weisen Nordostengland und Schottland die höchsten Sterberaten auf. Viele der in Großbritannien an Opiaten oder Kokain Verstorbenen wurden in den 1970er Jahren geboren und gehören damit zur sogenannten Generation X. Der sinkende Lebensstandard in Teilen des Landes könnte dafür verantwortlich sein, so der Bericht.

Dame Jennifer Dixon, Geschäftsführerin der Health Foundation, sagte: „Die rasant steigende Zahl drogenbedingter Todesfälle in Schottland und im Nordosten ist nicht nur tragisch – sie ist auch ein Symptom langjähriger Vernachlässigung, wirtschaftlicher Stagnation und politischen Versagens.“

Es ist klar, dass Pflaster nicht ausreichen. Wir brauchen eine mutige, langfristige Gesundheitsstrategie, die Prävention, Ungleichheit und Unterinvestitionen im öffentlichen Gesundheitswesen direkt angeht. Und insbesondere viel dringendere und gezieltere Maßnahmen gegen Drogen.

Den neuesten Zahlen zufolge gab es im Jahr 2023 in England und Wales 5.548 Todesfälle infolge einer Arzneimittelvergiftung. Das ist ein Anstieg gegenüber 4.907 im Vorjahr und ein großer Sprung gegenüber der Zahl von 2.955 im Jahr 2013.

Bei knapp der Hälfte der Fälle handelte es sich um Opiate wie Heroin, während Kokain die zweithäufigste Todesursache war und für ein Fünftel aller drogenbedingten Todesfälle verantwortlich war.

Die Sterberate in Großbritannien ist deutlich höher als in anderen wohlhabenden Ländern wie Westeuropa, Australien, Neuseeland, Japan, Kanada und den USA. Forscher der britischen Gesundheitsstiftung fanden heraus, dass es in einem Jahr fast 26 drogenbedingte Todesfälle pro 100.000 britische Männer im Alter von 25 bis 49 Jahren gab, verglichen mit acht Todesfällen pro 100.000 in vergleichbaren Ländern. Bei Frauen im Alter von 25 bis 49 Jahren lag die Zahl in Großbritannien bei zehn Todesfällen pro 100.000, anderswo bei nur drei.

Offizielle Zahlen zeigen, dass die Altersgruppe zwischen 40 und 49 Jahren am wahrscheinlichsten an Drogen stirbt. Die sogenannte „Generation X“, geboren zwischen den späten 1960er und frühen 1980er Jahren, weist seit 25 Jahren durchgängig die höchste Drogentodesrate auf.

Den Forschern zufolge gebe es in Großbritannien auch mehr sogenannte „Todesfälle aus Verzweiflung“ als in anderen Ländern, darunter Selbstmord und Todesfälle im Zusammenhang mit Alkoholkonsum.

Professor David Leon, der die Forschung für den Bericht an der London School of Hygiene & Tropical Medicine leitete, sagte: „Unsere Analyse zeigt, dass die Sterberaten in fast allen Teilen Großbritanniens, mit Ausnahme von London, zunehmend hinter den Fortschritten in fast allen anderen Ländern mit hohem Einkommen zurückbleiben.“

„Obwohl es in Schottland und im Nordosten Englands besonders besorgniserregende Trends gibt, handelt es sich bei dieser Verschlechterung der Lage Großbritanniens tatsächlich um ein nationales Problem, das Maßnahmen sowohl der Zentralregierung als auch der dezentralen Regierungen erfordert.

„Besonders beunruhigend an unseren Ergebnissen ist, dass das Sterberisiko für Erwachsene in der Blüte ihres Lebens – also diejenigen, die das 50. Lebensjahr noch nicht erreicht haben – in Großbritannien seit über einem Jahrzehnt zunimmt, während es in den meisten anderen vergleichbaren Ländern zurückgegangen ist.

Das ist schockierend, da die meisten Todesfälle im Alter zwischen 25 und 49 Jahren grundsätzlich vermeidbar sind. Wir müssen uns stärker darauf konzentrieren, bessere Angebote für Drogenmissbrauch und psychische Erkrankungen bereitzustellen und die Ursachen dieser vielfältigen Formen der Selbstverletzung zu bekämpfen.

Ein Sprecher des Gesundheits- und Sozialministeriums sagte: „Jeder Tod durch Drogenmissbrauch ist eine Tragödie.“

Diese Regierung setzt sich dafür ein, die Zahl der drogenbedingten Todesfälle zu senken und mehr Menschen bei der Genesung zu unterstützen, damit sie gesünder und länger leben können. Wir bleiben in höchster Alarmbereitschaft gegenüber neuen Drogenbedrohungen, auch durch synthetische Opioide.

„Wir werden weiterhin mit Partnern aus dem Gesundheitswesen, der Polizei und dem öffentlichen Dienst im weiteren Sinne zusammenarbeiten, um den Drogenkonsum zu senken, sicherzustellen, dass mehr Menschen rechtzeitig behandelt und unterstützt werden, und um unsere Straßen und Gemeinden sicherer zu machen.“