Größte Umstrukturierung der Gefängnisse seit 30 Jahren: Pläne sehen erhebliche Änderungen der Gefängnisstrafen vor

Im Rahmen umfassender Pläne zur Umstrukturierung des Gefängnissystems sollen weitere Zehntausende Kriminelle außerhalb des Gefängnisses bestraft werden.

Keir Starmer wurde gewarnt, er müsse „mutig handeln“, nachdem jahrelange politische Forderungen nach einem „harten Vorgehen gegen die Kriminalität“ zu einer enormen Überbelegungskrise in den Gefängnissen geführt hatten.

Der ehemalige konservative Justizminister David Gauke, der heute eine umfassende Überprüfung des Strafmaßes veröffentlichte, sagte, das Ausmaß der Krise, in der wir uns befinden, könne nicht unterschätzt werden. Seine Überprüfung sieht eine Reihe politisch schwieriger Entscheidungen vor – die größte Umstrukturierung des Strafmaßes seit über 30 Jahren.

In seinem über 200 Seiten umfassenden Bericht legte Herr Gauke die dringende Notwendigkeit von Veränderungen dar, nicht nur um eine erneute Auslastung der Gefängnisse zu verhindern, sondern auch um die Kriminalität und die Zahl der betroffenen Opfer zu senken. Seine Vorschläge – sofern sie von den Ministern angenommen werden – würden die prognostizierte Gefängnispopulation für 2028 um 9.800 Häftlinge reduzieren. Derzeit liegt sie bei über 88.000.

Zu den wichtigsten Empfehlungen der Untersuchung zählt die Empfehlung, einige Straftäter wegen guter Führung vorzeitig zu entlassen und die Verhängung von Freiheitsstrafen unter zwölf Monaten abzuschaffen, außer in Ausnahmefällen, etwa wenn ein Opfer häuslicher Gewalt Schutz benötigt.

Die Kommission fordert außerdem einen stärkeren Einsatz von Technologien , wie elektronischer Ortung, zur Überwachung von Straftätern in der Gesellschaft sowie Maßnahmen zur Unterstützung von Straftätern, deren Straftaten auf Drogen, Alkohol oder psychischen Erkrankungen beruhen. Richter sollten zudem mehr Strafen außerhalb des Gefängnisses verhängen, etwa Fußball-, Reise- oder Fahrverbote. Auch die Einschränkung des Zugangs von Straftätern zu sozialen Medien sollte in Betracht gezogen werden.

In der Untersuchung wurde außerdem gefordert, mehr Beweise für die chemische Kastration von Vergewaltigern und Pädophilen zu sammeln. Dabei handelt es sich um eine medikamentöse Behandlung, die den Hormonspiegel senkt, um die Libido zu drosseln. Diese Methode wird in England bereits erprobt.

Opfer müssten zudem transparentere, einheitlichere und zeitnahere Informationen darüber erhalten, wie ein Täter das Strafrechtssystem durchläuft, hieß es.

Eine wichtige Systemänderung, die Herr Gauke unterstützt, ist die Einführung eines „Earned Progression“-Modells, das sich an texanischen Gefängnissen orientiert. Häftlinge mit Standardstrafen von bis zu vier Jahren könnten nach Verbüßung eines Drittels ihrer Haftzeit entlassen werden, wenn sie sich gut verhalten.

Für das nächste Drittel ihrer Haftstrafe würden die Täter streng beaufsichtigt. Die Studie schlägt unterschiedliche Überwachungsstufen je nach Risiko des jeweiligen Täters vor. So kann sich der Bewährungsdienst, der die Täter beaufsichtigt, auf diejenigen konzentrieren, die es am dringendsten benötigen. Empfohlen werden elektronische Fußfesseln, Ausgangssperren und der Zugang zu Drogen- oder Alkoholtherapie.

Während des letzten Drittels der Strafe gäbe es keine aktive Überwachung, der Täter könnte jedoch im Falle einer neuen Straftat erneut ins Gefängnis geschickt werden.

Straftäter, die eine Standardstrafe von mehr als vier Jahren verbüßen, würden nach Verbüßung von 50 % ihrer Haftzeit oder bei Fehlverhalten auch später unter Bewährung gestellt. Sie würden zudem bis zum Verbüßen von 80 % ihrer Strafe unter aktiver Aufsicht bleiben.

Die Regierung begrüßte den Abschlussbericht der Untersuchung, lehnte jedoch umgehend eine separate Empfehlung ab, den gefährlichsten Kriminellen eine frühere Entlassung zu ermöglichen.

Justizministerin Shabana Mahmood wird heute in einer Erklärung vor dem Unterhaus die vollständige Antwort der Regierung vorlegen.

Gefängnisaktivisten begrüßten die Überprüfung, äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Kapazität der Bewährungshilfe, den Zustrom von Straftätern in der Gesellschaft zu bewältigen. Die Gewerkschaft GMB erklärte, die Bezahlung der Bewährungshelfer und Gefängniswärter müsse verbessert werden, nachdem sie in den letzten Jahren „drastisch untergraben“ worden sei.

Frau Mahmood wird heute bestätigen, dass die jährlichen Mittel für die Bewährungshilfe bis zum letzten Jahr der Ausgabenüberprüfung um bis zu 700 Millionen Pfund steigen werden – gegenüber einem heutigen Budget von 1,4 Milliarden Pfund.

Herr Gauke sagte: „Das Ausmaß der Krise, in der wir uns befinden, darf nicht unterschätzt werden. Überfüllte Gefängnisse führen zu gefährlichen Bedingungen für das Personal und tragen zu einer hohen Rückfallquote bei. Wir können uns nicht aus der Krise herausarbeiten. Um das Gefängnissystem zu stabilisieren und den gefährlichen Kreislauf der Notentlassungen zu beenden, muss die Regierung entschlossen handeln.“

Er fuhr fort: „Diese Empfehlungen, die das gesamte Justizsystem betreffen, zielen nicht nur darauf ab, die Gefängnisbevölkerung unter Kontrolle zu bringen, sondern letztlich auch die Rückfallquote zu senken und den Opferschutz zu gewährleisten. Zusammengenommen sollen diese Maßnahmen sicherstellen, dass die Regierung nie wieder auf die Notfallentlassung von Gefangenen angewiesen ist. Ich fordere den Lordkanzler und den Premierminister auf, mutig zu handeln.“