Hausarztkrise in Großbritannien: Persönliche Geschichte beleuchtet den Kampf um angemessene Diagnose und Versorgung

Vor etwas mehr als einem Jahr konnte ich kaum noch laufen, litt rund um die Uhr unter quälenden Schmerzen und wartete verzweifelt auf eine Wirbelsäulenoperation. Schmerzmittel in nuklearer Qualität halfen nicht, ebenso wenig wie ein Paar gebrauchter Krücken, die ich für zwei Pfund in einem Secondhandladen gekauft hatte.

Wie viele andere musste ich einfach die Zähne zusammenbeißen und es ertragen. Das Problem war, dass ich seit dem Tag, an dem ich mit starken Rückenschmerzen in die Praxis meines Hausarztes gehumpelt war, fast zwei Jahre lang die Zähne zusammengebissen hatte.

Die Ursache: eine Fußballverletzung.

Einen Tag zuvor war ich, wie viele Männer Mitte 40, über einen Platz gerannt und hatte versucht, meine Jugend wieder aufleben zu lassen.

Nach einer kurzen Konsultation diagnostizierte mein Arzt – der Leiter der Praxis – bei mir eine Beckengelenkzerrung (ISG) und schickte mich mit einem Rezept für Schmerzmittel und einem Termin zur Physiotherapie auf den Weg.

Eine schnelle Überprüfung bei „Dr. Google“ später am Tag bestätigte, so dachte ich zumindest, die Diagnose des echten Hausarztes.

Doch in den darauffolgenden 18 Monaten wurde das Problem noch viel schlimmer.

Während dieser Zeit kamen drei weitere Besuche bei derselben Hausarztpraxis (ich wurde jedes Mal von einem anderen Arzt behandelt) zum gleichen Ergebnis: mehr Tabletten und Physiotherapie.

Einmal wurde ich von einem von ihnen gefragt: „Was soll ich tun?“

Auch ein Osteopath konnte es sozusagen nicht knacken, obwohl er Hunderte von Pfund für Termine ausgegeben hat.

Nach intensivem Druck und Flehen gelang es mir schließlich, einen der Allgemeinmediziner davon zu überzeugen, mich an einen Orthopäden zu überweisen.

In einer Welt, in der meine Mobilität rapide abnahm, fühlte es sich wie ein großer Schritt nach vorne an.

Innerhalb weniger Minuten wusste er, was das Problem war: Spondylolisthesis. Eine schnelle Röntgenaufnahme bestätigte, dass mein unterster Wirbel für mein ungeübtes Auge um ein beträchtliches Stück nach vorne gerutscht war.

Nachfolgende Scans zeigten, dass ein Nerv vollständig gequetscht worden war, was die unerträglichen Schmerzen verursachte, und außerdem waren zwei Bandscheiben beschädigt.

Der Grund, warum ich eine mir in meiner 24-jährigen journalistischen Karriere selbst auferlegte Regel gebrochen habe – nämlich nicht über mich selbst zu schreiben – ist, um auf eine große Krise der Allgemeinmediziner in Großbritannien aufmerksam zu machen, die sich scheinbar immer weiter zuspitzt.

Nach Angaben der British Medical Association sind Hausarztpraxen im ganzen Land einer erheblichen und zunehmenden Belastung ausgesetzt, da die Zahl der Ärzte zurückgeht, die Nachfrage steigt und es Schwierigkeiten bei der Rekrutierung und Bindung von Personal gibt.

Dies hat erhebliche Folgewirkungen für die Patienten.

In meinem eigenen Fall war ich nach einer Diagnose durch den Facharzt aus der Primärversorgung raus und endlich auf dem richtigen Weg.

Was folgte, waren sechs Monate mit weiteren Terminen, Röntgenaufnahmen, MRT- und CT-Scans, unzähligen Telefonaten und E-Mails.

Währenddessen verschlimmerten sich meine Schmerzen und meine eingeschränkte Beweglichkeit.

Letzten August wurde ich schließlich von meinem unglaublichen Wirbelsäulenchirurgen, Herrn Ahmed Ibrahim, und zufälligerweise auch von dem weltberühmten Chirurgen David Knott operiert.

An meinem fünftägigen Aufenthalt im Londoner Charing Cross Hospital in Hammersmith, der zwei achtstündige Operationen umfasste, gibt es nichts auszusetzen.

Ich schulde dem unermüdlichen Einsatz aller Mitarbeiter – Reinigungskräfte, Caterer, Träger, Krankenschwestern und Ärzte – großen Dank.

Ich bin jetzt schmerzfrei und wieder mobil. Aber ich habe Glück, trotz des zweijährigen Kampfes.

Viele, viele Menschen leiden unter weitaus schlimmeren, lähmenden Krankheiten und müssen länger kämpfen oder bekommen nicht die Behandlung, die sie brauchen.

Warum also gibt es ein solches Problem, warum kämpft das System der Primärversorgung so sehr?

Der NHS steht offensichtlich unter enormem Druck, und die meisten Menschen spüren dies am eigenen Leib, nämlich auf der Basisebene, bei den Hausärzten in den Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich.

Die Folgen der Covid- Pandemie, in der die Menschen eher ihren Hausarzt aufsuchen, sowie die alternde und wachsende Bevölkerung haben die Nachfrage der Menschen nach einem Arztbesuch beschleunigt.

Allerdings stagnierte das Wachstum der Zahl der Allgemeinmediziner im letzten Jahrzehnt.

Im Juli 2025 waren laut der NHS Digital General Practice Workforce-Statistik 38.960 vollqualifizierte Allgemeinmediziner in den NHS-Allgemeinpraxen in England beschäftigt.

Die Gesamtzahl der Allgemeinmediziner – einschließlich der Assistenzärzte – ist seit 2015 kaum gestiegen, während die Zahl der Partnerärzte in dieser Zeit deutlich zurückgegangen ist.

Die BMA macht aufeinanderfolgende Regierungen dafür verantwortlich, dass sie die versprochenen Rekrutierungsmaßnahmen nicht umgesetzt haben.

Im Juli dieses Jahres gab es umgerechnet 1.086 vollqualifizierte Hausärzte weniger als im September 2015.

Allerdings hat die Zahl in letzter Zeit wieder zugenommen, und in den letzten 12 Monaten gab es einen Anstieg um 616.

Auch die Zahl der Partnerärzte – also selbstständige Ärzte, die eine Allgemeinpraxis gemeinsam besitzen und betreiben – ist rückläufig. Seit 2015 sind 6.237 Partner verloren gegangen.

Als Grund für den Rückgang werden die hohe Arbeitsbelastung, der hohe Verwaltungsaufwand und die finanziellen Verpflichtungen genannt.

Gleichzeitig ist auch die Zahl der Praxen stark rückläufig.

Während viele Fusionen eingegangen sind, wurden einige Praxen dauerhaft geschlossen.

Seit 2015 wurden bis Juli 2025 1.424 Praxen geschlossen.

Während die Zahl der Hausärzte zurückgeht, steigt die Zahl der Patienten weiterhin an.

Im Juli 2025 war die Zahl der bei Hausarztpraxen in England registrierten Patienten erneut ein Rekordhoch: 63,82 Millionen, ein Anstieg um 6,92 Millionen seit 2015.

Infolgedessen liegt die durchschnittliche Patientenzahl, für die jeder Hausarzt in Vollzeitäquivalenten zuständig ist, nun bei 2.257.

Dies ist ein Anstieg von 319 Patienten pro Hausarzt (16,5 %) seit 2015.

Auch die Zahl der Ernennungen ist hoch: Allein im Juli wurden mehr als 32 Millionen vorgenommen.

Die Regierung gibt 188,5 Milliarden Pfund für Gesundheits- und Sozialfürsorge aus, wobei der Großteil davon für die laufenden Kosten an den NHS England geht.

Die geplanten Ausgaben werden in den nächsten drei Jahren jährlich um 2,8 % steigen und im Jahr 2024/25 voraussichtlich 204,9 Milliarden Pfund und im Jahr 2028/29 246,7 Milliarden Pfund erreichen.

Die Gesundheitsausgaben sind zweckgebunden.

Doch Finanzministerin Rachel Reeves steckt aufgrund der schwächelnden Wirtschaft und der enormen Kreditkosten in einer schwierigen Lage.

Es gibt zunehmende Befürchtungen, dass sie im Herbsthaushalt eine weitere Steuerrazzia plant, um die Regierung aus einem großen schwarzen Loch in ihren Finanzen zu ziehen.

Es war im Haushaltsentwurf des letzten Jahres, in dem Frau Reeves die Allgemeinmediziner mit der von ihr verhassten Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung hart traf.

Schätzungen zufolge kostet die Erhöhung um 1,2 % die durchschnittliche Hausarztpraxis in England etwa 20.000 Pfund pro Jahr, was viele vor den Ruin treibt.

Bei der jährlichen Vertreterversammlung in Cardiff in diesem Sommer warnten Ärzte, dass die Hausarztpraxen weiterhin vor dem Zusammenbruch stünden, wenn die Regierung keine Maßnahmen ergreife, um sie von den Erhöhungen der Sozialversicherungsbeiträge auszunehmen.

Unterdessen bleiben die Sorgen der Patienten hinsichtlich der täglichen Versorgung bestehen.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter 2.000 Einwohnern von Cornwall ergab, dass Patienten Schwierigkeiten haben, Termine zu vereinbaren, Fehldiagnosen erhalten und sich an private Gesundheitsdienstleister wenden, anstatt zu Hausarztpraxen zu gehen.

Laut Healthwatch Cornwall gaben zahlreiche Menschen an, sich durch reine Online-Buchungssysteme „ausgeschlossen“ zu fühlen, Schwierigkeiten zu haben, ihre Praxis telefonisch zu erreichen und bei jedem Termin ihre Krankengeschichte wiederholen zu müssen.

Andere sagten, sie seien falsch diagnostiziert worden, zu vermeidbaren Krankenhausaufenthalten gezwungen worden und manche hätten sogar Tausende für private Behandlungen bezahlt, weil sie nicht rechtzeitig einen Termin beim NHS bekommen hätten.

Ein Patient sagte, es habe fünf Monate gedauert, bis er einen Arzt aufsuchen konnte, und am Ende sei Krebs im vierten Stadium aufgetreten.

Unterdessen ergab ein aktueller Bericht, dass Gesundheitstouristen den NHS in nur drei Jahren eine Viertelmilliarde Pfund gekostet haben.

Die nicht ausgezahlten 252 Millionen Pfund würden ausreichen, um die Gehälter von 3.200 Ärzten zu decken oder 68 Arztpraxen zu bauen.

Einige Trusts erhalten von den 1.000 Pfund, die ihnen ausländische Patienten schulden, lediglich 40 Pfund zurück, und das trotz der Zusagen der Regierung, gegen Trittbrettfahrer vorzugehen.

Sir Sajid Javid, ehemaliger Gesundheitsminister und Schatzkanzler der konservativen Partei, schrieb im Vorwort zum Bericht der Denkfabrik Policy Exchange, dass die Nichteinziehung dieser Gebühren das „Vertrauen“ in das System untergrabe.

Aktivisten sagen, dass der NHS schon seit langem Missbrauch ausgesetzt sei und als „Internationaler Gesundheitsdienst“ angesehen werde.

Besucher aus dem Ausland können einige Leistungen des NHS kostenlos in Anspruch nehmen – darunter auch den Besuch eines Allgemeinarztes oder die Versorgung in der Notaufnahme –, für andere Leistungen kann jedoch eine Zahlung von ihnen verlangt werden.

Während wir auf einen weiteren Winter zusteuern, werden die Sorgen um die Leistungen der Allgemeinärzte nur noch größer.