Senat will Trumps Forderung nach Kürzung der Auslandshilfe und der Finanzierung öffentlicher Medien nachkommen

Washington – Der Senat könnte bereits am Dienstag einem Antrag des Weißen Hauses nachkommen und 9,4 Milliarden Dollar an Mitteln für internationale Hilfe und den öffentlich-rechtlichen Rundfunk zurückfordern, da dem Kongress am Freitag eine Frist zur Entscheidung gesetzt ist.

Im Rahmen eines sogenannten Rücktrittspakets forderte das Weiße Haus im Juni den Kongress auf, Milliardenbeträge zu streichen, die zuvor zur Ausgabe genehmigt worden waren. Damit begann ein Verfahren, das den Gesetzgebern 45 Tage Zeit zum Handeln gibt.

Mit diesem Schritt sollen einige der Ausgabenkürzungen des Ministeriums für Regierungseffizienz dauerhaft verankert werden. Der Schwerpunkt des Pakets liegt auf der Kürzung der Entwicklungshilfe. Gleichzeitig würde es aber auch die Bundesfinanzierung für NPR und PBS kappen.

Der republikanische Mehrheitsführer im Senat, John Thune, sagte, er hoffe, die ersten Verfahrensabstimmungen am Dienstag abhalten zu können, führe jedoch noch Gespräche mit einigen Abgeordneten, die sich gegen eine vollständige Streichung der Mittel sträuben.

Letzten Monat hat das Repräsentantenhaus dem Antrag zugestimmt und dabei den Widerstand aller Demokraten und vier Republikaner überwunden.

Der Antrag auf Rücknahme würde 8,3 Milliarden Dollar für die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) sowie für andere internationale Hilfsprogramme – von Friedensbemühungen über Flüchtlingshilfe bis hin zu Klimaprojekten – kürzen. Ebenfalls im Paket enthalten sind Kürzungen in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar für die Corporation for Public Broadcasting, die private Non-Profit-Organisation, die die Mittel für NPR und PBS verwaltet. Das Weiße Haus hat die Unternehmen ins Visier genommen und behauptet, sie hätten „radikale, aufgeweckte Propaganda verbreitet, getarnt als ‚Nachrichten‘“.

Einige Republikaner im Senat lehnten jedoch Teile des Pakets ab, etwa Kürzungen bei einem Programm zur weltweiten Bekämpfung von HIV und AIDS.

Der von Ex-Präsident George W. Bush initiierte President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) hat weltweit Millionen von Menschenleben gerettet. Senatorin Susan Collins, eine Republikanerin aus Maine, erklärte letzte Woche gegenüber Reportern, sie wolle die PEPFAR-Aufhebungen aufheben: „Ich kann mir nicht vorstellen, warum wir dieses Programm beenden sollten.“

Collins, der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, wehrte sich gegen die Aussage des Direktors des Office of Management and Budget, Russell Vought, vor dem Gremium im Juni, dass „von diesem Rücknahmepaket keine lebensrettende Behandlung betroffen sein wird“ und dass „jeder, der derzeit eine lebensrettende Behandlung erhält, diese Behandlung auch weiterhin erhalten wird“.

„PEPFAR streicht viele Präventionsprogramme“, sagte Collins und stellte die Frage, ob das Paket die Bemühungen zur Eindämmung von Tuberkulose, Polio und Malaria beeinträchtigen würde und welche Auswirkungen es auf Gesundheitsprogramme für Mutter und Kind hätte, die unterernährte Kinder ernähren. „Das sind alles Programme, die sich als wirksam erwiesen haben.“

„Das ist nicht nur aus humanitären Gründen das Richtige, sondern es sind auch unglaubliche Instrumente der Soft Power“, sagte Collins.

Andere äußerten Bedenken hinsichtlich der Kürzungen bei den lokalen Radio- und Fernsehsendern , insbesondere in ländlichen Gebieten, wo ihnen als Mittel zur Übermittlung von Notfallmeldungen eine zusätzliche Bedeutung zukommt.

Senator Mike Rounds, ein Republikaner aus South Dakota, der auch im Haushaltsausschuss sitzt, sagte Reportern letzte Woche Er sei mit einigen der Bestimmungen, etwa den Kürzungen im öffentlich-rechtlichen Rundfunk, nicht einverstanden und sagte: „Das ist der Grund, warum wir Änderungen vorschlagen.“

Rounds verwies auf Indianerstämme, deren öffentliches Rundfunksystem stark von Geldern abhängig ist und die unter dem Vorschlag des Weißen Hauses ins Visier genommen würden. Er erklärte, die Republikaner im Senat hätten mit dem Office of Management and Budget (OBM) zusammengearbeitet, um „einen Weg zu finden, bei dem die Finanzierung dieser Radiosender unverändert bleibt“. Er fügte hinzu, das Ziel sei nicht die Abschaffung einiger Bestimmungen des Rücknahmepakets, sondern „sich speziell um diejenigen zu kümmern, die in einigen dieser ländlichen Gebiete ansässig waren“, und verwies dabei auf Sender in South Dakota, North Dakota, Montana und Alaska.

Thune sagte am Montag, dass es laufende Diskussionen über ein Änderungsverfahren zum Rücktrittspaket gebe.

„Ich hoffe, dass wir mit der Verabschiedung dieses Gesetzes einige Einsparungen erzielen können, die die Dinge ergänzen, die wir bereits bei der Abstimmung erreicht haben“, sagte Thune letzte Woche und verwies auf das massive Steuer- und Ausgabenpaket, das der Kongress Anfang des Monats verabschiedet hat.

Eine Änderung des Pakets würde bedeuten, dass das Repräsentantenhaus die Änderungen genehmigen müsste. Da die Frist am Freitag abläuft, läuft die Zeit dafür ab, bevor der Antrag abläuft. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, ein Republikaner aus Louisiana, sagte am Montag, er hoffe, dass der Senat an dem vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Paket festhalte.

„Ich denke, man muss die Bitte des Weißen Hauses respektieren, und das haben wir getan“, sagte Johnson.

Im Senat unterliegen Aufhebungsgesetze nicht der 60-Stimmen-Hürde, die für die Verabschiedung der meisten Gesetzesvorhaben erforderlich ist; es genügt eine einfache Mehrheit. Da jedoch nur 53 Republikaner im Senat sitzen, können es sich die republikanischen Senatsführer nur leisten, eine Handvoll ihrer Abgeordneten zu verlieren, um das Paket zu verabschieden.

Präsident Trump äußerte sich Ende letzter Woche zu den Rücknahmebestrebungen und erklärte in einem Beitrag auf Truth Social, es sei „sehr wichtig, dass alle Republikaner meinen Rücknahmegesetzentwurf unterstützen“, und nannte dabei insbesondere die Kürzungen im öffentlich-rechtlichen Rundfunk. Der Präsident warnte, dass jeder Republikaner, der die Rücknahme der Mittel nicht unterstütze, „meine Unterstützung oder Billigung nicht haben werde“.

Unterdessen hat der Vorstoß zur Rücknahme der Mittel bei den Demokraten für Frustration gesorgt, die kaum in der Lage sind, sich dagegen zu wehren. Ein bevorstehender Streit um die Haushaltsmittel ist jedoch eine ganz andere Geschichte. Die Demokraten haben bereits angedeutet, dass die Bemühungen der Republikaner, bereits genehmigte Kongressmittel zurückzufordern, ihre Bereitschaft, künftig fraktionsübergreifend bei der staatlichen Finanzierung zusammenzuarbeiten, beeinträchtigen könnten.

Jedes Jahr bewilligt der Kongress Mittel, um den Betrieb der Bundesregierung aufrechtzuerhalten, bevor diese an Behörden und Programme ausgezahlt werden. Das Widerrufsverfahren ermöglicht es dem Kongress, noch nicht ausgegebene Mittel der Bundesregierung zu streichen.

Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, warnte nach der Pause am 4. Juli in einem Brief an seine Kollegen vor den bevorstehenden Rücknahmebestrebungen. Er argumentierte, die Verabschiedung des Pakets wäre „ein Affront gegen den parteiübergreifenden Bewilligungsprozess“. Der New Yorker Demokrat nannte es „absurd“, dass die Republikaner von den Demokraten erwarten, sich an einem parteiübergreifenden Bewilligungsprozess zu beteiligen, der durch Rücknahmen untergraben werden könnte.

„Die Republikaner schlagen dem Kongress praktisch vor, im Ausschusssaal überparteiliche Abkommen auszuhandeln, während sie sich in ein Hinterzimmer zurückziehen, um Präsident Trumps rein parteipolitischen Plan abzunicken, für den nur eine einfache Mehrheit nötig wäre, um genau diese Abkommen zu kippen“, schrieb Schumer.

Als Reaktion darauf sagte Thune letzte Woche im Senat, er sei „enttäuscht“ darüber, dass Schumer „implizit damit drohe, die Regierung lahmzulegen“, fügte aber hinzu, er sei „hoffnungsvoll, dass dies nicht die Position“ der Demokraten im Senat sei.

Auf die Frage von Reportern nach der Möglichkeit eines Shutdowns sagte Schumer: „Fragen Sie die Republikaner, warum sie diesen Weg einschlagen.“

„Wir tun alles, was wir können, um den überparteilichen Bewilligungsprozess am Laufen zu halten, und sie untergraben ihn durch Rücknahmen“, fügte Schumer hinzu.

Grace Kazarian , Jaala Brown und Cristina Corujo haben zu diesem Bericht beigetragen.