Veteranenministerium gibt Pläne zur Entlassung Tausender im August auf

Das US-Veteranenministerium hat die in einem Memo Anfang des Jahres bekannt gewordenen Pläne, im August Zehntausende Mitarbeiter zu entlassen, fallen gelassen, wie aus einer Pressemitteilung des Ministeriums vom Montag hervorgeht.

Das VA gab bekannt, dass es derzeit auf dem besten Weg sei, bis zum Ende dieses Haushaltsjahres im September seinen Personalbestand um etwa 30.000 Stellen zu reduzieren, wodurch „die Notwendigkeit einer groß angelegten Personalreduzierung“ (RIF) entfalle.

Ursprünglich hatte die Behörde geplant, ihre Mitarbeiterzahl auf das Niveau von 2019 zu reduzieren, also knapp 400.000, wie aus einem Memo hervorgeht, das CBS News im März vorliegt. In ihrer Pressemitteilung gab die VA an, dass sie am 1. Januar 2025 „rund 484.000 Mitarbeiter“ haben werde – was bedeutet, dass die ursprünglichen Pläne einen Abbau von über 80.000 Stellen erfordert hätten.

In einer der Pressemitteilung beigefügten Erklärung erklärte Doug Collins, Minister für Veteranenangelegenheiten, dass sich das VA nach einer umfassenden abteilungsweiten Überprüfung auf dem richtigen Weg befinde – sowohl in Bezug auf die Personalstärke als auch auf den Kundenservice. Eine abteilungsweite RIF ist zwar vom Tisch, aber das bedeutet nicht, dass wir mit der Verbesserung des VA fertig sind.

Das VA räumte in seiner Pressemitteilung ein, dass die Behörde „eine abteilungsweite Entlassungswelle in Erwägung gezogen hatte, um den Personalbestand um bis zu 15 Prozent zu reduzieren“, erklärte jedoch, dass „der Personalabbau durch den Einstellungsstopp der Bundesregierung, aufgeschobene Kündigungen, Pensionierungen und normale Fluktuation die Notwendigkeit dieser Entlassungswelle beseitigt hat“.

Ein Sprecher des VA erklärte am Montag in einer Stellungnahme, man habe „fast vier Monate damit verbracht, die Abteilung umfassend zu überprüfen, um zu sehen, was geändert werden muss“. Das Ministerium behauptete, die Leistungen für Veteranen seien in den letzten Monaten verbessert worden. Als Gründe nannte es „einen enormen Rückgang der Zahl der Veteranen, die auf Invaliditätsleistungen warten, eine deutliche Steigerung der Produktivität bei der Bearbeitung von Anträgen und außergewöhnliche Fortschritte bei der Modernisierung unserer elektronischen Patientenakten“.

Der Sprecher sagte, die ursprünglich geplanten 80.000 Stellenstreichungen hätten „die Mitarbeiter dazu gebracht, über den Tellerrand hinauszuschauen und neue und bessere Wege zu finden, den Veteranen zu helfen“, und das „Hauptziel war von Anfang an, die bestmöglichen Erfahrungen und Ergebnisse“ für die Veteranen und ihre Familien zu schaffen.

Unter der Biden-Regierung stellte das VA Zehntausende Mitarbeiter ein, unter anderem um den PACT Act umzusetzen, der sich mit der toxischen Belastung von Veteranen während ihres Militärdienstes befasst. Die Trump-Regierung erwog zunächst, den Personalbestand auf das Niveau vor der Biden-Regierung zu reduzieren.

Die Trump-Regierung verhängte Anfang des Jahres einen umfassenden Einstellungsstopp für viele Regierungsjobs, um die Zahl der Bundesbediensteten zu reduzieren. Das US-Veteranenministerium (VA) nahm einige Stellen von diesem Stopp aus, darunter viele Stellen im Gesundheitswesen des Krankenhausnetzwerks der Behörde. Die Regierung bot außerdem eine freiwillige Kündigungsfrist an, die es Tausenden Bundesangestellten ermöglichte, ihre Stelle Anfang Februar zu kündigen und bis September bezahlt zu werden.

Der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut nahm die Rücknahme der geplanten Massenentlassungen beim VA zur Kenntnis und machte das Arbeitsklima in der Abteilung dafür verantwortlich.

„Diese Ankündigung macht deutlich, dass das VA aufgrund des toxischen Arbeitsumfelds, das diese Regierung und die Kürzungs- und Abschaffungspolitik von DOGE geschaffen haben, in einem unhaltbaren Tempo Mitarbeiter verliert“, sagte Blumenthal, der führende Demokrat im Veteranenausschuss des Senats, in einer Erklärung. „Das ist keine ‚natürliche‘ Fluktuation, es ist nicht strategisch und wird sich unweigerlich auf die Versorgung und die Leistungen der Veteranen auswirken – ganz gleich, welche pauschalen Zusicherungen der VA-Ministerin sich versteckt.“

Blumenthal wies darauf hin, dass die VA-Belegschaft in der Regel jährlich um etwa 10.000 Mitarbeiter zunimmt. Die Aussage, dass in diesem Jahr 30.000 Stellen abgebaut werden, bedeute, dass die VA „immer noch Zehntausende mehr Mitarbeiter verlieren wird als je zuvor“. Er beklagte, dass die Verwaltung sich wiederholt geweigert habe, weitere Informationen über den Plan zur Entlassung von 83.000 VA-Mitarbeitern und die betroffenen Stellen herauszugeben.

Nikole Killion hat zu diesem Bericht beigetragen.