Wettbewerbsbehörde fordert in Bericht der Luftfahrtindustrie Lockerung der Regeln für ausländische Eigentümer

Das Wettbewerbsbüro fordert Änderungen zur Verbesserung der Wettbewerbslandschaft in der kanadischen Luftfahrtindustrie. Dazu gehört auch eine Lockerung der Vorschriften, die derzeit die ausländische Beteiligung an kanadischen Fluggesellschaften beschränken.

In einer am Donnerstag veröffentlichten 117-seitigen Marktstudie bekräftigte die Aufsichtsbehörde, dass die kanadische Luftfahrtindustrie stark konzentriert sei und zwei große Fluggesellschaften – Air Canada und WestJet – den Inlandsmarkt dominierten.

Diese Fluggesellschaften konkurrieren weniger direkt miteinander als noch vor sechs Jahren, heißt es in dem Bericht. WestJet bedient weniger Inlandsflüge an den östlichen Flughäfen und Air Canada weniger Inlandsflüge an den westlichen Flughäfen.

Mehr Wettbewerb würde zu niedrigeren Flugpreisen und einer höheren Servicequalität führen, während eine verbesserte Preistransparenz den Reisenden helfen würde, bei der Flugbuchung fundiertere Entscheidungen zu treffen, so die Agentur.

Auch die bestehenden Beschränkungen für ausländische Beteiligungen an Fluggesellschaften in Kanada würden den Wettbewerb behindern, so die Aufsichtsbehörde. Eine Lockerung dieser Beschränkungen werde es neuen, kleineren Fluggesellschaften erleichtern, auf Finanzmittel aus anderen Quellen zuzugreifen.

Darin wurde empfohlen, kanadische Fluggesellschaften, die nur im Inland operieren, vollständig in den Besitz ausländischer Unternehmen zu überlassen und so eine „neue Klasse von Fluggesellschaften“ zu schaffen, die globales Know-how und Kapital anlockt.

Das Amt schlug außerdem vor, einzelnen internationalen Investoren einen größeren Anteil der Stimmrechte an kanadischen Fluggesellschaften zu gewähren und diesen von 25 Prozent auf 49 Prozent zu erhöhen.

John Gradek, Professor für Luftfahrtmanagement an der McGill University, sagte, es werde einen Preis zahlen, wenn die Regierung die Vorschriften für ausländische Eigentümer von Fluggesellschaften lockere.

„Die Entscheidungen, die von den Fluggesellschaften getroffen werden, die einen erheblichen Einfluss ausländischer [Eigentümer] haben, sind möglicherweise nicht im besten Interesse der Kanadier“, sagte er.

Steigerung der Flugkapazität in abgelegenen Gebieten

Das Wettbewerbsbüro stellte fest, dass nördliche und abgelegene Gemeinden beim Flugverkehr mit besonderen Schwierigkeiten zu kämpfen hätten, da es für die meisten Fluggesellschaften nicht kosteneffizient sei, in Regionen zu operieren, die kleinere, weiter entfernte Bevölkerungsgruppen bedienen und in denen es an einer Infrastruktur für den Flugverkehr mangelt.

Kanadier, insbesondere diejenigen, die in Sekundärmärkten leben, seien vom aktuellen Zustand der Luftfahrtindustrie unterversorgt, sagte Gradek und fügte hinzu, dass die Einführung und Aufrechterhaltung von Diensten in diesen Märkten – zu einem vernünftigen Preis – eine große Herausforderung sei.

„Wenn Sie in Sault Ste. Marie, Medicine Hat oder Yarmouth wohnen, haben Sie ein Problem, wenn Sie ein Flugzeug nehmen wollen. Und es kostet Sie ein Vermögen, irgendwo in Kanada hinzukommen“, sagte er.

Das Wettbewerbsbüro empfiehlt die Einrichtung einer nationalen Arbeitsgruppe, die sich mit dem Luftverkehr in abgelegenen Regionen befasst. Insgesamt wurden zehn Empfehlungen zur Verbesserung des Wettbewerbs abgegeben, darunter:

• Streichung von Klauseln, die es nur einem Flughafen in einem lokalen Gebiet erlauben, internationale Flüge anzubieten.
• Verbesserung des öffentlichen Zugangs zu Daten der Luftfahrtbranche, beispielsweise Informationen zur Qualität von Fluggesellschaften.
• Überprüfung der Verwaltung und Finanzierung von Flughäfen.

Es wurde auch vorgeschlagen, die Befugnisse des Verkehrsministers, bestimmte Teile des Fusionsprozesses zwischen Fluggesellschaften außer Kraft zu setzen, einzuschränken. CBC News hat das Ministerium um eine Stellungnahme gebeten.

Der Erfolg der kleineren Fluggesellschaften Porter und Flair verbessere die Wettbewerbsbedingungen, heißt es in dem Bericht. Air Canada und WestJet seien seit 2019 beide mit zunehmender Konkurrenz durch mindestens eine dieser kleineren Fluggesellschaften konfrontiert, heißt es.

„Die Geschichte der Markteintritte und -austritte von Fluggesellschaften lässt jedoch darauf schließen, dass diese Wettbewerbsvorteile insbesondere in Zeiten wirtschaftlicher Schocks fragil bleiben“, warnte das Amt.

CBC News hat WestJet und Air Canada um eine Antwort gebeten.

Die Probleme der kanadischen Luftfahrtindustrie

Das Wettbewerbsbüro startete seine Studie im vergangenen Juli und rief die Kanadier dazu auf, sich mit der Behörde in Verbindung zu setzen und ihre Meinung mitzuteilen. Air Canada und WestJet wurden im vergangenen Herbst von einem Bundesgericht dazu verpflichtet, Informationen für die Marktstudie herauszugeben.

Seit Jahren äußern Verbraucherschützer und Branchenexperten ihre Befürchtung, dass in der Luftfahrtbranche ein gravierender Mangel an Wettbewerb herrscht. Manche meinen sogar, die Dominanz von Air Canada und WestJet käme einem Duopol gleich .

Einige Reisende haben außerdem ihre Frustration über die hohen Kosten von Inlandsflügen zum Ausdruck gebracht , da zusätzliche Gebühren und Zuschläge den Preis eines Tickets über den Grundpreis hinaus in die Höhe treiben.

Und unzufriedene Fluggäste haben in den letzten Jahren eine Rekordzahl an Beschwerden über den Zustand des Flugverkehrs eingereicht; der Rückstand hat im vergangenen Frühjahr einen neuen Höchststand erreicht.

Mittlerweile haben viele der kleineren Billigfluggesellschaften des Landes pleitegegangen oder Insolvenz angemeldet – darunter Lynx Air und Canada JetLines – und neuere Fluggesellschaften konnten nicht durchstarten, wie etwa Swoop, die zu WestJet gehört und schließlich in das Hauptgeschäft ihrer Muttergesellschaft integriert wurde.