Alabama holt Top-3-OLB Griffin für die Klasse 2026

Alabamas Rekrutierungsjahrgang 2026 erhielt am Samstag Ende Juni einen weiteren bedeutenden Rekrutierungsschub, als der Vier-Sterne-Verteidiger Xavier Griffin , ESPNs dritter Outside Linebacker, seine Verpflichtung für die Crimson Tide vor Florida State, Ohio State und Texas bekannt gab.

Griffin, ein vielseitiger, 1,93 m großer und 93 kg schwerer Nachwuchsspieler aus Gainesville, Georgia, ist die Nummer 30 der ESPN 300-Auswahl 2026. Griffin, ein ehemaliger langjähriger USC-Spieler, besuchte im Juni alle seine Finalisten offiziell. Er ist nun der bestplatzierte Nachwuchsspieler unter den 14 Spielern des neuen Alabama-Jahrgangs. Wenige Tage zuvor hatte sich das Programm am Donnerstagabend Zusagen für die Top 300 von Running Back Ezavier Crowell (Nummer 31) und Tight End Mack Sutter (Nummer 138) gesichert.

Griffin sagte gegenüber ESPN, dass die Herkunft und die Vision der Crimson Tide, die von Alabama-Trainer Kalen DeBoer und Outside Linebacker-Trainer Christian Robinson dargelegt wurden, ausschlaggebende Faktoren für seine Entscheidung waren.

„Wenn man aufwächst, sie einfach sieht, all die Draft-Picks und so weiter – all die Spieler, die sie in die Liga gebracht haben – das spricht für sich“, sagte Griffin. „Sie haben Geschichte und wissen genau, was sie mit diesem neuen Team erreichen wollen.“

Griffin ist ein physischer Verteidiger, der in der Lage ist, in die Deckung zu gehen, und hat seinen Status als einer der besten Linebacker des Landes an der Gainesville (Georgia) High School gefestigt, wo er in seinem zweiten und dritten Jahr insgesamt 97 Tackles und 21 Sacks verzeichnete.

Er hatte sich im vergangenen Juli zunächst der USC angeschlossen und war in den folgenden zehn Monaten einer der vielversprechendsten Spieler der Trojans, bevor Griffin am 14. Mai seine Zusage für das Programm zurückzog. Quellen erzählten ESPN damals, dass Griffins Rückzug auf seine Absicht zurückzuführen sei, in diesem Frühjahr offizielle Besuche bei den Programmen zu vereinbaren, womit er gegen die USC-Richtlinie verstieß, die es Spielern, die sich verpflichtet haben, verbietet, offizielle Reisen zu anderen Campussen zu unternehmen.

Nach der Wiederaufnahme seiner Rekrutierungsaktivitäten hat Griffin für diesen Monat offizielle Besuche bei Alabama, Florida State, Ohio State und Texas vereinbart und vom 20. bis 22. Juni zu den Crimson Tide gespielt. Trotz seiner langjährigen USC-Verpflichtung sagte Griffin gegenüber ESPN, dass ihn in den letzten zwei Jahren kein anderes Programm aktiver umworben habe als Alabama, angeführt von Robinson, dem Assistenten des Programms im zweiten Jahr.

„Er war während des gesamten Prozesses einer der beständigsten Partner“, sagte Griffin. „Er ist einfach ein wirklich, wirklich guter Kerl.“

Griffin ist der bestplatzierte von sieben ESPN 300-Spielern, die 2026 nach Alabama gehen, und führt derzeit eine immer talentiertere Defensivklasse der Crimson Tide an, die sich im aktuellen Zyklus herausbildet.

Neben Griffin hat Alabama für 2026 Zusagen von den Top-10-Cornerbacks Jorden Edmonds (Nr. 38 insgesamt) und Zyan Gibson (Nr. 65) erhalten. Defensive End Jamarion Matthews , Griffins Teamkollege an der Gainesville High School und ESPNs Rekrut Nr. 92 insgesamt, ist seit Februar den Crimson Tide zugesagt worden, und Alabamas jüngster Defensivjahrgang könnte im Laufe des nächsten Monats noch stärker werden, da vorrangige Ziele, darunter die Top-60-Talente Jireh Edwards , Anthony Jones und Nolan Wilson, sich der Endphase ihres Rekrutierungsprozesses nähern.