Big 12-Chef: Big Ten und SEC müssen dem Football dienen

ORLANDO, Florida – Brett Yormark, Commissioner der Big 12, bekräftigte seine Unterstützung für das 5+11 College Football Playoff-Modell und sagte am Freitag, dass die Big Ten und die SEC zwar die Diskussionen anführen, diese Konferenzen damit aber eine „große Verantwortung“ trügen.

In den letzten Tagen hat die Dynamik für ein erweitertes Playoff mit 16 Teams zugenommen, an dem die fünf besten Konferenzmeister als automatische Qualifikanten und elf At-Large-Teams teilnehmen würden. Dieses Modell stellte Yormark vor, als sich die Power 4-Kommissare kürzlich in Charlotte, North Carolina, trafen.

Ein weiteres vorgestelltes Modell sieht jeweils vier automatische Qualifikationsspiele für die Big Ten und die SEC, jeweils zwei für die ACC und die Big 12 sowie eines für das beste Team der Gruppe der 5 vor. Sowohl die Big 12 als auch die ACC sind gegen dieses Modell.

Die Big Ten und die SEC haben die größte Kontrolle über das Playoff-Format im Jahr 2026 und darüber hinaus. Darauf haben sich die anderen FBS-Kommissare und der Sportdirektor von Notre Dame, Pete Bevacqua, im letzten Jahr geeinigt, als ein neuer Sechsjahresvertrag für die CFP angekündigt wurde.

„Ich denke, es gibt eine starke Dynamik für 5-11“, sagte Yormark zum Abschluss der Frühjahrssitzungen der Big 12. „Die Öffentlichkeit stimmt dafür, was ich für äußerst wichtig halte. Ja, die Big Ten und die SEC führen die Diskussionen, aber damit geht auch eine große Verantwortung einher: Sie müssen das Richtige für den College-Football tun und nichts tun, was nur zwei Konferenzen nützt.“

„Ich habe großes Vertrauen in den Prozess und denke, wir werden am richtigen Ort landen.“

Yormark wurde gefragt, warum die Big 12 gegen ein Modell seien, das seiner Konferenz zwei Playoff-Plätze garantieren würde.

„Im Gespräch mit unseren Sportdirektoren und Trainern wollen wir uns das auf dem Spielfeld verdienen“, sagte Yormark. „Das 5-11-Verhältnis ist vielleicht nicht ideal für die Liga, aber es ist gut für den College-Football und fair. Wir wollen keine Geschenke. Wir wollen uns das auf dem Spielfeld verdienen. Ich fühle mich damit sehr wohl, und ich sehe das genauso und habe mich sehr offen dazu geäußert.“

Arizona-State- Trainer Kenny Dillingham, dessen Team es letzte Saison ins CFP geschafft hatte, sagte am Donnerstag: „Jedes Jahr ist ein neues Jahr. Man weiß nie, wer im College-Football gut sein wird, besonders angesichts der Volatilität des Portals. Ich unterstütze alles, was Teams wie unseren Jungs vom letzten Jahr eine offene Plattform bietet, um zu beweisen, dass sie dazugehören.“

„Unsere Trainer und unsere Liga wollen nur die besten Teams. Wer auch immer diese besten Teams im College-Football des jeweiligen Jahres sind, lasst diese besten Teams um die Meisterschaft kämpfen“, fügte er hinzu.

TCU- Trainer Sonny Dykes sagte, die Vorstellung, dass die Konferenzen mehr als einen automatischen Qualifikanten bekämen, „ergibt keinen Sinn“.

„Alle wollen am Ende des Jahres nur sehen, wie die besten Teams um die nationale Meisterschaft kämpfen“, sagte Dykes. „Ich glaube nicht, dass garantierte Angebote das schaffen. So funktioniert das im Profi-Football nicht; so funktioniert das in keiner anderen Sportart. Die AFC West erhält vier Angebote, die NFC Central nur zwei – das ergibt doch keinen Sinn. Das ist nicht gut für den Sport. Ich glaube nicht, dass es gut für die Fans ist. Es ist einfach nicht gut für das Spiel.“

Yormark sagte, die CFP-Führung habe bis Dezember Zeit, das zukünftige Format festzulegen. Die FBS-Kommissare und Bevacqua treffen sich am 18. Juni in Asheville, North Carolina.

„Wir haben jetzt etwas Zeit, den Prozess durchzuarbeiten“, sagte Yormark. „Es ist ein Prozess, aber ich gehe davon aus, dass früher oder später etwas passiert.“

Dies ist bereits das zweite Mal innerhalb einer Woche, dass Yormark sich dafür aussprach, das Beste für den College-Football zu tun. Nachdem sich die Commissioners auf ein einheitliches Seeding-Modell für das CFP geeinigt hatten, das ab der Saison 2025 starten wird, sagte Yormark, er hoffe, dass das Beste für den College-Football auch in Zukunft Priorität habe. ACC-Commissioner Jim Phillips äußerte sich ähnlich zu seiner Verantwortung für den Sport.

SEC-Kommissar Greg Sankey schien daran Anstoß zu nehmen und sagte bei der SEC-Frühjahrstagung Anfang der Woche: „Ich brauche keine Vorträge von anderen über das ‚Wohl des Spiels‘. Ich halte anderen keine Vorträge über das Wohl des Spiels.“

Auf die Frage nach seiner Antwort sagte Yormark: „Ich stimme Gregs Aussage zu, dass es mich unterhalten würde, und das hat es. Wir haben hier alle ein dickes Fell. Das Schöne an unserer Beziehung unter den Kommissaren ist, dass wir uns gegenseitig bekämpfen. Das gehört zum Leben dazu. Wir werden uns darauf einigen, anderer Meinung zu sein. Wir sind gerade in dieser Stimmung, aber ich habe großen Respekt vor meinen Kollegen, und ich weiß, dass sie großen Respekt vor mir und Jim haben, und wir werden am Ende am richtigen Ort landen.“