Christian Pulisic sagte, er wolle vor dem Gold Cup Freundschaftsspiele der USMNT bestreiten, wurde jedoch vom Trainerstab abgelehnt.

Der Star der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft, Christian Pulisic, sagte, er wolle diesen Monat an den Freundschaftsspielen der Gruppe gegen die Türkei und die Schweiz teilnehmen, doch Mauricio Pochettino und sein Trainerstab entschieden sich aus Gründen der Kontinuität im Hinblick auf den Concacaf Gold Cup dagegen.

Pulisic sprach am Donnerstag in der Sendung „Call It What You Want“ des Golazo Network von CBS Sports über seine Entscheidung, den Gold Cup nach zwei anstrengenden Saisons mit dem AC Mailand und der Nationalmannschaft auszulassen. Die Ankündigung erfolgte am 22. Mai, doch Pulisics Ausschluss sorgte in der amerikanischen Fußballgemeinde für Aufsehen, nachdem der ehemalige USMNT-Star Landon Donovan den Mailänder Spieler am Wochenende kritisiert hatte . Pulisic nutzte das Interview, um seine Umstände zu erläutern, einschließlich der Gespräche mit Pochettino und Co. im Vorfeld der Gold-Cup-Aufstellung.

„Ich möchte nur darauf hinweisen, dass ich zumindest bei den beiden Freundschaftsspielen dabei sein wollte“, sagte Pulisic. „Ich habe mit den Trainern gesprochen und gefragt, ob ich in irgendeiner Funktion Teil des Teams sein möchte, aber sie haben nein gesagt. Sie sagten, sie wollten nur einen Kader, und das sei die Entscheidung des Trainers.“

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Die Freundschaftsspiele dieses Monats gegen die Türkei und die Schweiz, die beide verloren, gingen dem Gold Cup voraus, der für die USMNT am Sonntag mit einem Gruppenspiel gegen Trinidad und Tobago beginnt. Obwohl Pochettino eine größere Gruppe von Spielern für ein Trainingslager einberufen hatte, bevor er den Kader letzte Woche für den Gold Cup verkleinerte, wollte der Cheftrainer für die Freundschaftsspiele ausschließlich mit seinem jugendorientierten Turnierkader arbeiten.

„Ich respektiere das voll und ganz“, sagte Pulisic. „Ich habe es nicht verstanden, aber es ist nun einmal so. Ich wollte dabei sein, aber so ist es nun einmal gelaufen. Ich musste die beste Entscheidung für mich und langfristig auch für mein Team treffen, auch wenn manche das offensichtlich anders sehen.“

Der Spieler erläuterte auch seine Entscheidung, auf den Gold Cup zu verzichten. Er sagte, er habe diese Entscheidung im Hinblick auf die Weltmeisterschaft 2026 – und seine Teamkollegen – getroffen.

„Es ist echt schade für mich, nicht mit der Mannschaft spielen zu können“, sagte er. „Ich möchte immer Teil des Teams sein, aber ehrlich gesagt, gegen Ende der Saison hat mein Körper einfach angefangen, mit mir und meinem Kopf zu reden. Da habe ich angefangen, darüber nachzudenken, was das Beste für mich ist und was das Beste für nächstes Jahr und die WM sein wird. War das, noch acht Spiele zu spielen, dann überhaupt keine Pause zu bekommen, direkt in die Saisonvorbereitung zu gehen, ein weiteres Jahr zu schinden und dann direkt zur WM zu gehen? Das war meiner Meinung nach nicht das Beste für meinen Körper.“

Für Pulisic stand die Entscheidung letztlich fest: Er wollte die gesamte Sommersaison der USMNT beitreten oder gar nicht an der Saison teilnehmen. Er und der Trainerstab entschieden sich letztendlich für Letzteres, was er nicht bereut.

„Ich bereue meine Entscheidung nicht“, sagte er. „Ich denke, es ist das Richtige für mich. Ich fühle mich gerade wirklich gut und freue mich, dass ich diese Woche schon wieder mit dem Training beginnen und an einigen Dingen arbeiten kann, an denen ich schon lange arbeiten wollte. Ich weiß, dass mir das eine hervorragende Ausgangsposition für die nächste Saison verschafft. Deshalb bleibe ich bei meiner Entscheidung.“