Clark und Fever beklagen späte Schiedsrichterentscheidung bei Niederlage gegen NY

INDIANAPOLIS – Der Titelverteidiger New York Liberty blieb am Samstag auf Kosten der Indiana Fever ungeschlagen, die mit der Schiedsrichterleistung in den letzten zehn Sekunden nicht zufrieden waren.

Die Liberty gewannen im Gainbridge Fieldhouse mit 90:88 und konnten mit drei Schiedsrichterentscheidungen das hart umkämpfte Spiel für sich entscheiden.

Zunächst blockte die New Yorker Verteidigerin Natasha Cloud einen Schuss von DeWanna Bonner aus Indiana bei einem Spielzug, bei dem es scheinbar zu einem Kontakt mit Bonner kam, aber kein Foul gepfiffen wurde.

Anschließend wurde Indianas Lexie Hull wegen eines Fouls an Sabrina Ionescu von den Libertys gefoult, deren zwei Freiwürfe den siegbringenden Zwei-Punkte-Vorsprung sicherten. Die Fever hatten zwar die Möglichkeit, Hulls Foul anzufechten, konnten es aber nicht nutzen, da sie keine Auszeiten mehr hatten.

Die Fever hatten noch eine Chance auf einen letzten Schuss, aber Cloud schlug den Ball von der Fever-Wächterin Caitlin Clark weg, die vergeblich auf ein Foul plädierte.

Indiana-Trainerin Stephanie White schien sich vor allem über die Nichtentscheidung bei Bonners Schussversuch zu ärgern.

„Ehrlich gesagt fand ich es ungeheuerlich. Ich dachte, es wäre offensichtlich“, sagte White.

Sie fügte hinzu, dass das Foul gegen Hull verhängt wurde: „Ein Offensivspieler ist dem Defensivspieler in den Weg gelaufen. Wir müssen da durchspielen können. Gleichzeitig finde ich das aber wirklich respektlos.“

Es gibt ein System, das sicherstellt, dass wir Bedenken bezüglich der Schiedsrichterleistung einsenden und unsere Beschwerden sozusagen kommunizieren können. Ich glaube nicht, dass das System jemals funktioniert. Wir wollen keine Veränderung, sondern nur Konstanz.

Clark sagte, sie habe keine Wiederholung der Schlusssequenz gesehen, in der sie den Ball gegen Cloud verlor.

„Ich müsste zurückgehen und es mir ansehen. … Ich weiß nicht“, sagte sie.

Doch Clark meinte, dass die Fever aus ihren beiden Niederlagen – gegen Atlanta und New York – mit insgesamt drei Punkten Rückstand eine Menge lernen könnten.

„Das ist wahrscheinlich das Frustrierende daran. … Wir sind zwei Ballbesitze vom 4:0 entfernt“, sagte Clark. „Aber es gab so viele kleine Bereiche in diesem Spiel, die wir hätten verbessern können. Das schmerzt zwar, aber genau das wird uns am Ende des Jahres besser machen.“

New York steht mit 3:0 vor den beiden Heimspielen in dieser Woche gegen die expandierenden Golden State Valkyries . Am Samstag führten die Liberty mit bis zu 15 Punkten und lagen bis zu 12 zurück, doch sie zeigten, was sie konnten. Jonquel Jones , MVP der WNBA-Finals des letzten Jahres, führte New York mit 26 Punkten und 12 Rebounds an.

„Ich bin stolz darauf, wie wir durchgehalten haben“, sagte New Yorks Trainer Sandy Brondello. „Wir waren schon öfter im Schlamm, und es war ein ziemliches Spiel. Aber wir wissen, wie wir da rauskommen, wenn wir einfach konstant gut spielen. Wir haben es zurückgekämpft. Wir haben einen Weg zum Sieg gefunden. Gegen Ende hatten wir eine gute Verteidigung.“

Die Fever lagen zur Halbzeit mit 46:55 zurück, drehten das Spiel aber im dritten Viertel und gewannen mit 13:30 gegen die Liberty. Clark startete mit 0 von 7 Dreiern ins Spiel. Seit der Niederlage gegen Atlanta am Dienstag hatte sie 14 Dreier in Folge verfehlt. Ihre Schwächephase endete jedoch mit einem Step-Back-Dreier, der etwas mehr als eine Minute vor Ende des Viertels zu einem Vier-Punkte-Spiel führte. Clark beendete das dritte Viertel mit einem weiteren Dreier, diesmal aus 10 Metern, und Indiana übernahm die Führung.

Die Fever bauten ihren Vorsprung im vierten Viertel auf 12 Punkte aus, gerieten dann jedoch in eine 4,5-minütige Durststrecke, die es den opportunistischen Liberty ermöglichte, die Führung zurückzuerobern.

Aliyah Boston erzielte für Indiana 27 Punkte und 13 Rebounds, Clark 18 Punkte und 10 Assists. Indianas 16 Ballverluste – davon 10 durch Clark – und die geringe Freiwurfquote schmerzten jedoch. Die Liberty trafen 25 von 32 Freiwürfen, Indiana hingegen nur 11 von 15.

In der letzten Saison gewannen die Liberty gegen die Fever mit 3:1. Die Teams spielen noch drei weitere Male gegeneinander: am 14. Juni in Indiana und zweimal im Juli in New York.