Cristobal bedauert Fehler, während Miamis Hoffnungen auf die College Football Playoffs schwinden.

DALLAS – Zum zweiten Mal in Folge beklagte Miami -Trainer Mario Cristobal die „selbstverschuldeten“ Fehler, die den Hurricanes im November ein Conference-Spiel kosteten.

Diesmal war es eine 26:20-Niederlage nach Verlängerung gegen SMU am Samstag, eine Niederlage, die Miamis Hoffnungen auf die ACC-Meisterschaft und die College Football Playoffs erheblich beeinträchtigte, da die Hurricanes ihr zweites ACC-Spiel innerhalb von drei Wochen verloren und auf 6:2 zurückfielen.

Miami kassierte zwölf Strafen für 96 Yards Raumverlust – darunter eine Strafe wegen unsportlichen Verhaltens gegen Defensive End Marquise Lightfoot im letzten Drive der regulären Spielzeit, als dieser Quarterback Kevin Jennings nach einem Timeout der Miami-Mannschaft attackierte. Diese Strafe ermöglichte es SMU, in die Hälfte von Miami vorzudringen und schließlich ein 38-Yard-Field-Goal zu erzielen, das die Partie in die Verlängerung brachte.

Carson Beck warf beim ersten Angriff der Verlängerung eine Interception an der Goalline, und SMU gewann, als TJ Harden aus einem Yard Entfernung punktete. Die SMU-Fans stürmten das Spielfeld und rissen einen Torpfosten um, um den ersten Heimsieg der Mustangs gegen einen AP Top 10 Gegner seit 1974 zu feiern.

Miamis Chancen auf die Playoffs sanken laut dem Allstate Playoff Predictor unterdessen auf 9 %.

„Wir haben unsere Aufgabe nicht erfüllt, und das geht voll und ganz auf unsere Kappe“, sagte Cristobal. „Wenn man richtig erzogen wurde und die nötigen inneren Werte besitzt, geht man einfach wieder an die Arbeit. Man weiß nie, wie sich die Dinge entwickeln. Es ist definitiv eine verrückte College-Football-Saison, und wir müssen uns darauf konzentrieren, unsere Aufgabe zu erfüllen.“

„Man muss dem Gegner immer Respekt zollen, denn das ist eine gute Fußballmannschaft. Wenn man so viele Fehler macht, trägt das die Verantwortung für alle im Verein. Man lässt sich in eine Lage bringen, in der man verlieren kann, und genau das ist heute passiert.“

Zu den zahlreichen Strafen gegen Miami gehörten auch mehrere Fehlstarts in der Offensive – ein Problem, das sich im letzten Monat immer wieder gezeigt hat. Cristobal erklärte, SMU habe den Spielrhythmus der Hurricanes nachgeahmt, was für seine Offensive Line problematisch gewesen sei.

„Es sind genau die Dinge, auf die wir besonderen Wert gelegt haben. Aber offensichtlich erzielen wir damit keine Ergebnisse. Wir trainieren, lehren und setzen sie nicht gut genug um“, sagte Cristobal. „Wir hatten Probleme mit ihren Bewegungen und ihrer Körperhaltung. Wir versuchen, zu melden, wenn unser Rhythmus nachgeahmt wird, aber das hat nichts gebracht. So etwas kommt im Fußball vor, also keine Ausreden. Es fehlt an Disziplin, einfach das Wasser anzuhalten und nicht zu springen.“

Was die Strafe gegen Lightfoot angeht, erklärte Cristobal, Miami habe eine Auszeit genommen, weil SMU einen vierten Versuch mit neun Yards zu gehen hatte und die Hurricanes die Aufstellung abwarten wollten. Lightfoot habe den Pfiff zur Spielunterbrechung jedoch nicht gehört und sei weiter auf Jennings zugelaufen.

„Er spielt doch nur Fußball“, sagte Cristobal. „Ich verstehe nicht, warum das in so einer kritischen Situation gepfiffen wird, wo wir doch versuchen, das Spiel zu unterbrechen, oder? Es ist wirklich laut. Ich finde, die Leute sollten eingreifen und die Spieler daran hindern, weiterzulaufen und den Spielzug zu beenden.“

Jennings erzielte mit 365 Yards und zwei Touchdowns eine neue Karrierebestleistung – trotz einer erneuten Knöchelverletzung, die ihn schon den Großteil der Saison plagte. Er musste das Spiel in der ersten Halbzeit für einige Spielzüge verlassen, kehrte aber zurück und war maßgeblich am Sieg von SMU beteiligt.

Die Mustangs konnten den Ball während des gesamten Spiels nicht laufen lassen, bis es zur Verlängerung kam und sie die erschöpfte Verteidigung von Miami zermürbten.

SMU-Trainer Rhett Lashlee, der am Samstag zuvor eine zweijährige Vertragsverlängerung unterzeichnete und damit zu den bestbezahlten Trainern des Landes gehört, sagte: „Das ist ein großer Erfolg für unser Programm und das, was wir aufbauen wollen.“

Für Miami ist es erneut eine Saison voller verpasster Chancen. Letztes Jahr war Miami bis November ungeschlagen und verlor dann zwei der letzten vier Spiele – eines gegen Georgia Tech und eines gegen Syracuse. Defensivschwächen im letzten Saisonmonat kosteten die Hurricanes den Sieg, weshalb sie den Defensive Coordinator wechselten.

Die meisten Probleme am Samstag lagen jedoch in der Offensive, da Miami Schwierigkeiten hatte, den Ball konstant zu bewegen – was größtenteils an den Strafen lag. Ohne CJ Daniels setzte Miami im Passspiel auf den Freshman Malachi Toney , konnte aber trotz der schwachen Defensive von SMU, die explosive Spielzüge zeitweise nicht verhindern konnte, kaum Gefahr in der Tiefe ausstrahlen.

Was SMU jedoch hervorragend kann, ist, den Ball zu erobern. Die Mustangs gingen mit insgesamt 20 Ballgewinnen in die Partie und erzielten gegen Miami zwei weitere – keiner davon war wichtiger als Ahmaad Moses ' Interception in der Verlängerung, seine zweite im gesamten Spiel.

„Sie haben unsere Spielzüge gut abgedeckt“, sagte Beck. „Sie haben uns erwischt, und er hat den Ball großartig abgefangen, also Hut ab vor ihm.“

Miami steht unter Cristobal nun bei einer Bilanz von 4-11 im November oder später – die viertschlechteste Siegquote in der ACC in diesem Zeitraum. Auf die Frage, wie sein Team für den Rest der Saison reagieren werde, sagte Cristobal: „Man kann nicht einfach herumsitzen, die Hände in die Luft werfen und sagen: ‚Ich weiß nicht.‘ Man muss einfach an die Arbeit gehen. Wie ich den Jungs schon gesagt habe: Ihr müsst erwachsen sein und der Realität ins Auge sehen.“

„Wenn etwas schiefgeht, dann kommen all die Ratten heraus und versuchen, dich anzugreifen und so weiter. Und dann musst du ihnen sagen, dass sie dich in Ruhe lassen sollen. Und dann geh an die Arbeit, mach es energisch, zeig Mut und behebe die Probleme, damit wir wieder besser werden.“