Das überraschende Debüt des amerikanischen Sprintstars Noah Lyles in der Freiluftsaison kommt später als erwartet – aber genau zur richtigen Zeit

Ich gebe zu, dass ich nicht gerade überwältigt war, als ich mir zum ersten Mal die Startliste für die 200 Meter der Männer beim Diamond League-Leichtathletik-Meeting an diesem Freitag in Monaco ansah.

Letsile Tebogos Name und sein Lebenslauf stachen offensichtlich hervor. Er gewann letzten Sommer in Paris Gold auf dieser Distanz und stellte mit einer Zeit von 19,76 Sekunden die diesjährige Weltbestzeit auf, mit der er letzten Samstag den Prefontaine Classic gewann. Das restliche Teilnehmerfeld bestand aus Weltklasseläufern, aber niemandem, auf den wir eine Zeit von 19,70 Sekunden hätten zählen können. Es wirkte weniger wie ein hochkarätiger Showdown, der Diamond-League-Streams zu einem Pflichttermin für Leichtathletikfans macht, sondern eher wie eine Leistungsschau für Tebogo, frischgebacken nach seinem Sieg in Oregon.

Also ging ich zurück zu Instagram, wo ich zu viel meiner Freizeit verbringe und zu viele Neuigkeiten bekomme, und erfuhr von einem wichtigen Update. Noah Lyles, Olympiasieger über 100 Meter und – wenn Aufmerksamkeit eine Währung ist – der reichste Mann der Leichtathletik, hatte sich gerade für die 200 Meter in Monaco angemeldet. Plötzlich ergaben seine jüngsten Instagram-Posts, in denen er auf einer Therapieliege zu sehen war, wie ihn ein Medizinerwie eine Brezel verdrehte , viel mehr Sinn. Lyles war in der letzten Vorbereitungsphase und endlich bereit für den Start in die Freiluftsaison 2025.

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Es war eine kleine Überraschung, denn soweit wir wussten, sollte er am 19. Juli bei einem Diamond-League-Meeting in London als Vorgruppe auftreten. Trotzdem war der Zeitpunkt perfekt.

Abgesehen von einem Soft Launch der Outdoor-Saison beim Tom Jones Invitational, wo er einen offenen 400-Meter-Lauf und eine Etappe der 4x100-Staffel absolvierte, haben wir Lyles seit Anfang Februar nicht mehr bei einem Wettkampf gesehen.

Während seiner Abwesenheit hat sich der Sport nicht weiterentwickelt, aber er ist definitiv in Bewegung geblieben.

In den USA nutzte Kenny Bednarek die abgebrochene Grand-Slam-Saison, um sich als Medaillenanwärter zu etablieren. Er gewann sechs seiner sechs Siege im 100- und 200-Meter-Finale. Der erfahrene Sprinter Trayvon Bromell scheint sich erneut von seinen Unterschenkelverletzungen erholt zu haben und lief im Juni 9,84 Sekunden und gewann damit die Diamond League in Rom.

Diese Zeit blieb bis zu den jamaikanischen Trials Ende Juni die Weltspitze. Dort lief Kishane Thompson im Halbfinale eine Zeit von 9,80 und im Finale eine Zeit von 9,75. Das ist die schnellste 100-m-Zeit seit 2015. Und über 200 m konnte Tebogo einige Verletzungen aus der Saison überwinden und lieferte in Prefontaine seinen Durchbruch.

Wo war Noah?

Während seine Rivalen im Frühjahr und Frühsommer Spitzenergebnisse erzielten, stellt sich die Frage, was Lyles gelaufen ist.

Hauptsächlich sein Mund. Zumindest in der Öffentlichkeit.

Es ist nicht seine Schuld. Mitte Mai hätte er an einem 150-Meter-Rennen im Piedmont Park in Atlanta teilnehmen sollen, sagte aber ab. Er nannte keine konkrete Verletzung, erklärte gegenüber Lewis Johnson von NBC aber, dass er einen steifen Knöchel habe und keine weiteren Schäden riskieren wolle. Es ist der einzig vernünftige Schritt, wenn die Marke auf Lauftempo aufbaut und Lauftempo von der Gesundheit abhängt.

Während seiner Rennpause hat Lyles auf andere Weise für Sichtbarkeit gesorgt.

Letzten Monat trat er in Cam Newtons Podcast auf, um dem ehemaligen NFL-Star das Leichtathletikgeschäft zu erklären und sich über die Mängel seines aktuellen Vertrags mit Adidas zu beschweren. Er kam auf ein bekanntes Thema zurück: Das deutsche Unternehmen habe zwar einen Signature-Schuh für NBA-Star Anthony Edwards entworfen , nicht aber für Lyles , den zehnfachen Weltmeister und Olympiamedaillengewinner.

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Es wirkt wie eine eklatante Doppelmoral, bis man bedenkt, dass die meisten Leute, die Basketballschuhe kaufen , sie aus modischen Gründen tragen , und dass Edwards ein Star im Mainstream-Sport ist, mit der vorhersehbaren Sichtbarkeit, die ein fester Terminplan mit sich bringt. Lyles hingegen ist ein Star-Performer in einer Nischensportart, für deren Spielfeldausrüstung es nur einen begrenzten Markt gibt. Und sein Wettkampfplan ist, wie wir diese Saison sehen, extrem flexibel. Das funktioniert zwar gut, wenn man eine leichte Verletzung auskuriert, mindert aber seinen Wert als wandelndes Aushängeschild für neue Massenschuhe.

Später im Juni tauchte er in Cannes auf, arbeitete im Sport Beach und baute, wie er dem Sports Business Journal erklärte, seine Marke abseits der Rennstrecke auf.

„Es gibt unzählige Dinge, die ich tun möchte“, sagte er. „Es war schwierig, sie nur im Bereich der Leichtathletik zu erreichen.“

Die Vorstellung, dass zwei Einzelpersonen innerhalb weniger Wochen ein Rennen im Central Park organisieren könnten, bei dem Logistik, Ausrüstung und Genehmigungen Millionen von Dollar und unzählige Stunden kosten könnten, ist kaum zu glauben. Man kann sich fragen, wie nahe Lyles und Hill diesem Rennen überhaupt gekommen waren, doch die Spekulationen darüber dienten dem Olympiasieger noch einem anderen Zweck.

Dadurch blieb sein Name unter den Mainstream-Sportfans im Umlauf, bis es Zeit wurde, wieder Rennen zu fahren. Zum Glück ist diese Zeit nun gekommen.

Das soll Lyles nicht dazu auffordern, einfach die Klappe zu halten und abzuhauen, aber Tatsache ist, dass sein öffentliches Profil und sein Ruf abseits der Strecke von seiner Leistung abhängen. Am Freitag in Monaco hat er die Chance, uns daran zu erinnern, warum er etwas Besonderes ist.

Es gibt auf der Welt unzählige Menschen, die schlechte Ansichten verbreiten. Ich gehöre oft dazu.

Aber wie viele Menschen auf der Welt können 9,8 und 19,5 laufen?

Manchmal lautet die Antwort „eins“ oder „zwei“. Drei ist es selten.

Soweit wir wissen, steht Lyles derzeit auf dieser Liste.

Bei den Weltmeisterschaften im September, für die er sich dank seiner Doppelgoldmedaille in Budapest 2023 bereits qualifiziert hat, wird er die Chance haben, seinen Superelite-Status zu bestätigen. Diese Weltmeistertitel verschafften ihm außerdem das Privileg, die Freiluftsaison 2025 zu beginnen, wann immer es ihm passt.

Sieht aus, als wäre Monaco am Freitag, später als erwartet, aber genau zur richtigen Zeit.