Der australische Star Daria Kasatkiina wirft nach ihrer Niederlage bei den French Open ihr Armband auf ihre Gegnerin Mirra Andreeva – doch es ist nicht alles so, wie es scheint

Eine stolze Daria Kasatkina erklärte, dass die Umarmung, die sie bei ihrem ersten Grand Slam unter der australischen Flagge bei den French Open erfahren habe, mit nichts vergleichbar sei, was sie in ihrer Tenniskarriere je zuvor erlebt habe.

Kasatkina schied am Montag bei Roland Garros endgültig aus. Sie unterlag dem 18-jährigen Wunderkind und ihrer ebenfalls in Russland geborenen Freundin Mirra Andreeva mit 6:3 und 7:5, nachdem die siegreiche Teenagerin es in der vierten Runde des Turniers zu Recht als „Höllenmatch“ bezeichnet hatte.

Ihr 94-minütiges Duell auf dem Court Suzanne Lenglen endete damit, dass Kasatkina ihrer Bezwingerin am Netz scherzhaft ihr Armband zuwarf, während Andreeva dem Publikum augenzwinkernd mitteilte, dass sie nur deshalb mit der Australierin trainiert habe, weil sie sie hasse.

Zwei Monate nach der Erteilung der unbefristeten Aufenthaltserlaubnis sind Kasatkinas Hoffnungen, als erste Australierin seit Ash Bartys triumphalem Jahr 2019 das Viertelfinale zu erreichen, vielleicht nicht in Erfüllung gegangen, aber die 28-Jährige, die es genoss, die „letzte verbleibende Australierin“ zu sein, lächelte: „Es war ein guter Start.“

„Zunächst einmal war es ein gutes Ergebnis, aber es hat sich auch super angefühlt, als australischer Spieler auf den Platz zu treten“, sagte der an Position 17 gesetzte Spieler.

Die Unterstützung von den Rängen so oft zu spüren. Ich weiß nicht, ob alle, die „Aussie“ riefen, aus Australien kamen, aber ich habe diese Unterstützung gespürt. Auch in den sozialen Medien bekomme ich viel Unterstützung von den Australiern, die sich so freuen, mich willkommen zu heißen und sich für mich zu freuen.

„Das ist also die Art von Unterstützung, die ich ehrlich gesagt vorher nicht hatte, es fühlt sich für mich an, als wäre es etwas Neues – aber es fühlt sich so gut an.“

Auf die Frage, ob nun jeder sie als „australische Kämpferin“ bezeichnen dürfe, nachdem sie der an Nummer sechs gesetzten Spielerin mit ihrem Konter im zweiten Satz einen gehörigen Schrecken eingejagt und ihr sogar einen Satzball verschafft hatte, lächelte Kasatkina schief und antwortete: „Wenn Sie wollen …“

Es war ein großartiges und abwechslungsreiches Match, wie Blitzschach zwischen zwei All-Court-Großmeistern, gespielt in fabelhafter Stimmung von zwei Trainingspartnern.

Kasatkina bemerkte ironisch: „Vielleicht kennen wir uns zu gut, vielleicht müssen wir eine Trainingspause einlegen … nein, ich mache Witze.“

Das einzige andere Mal, dass sie ein Match bestritten hatten, war im Finale der Ningbo Open im vergangenen Oktober in China. Andreeva brach damals in Tränen aus und musste von der zehn Jahre älteren Spielerin getröstet werden, nachdem sie im letzten Satz eine 3:0-Führung verspielt hatte.

Die Dinge haben sich deutlich geändert. Andreeva ist erwachsen geworden. Dieses Mal, sagte sie, sei es ihr leicht gefallen, die Freundschaft beiseite zu lassen, als sie Kasatkinas Angriffswelle im zweiten Satz abwehrte, als die Weltranglisten-17. von 1:3 auf 3:5 in Führung ging. Mit einer Kombination aus außergewöhnlicher Abwehrstärke und einigen knallharten Angriffsschlägen.

Zu Beginn des zweiten Durchgangs schien für Kasatkina alles verloren, doch sie hielt ihr Versprechen, dass sie bereit sei, „auf dem Platz zu sterben“, indem sie scheinbar unmögliche Ziele verfolgte und sogar länger durchhielt als die junge Spielerin, um einen bemerkenswerten Ballwechsel mit 26 Schlägen zu gewinnen.

Und diese absolute Entschlossenheit bereitete Andreeva tatsächlich Probleme, denn Kasatkina erspielte sich mit dem Wurf der jungen Spielerin beim Stand von 5:4 einen Satzball, der ihr jedoch durch einen kraftvollen Vorhandschlag verwehrt wurde.

Als sie wieder auf Augenhöhe war, begann Andreeva das Spiel zu bestimmen. Eine beeindruckende Ballrückgabe führte dazu, dass Kasatkina einen katastrophalen Smash ins Netz hämmerte und ihr das Break zum 0:0 ermöglichte. Mit ihrem zweiten Matchball machte sie den Sack zu, als die Australierin einen Vorhandball zu lang schlug.

Andreeva hat das Viertelfinale ohne Satzverlust erreicht und ist die jüngste Spielerin dieses Jahrhunderts, die es zweimal in Folge unter die letzten Acht geschafft hat. Martina Hingis gelang dies zuletzt 1998.

Auf die Frage, ob ihr Einsatz im Training Andreeva geholfen habe, reifer zu werden, lächelte Kasatkina: „Ich hoffe nicht!“

Sie erkannte jedoch eine ganz andere Kraft als das Ningbo-Opfer. „Sie hat sich enorm weiterentwickelt. Ich habe das Gefühl, sie wird jede Woche größer, ihr Aufschlag verbessert sich ständig und ihre Bewegungen sind sehr gut.“

Das Interesse Australiens auf dem Platz ist weiterhin groß: Die Juniorin Emerson Jones, die Nummer 2 der Welt, hat es mit einem 6:1, 1:6, 6:2-Sieg über die Amerikanerin Capucine Jauffret in die zweite Runde des Mädchen-Events geschafft.

Die Olympiasieger im Herrendoppel, John Peers und Matt Ebden, besiegten die an Nummer vier gesetzten Italiener Andrea Vavassori und Simone Bolelli mit 6:2, 7:6 (8:6) und zogen ins Viertelfinale ein.