Edmonton brummt, während sich die Oilers auf Spiel 1 des Stanley-Cup-Finales vorbereiten

Die zweite Inkarnation der Florida Panthers gegen die Edmonton Oilers im Stanley Cup-Finale beginnt im anderen Winkel Nordamerikas als vor einem Jahr.

Spiel 1 findet am Mittwochabend in Edmonton statt, wo die Fans in der eishockeyverrückten Hauptstadt Albertas zum ersten Mal in diesem Playoff-Lauf miterleben können, wie ihr Team eine Heimserie beginnt.

„Das Stanley-Cup-Finale auf heimischem Eis beginnen zu können, ist eine wahre Begeisterung in der Stadt und diese Leute haben es verdient“, sagte NHL-MVP-Finalist Leon Draisaitl.

„Sie haben lange darauf gewartet und für uns geht es jetzt ganz offensichtlich darum, es zu Ende zu bringen.“

Im letzten Jahr starteten die Panthers zu Hause und gingen mit 2:0 in Führung. Das erste Spiel in Edmonton gewannen sie und gingen mit 3:0 in Führung. Die nächsten drei Spiele verloren sie, bevor sie Spiel 7 gewannen und sich damit den ersten Titel in der Franchise-Geschichte sicherten.

„Ich hoffe auf das Gute“

Florida steht zum dritten Mal in Folge im Finale und ist nur noch vier Siege davon entfernt, der erste NHL-Meister in Folge seit dem Rivalen Tampa Bay in den Jahren 2020 und 2021 zu werden.

„Deshalb sind wir hier: Wir spielen im Juni das dritte Jahr in Folge Hockey und haben die Chance, Teil der Geschichte zu werden“, sagte der herausragende Flügelspieler Matthew Tkachuk.

„Wir haben es bisher zweimal versucht, und es waren sehr unterschiedliche Sommer, also hoffen wir auf den guten.“

Die Panthers haben 10 von 11 Playoff-Serien gewonnen, seit Tkachuk 2022 durch einen Transfer aus Calgary kam und Trainer Paul Maurice in derselben Nebensaison übernahm.

Als einer der zehn Gegner, die gegen die aufstrebende Eishockey-Hochburg in Südflorida auf der falschen Seite der Handschlaglinie landeten, wollen die Oilers nicht, dass sich die Geschichte wiederholt.

Doch der erfahrene Verteidiger Mattias Ekholm, der nach einer längeren Verletzungspause zurück ist, möchte im ersten Spiel nicht zu viel Druck aufbauen.

„Fragen Sie jeden einzelnen Mann in unserer Umkleidekabine, wir wollen mit Volldampf antreten, wir wollen großartig spielen und wir wollen Spiel 1 gewinnen“, sagte Ekholm.

„Wenn Sie in ihre Umkleidekabine gehen, sagen sie wahrscheinlich dasselbe. Eine Mannschaft wird gewinnen und die andere nicht.“