Gaelic Football Power Rankings: 12 Counties sind noch im Rennen um Sam Maguire

Je mehr wir von der diesjährigen Meisterschaft sehen, desto unübersichtlicher wird das Bild im Rennen um den Sam Maguire.

Nach einer epischen letzten Gruppenrunde verabschiedeten wir uns von Roscommon, Clare, Derry und Mayo. Acht Sekunden vor Schluss im Hyde Park hätte Mayo schon ins Viertelfinale einziehen können, doch ein Punkt von Ciaran Moore machte die Hoffnungen auf ein Weiterkommen zunichte.

Nachdem Armagh, Monaghan, Meath und Tyrone sicher ins All-Ireland-Viertelfinale eingezogen sind, haben sie nun die Chance, die Füße hochzulegen und zuzusehen, wie die verbleibenden acht Teams um den Einzug ins Viertelfinale kämpfen.

Nach der Live-Auslosung heute Morgen auf RTÉ Radio 1 treffen in den vorläufigen Viertelfinals Kerry und Cavan aufeinander, Galway reist nach Down, Donegal empfängt Louth und Dublin trifft auf Cork.

Man darf nicht vergessen, dass diese Power Rankings nicht ausschließlich auf den Ergebnissen des Wochenendes basieren, sondern auch von der aktuellen Form, dem Potenzial und davon, wie hoch ihr Potenzial im Rennen um Sam Maguire steigen könnte.

Als einziges Team hatte Armagh in Runde 3 nichts zu verlieren und zeigte über weite Strecken des Spiels gegen Galway eine gute Leistung. Nach einem Vorsprung von acht Punkten zur Halbzeit dürfte Kieran McGeeney etwas besorgt darüber sein, wie sie die Kontrolle über das Spiel gegen ein ums Überleben kämpfendes Galway-Team abgegeben haben. Die Pause für Rory Grugan und die fast die gesamte Partie auf der Bank gelassene Oisín Conaty lassen jedoch vermuten, dass Armagh bei Bedarf noch einen Gang höher hätte schalten können.

Donegal sicherte sich mit einem dramatischen Sieg in letzter Minute gegen Mayo den Einzug ins Viertelfinale. Ein Unentschieden hätte ihnen an diesem Tag auch gereicht. Die Rückkehr von Torhüter Shaun Patton erwies sich als entscheidend, ebenso wie die hervorragenden Leistungen von Ciaran Moore und dem allgegenwärtigen Michael Murphy. Die Formschwäche von Oisín Gallen und Patrick McBrearty dürfte Jim McGuinness große Sorgen bereiten, da er Louth und weitere Ziele im Blick hat.

Dublin reiste mit dem Wissen nach Newry, dass eine Niederlage die Meisterschaftsniederlage bedeuten würde, und zeigte in der Anfangsphase gegen Derry eine überaus überzeugende Leistung. Die Rückkehr von Con O'Callaghan veränderte den Angriff, ebenso wie Cian Murphy mehr Minuten in der Abwehr und Eoin Murchans Debüt in diesem Jahr. Trotz Bedenken hinsichtlich des Mittelfelds legten drei Punkte von Killian McGinnis und eine weitere solide Leistung von Peader Ó Cofaigh Byrne den Grundstein für den Erfolg des All-Star-Angriffs.

Gegen ein unterbesetztes Armagh gelang es ihnen, sich knapp durchzusetzen und so ihre Meisterschaftshoffnungen am Leben zu erhalten, doch das Fehlen von Damien Comer im Kader ist besorgniserregend, insbesondere da der Mittelstürmer in Runde 2 gegen Derry sein Comeback feierte. Die Leistungen von Peter Cooke und Shane Walsh geben Padraic Joyce und seinen Fans Hoffnung für die bevorstehende Reise nach Newry, um das Viertelfinale zu erreichen.

Ohne Paudie Clifford, Diarmuid O'Connor und Paul Geaney musste Kerry in Tullamore eine knappe Neun-Punkte-Niederlage gegen Meath hinnehmen, und die Zeichen für Jack O'Connors Mannschaft sind besorgniserregend. Sie treffen dieses Wochenende zu Hause auf Cavan, und man würde erwarten, dass sie weiterkommen. Da Armagh jedoch als ihr wahrscheinlichster Viertelfinalgegner gilt, müssen sie diese drei Spieler zurückholen, sonst steht ihnen ein weiterer langer Winter in Kerry bevor.

Tyrone setzte sich gegen Cavan in Enniskillen durch und sicherte sich durch den Sieg über Donegal in der ersten Runde automatisch den Einzug ins Viertelfinale. Malachy O'Rourkes Mannschaft konnte Conor Meyler wieder begrüßen, der einige Minuten als Einwechselspieler zum Einsatz kam. Mit weiteren neun Punkten bestätigt Darren McCurry seine hervorragende Form. Trotz einer schwachen Heimleistung gegen Mayo bleiben sie weiterhin etwas unter dem Radar und haben gute Chancen, das Halbfinale zu erreichen.

Monaghan bestritt am Sonntagnachmittag eines der Meisterschaftsspiele in einem Angriffsduell mit dem Ulster-Rivalen Down. Ein wenig Glück, dass Jack McCarrons Tor zählte, da er den Ball scheinbar gefoult hatte, aber danach weitermachte. Nur dank der heldenhaften Verteidigung von Down hätte man einen höheren Sieg erringen können. Dank ihrer Fähigkeit, Zwei-Punkte-Würfe in Gestalt von Jack McCarron, Conor McCarthy und Rory Beggan zu schießen, könnten Monaghan, wenn sie von außerhalb der Dreierlinie in Fahrt kommen, im Viertelfinale jeden der großen Jungs ausschalten.

Hätte man den Meath-Leuten gesagt, dass sie 2025 sowohl Dublin als auch Kerry relativ souverän schlagen würden, wären sie überglücklich gewesen. Robbie Brennan hat die Meath-Mannschaft als Gruppensieger und im All-Ireland-Viertelfinale mit Aussicht auf weitere Erfolge verwandelt. Trotz des Fehlens von Mittelstürmer James Conlon haben die Royals unter Kapitän Eoghan Frayne Kerry in Tullamore vom Platz gefegt und warten nun auf die Ergebnisse dieses Wochenendes, um zu sehen, gegen wen sie im Croke Park antreten werden.

Down zeigte über weite Strecken des Spiels gegen Monaghan eine hervorragende Leistung, doch einige einfache Fehler im falschen Moment kosteten sie letztlich den Sieg. Pat Havern wurde vor seinem eigenen Tor isoliert, bevor er den Ball zu weit trug, und ein Handhabungsfehler, der zu Michael Bannigans Tor führte, reichten Monaghan, um Conor Lavertys Mannschaft zu besiegen. Das Heimspiel gegen Galway wird hart, aber mit den vielen Fans im Rücken haben sie die besten Chancen, im Viertelfinale für eine Überraschung zu sorgen.

Louth schien wieder in Bestform zu sein und führte nach Toren von Sam Mulroy und Ciarán Downey mit acht Punkten Vorsprung vor Clare. Doch eine schwächelnde zweite Halbzeit und die Verletzung von Torhüter Niall McDonnell in letzter Minute bedeuten für Louth, dass es am Wochenende gegen Donegal schwer sein wird. Ein Spiel in Ballybofey ist immer eine Herausforderung, aber ohne ihren Stammtorhüter dürfte Ger Brennans Mannschaft Donegal dort kaum schlagen.

Cork führte in den letzten 45 Minuten gegen Roscommon, und ein hervorragender Block von Daniel O'Mahoney sicherte ihnen den Zwei-Punkte-Vorsprung und den Einzug ins vorläufige Viertelfinale. Ian Maguire und Mark Cronin sorgten mit ihren Treffern dafür, dass sie nach der 23. Minute nicht mehr zurücklagen und sicherten sich die zwei Punkte in Portlaoise. Ein Auswärtsspiel gegen Dublin wäre für John Clearys Team wohl zu viel, doch für Cork war es wichtig, nach der schwachen zweiten Halbzeit gegen Kerry in Runde 2 zu reagieren.

Cavan erlitt eine weitere schwere Niederlage gegen Tyrone und muss nun in den Süden reisen, um gegen den angeschlagenen Kerry anzutreten. Cavan hat seine Aufgabe erfüllt und Mayo auswärts geschlagen, kann sich aber mit einem Punkteunterschied von -29 über das Weiterkommen freuen. Neun Punkte von Paddy Lynch werden den Cavan-Fans Mut machen, aber es ist schwer vorstellbar, dass ihnen in der diesjährigen Meisterschaft eine weitere Überraschung gelingt.