Griner bei Rückkehr nach Phoenix geehrt, Dream gewinnt

PHOENIX – Brittney Griner erzielte 17 Punkte und acht Rebounds gegen ihr ehemaliges Team und führte die Atlanta Dream am Mittwochabend zu einem 90:79-Sieg gegen die Phoenix Mercury .

Griner kehrte nach Phoenix zurück, wo sie elf Saisons für die Mercury spielte und sie zum WNBA-Titel 2014 und zum Einzug in die Finals 2021 führte. Die Mercury ehrten Griner vor dem Spiel mit einem Tributvideo, in dem ihre ehemaligen Teamkolleginnen Diana Taurasi und Penny Taylor am Spielfeldrand saßen.

Griner gab zu, dass ihr während des Spiels die Tränen kamen, obwohl sie ihr Bestes gab, „die Tränen bis zum Ende zurückzuhalten“.

„Als ich rüberschaute und D und Penny dort sah, hat mich das irgendwie begeistert“, sagte Griner. „Es war einfach ein tolles Gefühl, wieder auf dem Platz zu stehen, auf dem ich meine Karriere im Grunde begonnen und den Großteil gespielt habe. Das Publikum, bekannte Gesichter zu sehen, alte Geschichten zu hören und Trikots zu signieren, die ich schon tausendmal signiert habe – es war einfach toll. Es war ein richtig gutes Gefühl.“

Allisha Gray erzielte mit 28 Punkten die meisten Punkte des Spiels, darunter einen Korbleger, der den Dream 3:03 Minuten vor Schluss eine 84:71-Führung bescherte. Sami Whitcomb traf in zwei aufeinanderfolgenden Ballbesitzen Dreier und brachte Phoenix bis auf sieben Punkte heran, doch Griner antwortete mit einem Korbleger, der Atlantas Führung auf 86:77 ausbaute.

Jordin Canada erzielte 14 Punkte und Shatori Walker-Kimbrough elf für Atlanta (14-10), das damit seinen zweiten Sieg in fünf Spielen feierte.Rhyne Howard , Atlantas zweitbeste Scorerin mit 16,5 Punkten, kam nicht zum Einsatz. Gray traf 10 von 16 Würfen und erzielte damit ihr zehntes 20-Punkte-Spiel in dieser Saison.

Satou Sabally und Kahleah Copper kehrten in die Startaufstellung von Phoenix (15-8) zurück, nachdem sie seit dem 3. Juli verletzungsbedingt ausgefallen waren.

Sabally schloss mit 13 Punkten ab, Copper hatte 10 und DeWanna Bonner erzielte 18. Alyssa Thomas hatte 7 Punkte, 11 Rebounds und 9 Assists.

Gray erzielte in der ersten Halbzeit 13 Punkte und verhalf Atlanta damit zu einer 39:34-Führung. Phoenix traf nur 29,7 % seiner Würfe aus dem Feld, darunter 3 von 15 Dreiern, blieb aber dicht dran und verwandelte alle neun Freiwurfversuche.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.