Haliburton durch Wade eingeschränkt: Wenn ich laufen kann, will ich spielen

OKLAHOMA CITY – Pacers- Star Tyrese Haliburton bestand darauf, in der zweiten Hälfte von Indianas 120:109-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder im fünften Spiel der NBA-Finals trotz Schmerzen in der rechten Wade weiterzuspielen, obwohl es in der Halbzeit Bedenken gab, nachdem er sich die Verletzung am Montagabend im ersten Viertel verschlimmert hatte.

Haliburton ging früh im Spiel in die Umkleidekabine, kehrte aber im zweiten Viertel mit bandagierter Wade zurück. Er beendete das Spiel, seine Leistung war jedoch begrenzt. Er erzielte vier Punkte und erreichte damit die niedrigste Punktzahl seiner Playoff-Karriere. Zum ersten Mal in seiner Playoff-Karriere erzielte er keinen einzigen Feldwurf und traf 0 von 6.

„Es ist das Finale“, sagte Haliburton. „Ich habe mein ganzes Leben darauf hingearbeitet, hier zu sein, und ich möchte da draußen sein, um zu konkurrieren und meinen Teamkollegen zu helfen, wo ich kann.“

„Ich war heute Abend auf keinen Fall großartig, aber ich denke nicht wirklich daran, hier nicht zu spielen. Wenn ich laufen kann, möchte ich spielen.“

Haliburton humpelte nach der Pressekonferenz nach Spiel 2 vom Platz. Wie sich später herausstellte, handelte es sich um eine Verletzung am rechten Knöchel. Am Montag gab er zu, dass es sich um die gleiche Verletzung handelte.

Pacers-Trainer Rick Carlisle sagte, es sei klar, dass Haliburton nicht bei 100 % sei, aber er rechne nicht damit, dass er irgendwelche Spiele verpassen würde, insbesondere da nach der Niederlage vom Montag die Saison von Indiana auf dem Spiel stehe.

Die Pacers liegen in der Serie derzeit mit 3:2 zurück. Spiel 6 findet am Donnerstag in Indianapolis statt.

„[Haliburton] ist nicht hundertprozentig fit“, sagte Carlisle. „Es gibt viele Jungs in der Serie, die das nicht sind.“

Das ist eine einmalige Chance. Nicht viele Spieler werden auf der Bank sitzen, selbst wenn sie ein wenig angeschlagen sind. Wenn man verletzt ist, sieht die Sache anders aus. Aber wir werden alles mit Tyrese besprechen und sehen, wie er morgen aufwacht.

Laut Tracking von GeniusIQ hatte Haliburton in Spiel 5 insgesamt sechs Drives, seine wenigsten in einem Spiel in dieser Nachsaison und die zweitwenigsten in einem Playoff-Spiel seiner Karriere.

Dennoch tat er sein Bestes, um Eindruck zu machen, und erzielte in 34 Minuten sechs Assists und sieben Rebounds.

„Ich versuche einfach, im Spiel mitzuhalten und Einfluss zu nehmen, wo ich kann“, sagte Haliburton. „Wenn möglich, versuche ich, den Ball an die richtigen Stellen zu bringen.“

Dennoch wird es für die Pacers schwer, die Thunder zu überraschen, wenn Haliburton in der Defensive ist. Ihre Bilanz in der Postseason liegt bei 6-7, wenn Haliburton 20 oder weniger Punkte erzielt (8-0, wenn er mehr als 20 Punkte erzielt).

„Er ist ein Kämpfer“, sagte Pacers-StürmerPascal Siakam , der das Team mit 28 Punkten anführte. „Er war das ganze Jahr über unser Fels in der Brandung. Er ist ein wichtiger Grund, warum wir hier sind. Ich weiß nicht genau, was los ist, aber ich weiß, dass er kämpft und alles geben wird, was er hat.“

Eines hat er bewiesen: seine Widerstandsfähigkeit. Das hat er das ganze Jahr über bewiesen. Wir können uns weiterhin darauf verlassen, dass er weiterkämpft. Ich bewundere das an ihm, weil ich weiß, dass es hart ist. Wir haben noch ein paar Tage. Passt auf eure Körper auf, ruht euch gut aus und seid bereit für Spiel 6.“

Obwohl Haliburton am Montagabend nur begrenzt in der Lage war, kämpften sich die Pacers von einem zweistelligen Rückstand in der ersten Halbzeit zurück und verkürzten den Vorsprung 8:30 Minuten vor Ende des vierten Viertels auf 95:93. Die Thunder konnten das Spiel jedoch mit einem 25:16-Lauf beenden.

Indiana beendete das Spiel mit 22 Ballverlusten, was zu 32 Punkten für Oklahoma City führte.

„Wir haben in der zweiten Halbzeit gute Arbeit geleistet, das Tempo ins Spiel gebracht und richtig Gas gegeben“, sagte Haliburton. „Wir dachten, das wäre uns in der zweiten Halbzeit besser gelungen, aber wir müssen die Ballverluste deutlich reduzieren. Die Ballverluste machen uns gerade echt zu schaffen, besonders in der ersten Halbzeit. Wir wissen, dass wir da besser sein können.“

Die Niederlage am Montag war die erste Niederlage der Pacers in der gesamten Playoff-Saison, die zwei Spiele in Folge verloren hat. Damit endete eine Serie, die bis in den März zurückreicht. Indiana war während der gesamten Playoff-Runde stolz auf seine Widerstandsfähigkeit.

Haliburton sagte, dass die Pacers dies erneut nutzen müssen, um ihre Saison am Leben zu erhalten.

„Wir standen in den letzten zwei Jahren oft mit dem Rücken zur Wand und mussten neue Wege finden, um zu gewinnen“, sagte er. „So wie dieses Jahr gelaufen ist, hat niemand erwartet, dass es gut laufen würde.“

Es ist irgendwie poetisch, dass wir hier sind. Wir müssen bereit für Spiel 6 sein. Wir stehen mit dem Rücken zur Wand. Es ist ein wirklich starkes Team. … Jeder muss vorbereitet sein. Es fängt bei mir an, und wir müssen alle besser werden. Das ist einfach klar, Punkt.