Jalen Williams erzielt 40 Punkte und Thunder 1 gewinnt seinen ersten NBA-Titel

Jalen Williams erzielte mit 40 Punkten einen Karrierebestwert in den Playoffs, MVP Shai Gilgeous-Alexander steuerte 31 Punkte bei und die Oklahoma City Thunder waren durch ihren 120:109-Sieg gegen die Indiana Pacers im fünften Spiel der NBA-Finals am Montagabend nur noch einen Sieg von einem Titel entfernt.

Es war das zehnte – und mit Abstand größte – Mal, dass die Thunder-Stars zusammen mehr als 70 Punkte in einem Spiel erzielten. Williams traf 14 von 24 Würfen, und Gilgeous-Alexander steuerte zehn Assists bei.

Pascal Siakam erzielte 28 Punkte für Indiana, das in der Serie nun mit 3:2 zurückliegt und am Donnerstagabend Spiel 6 ausrichtet. TJ McConnell steuerte 18 Punkte für die Pacers bei, die im vierten Viertel einen 18-Punkte-Rückstand auf vier Punkte verkürzten – und dann zusehen mussten, wie die Thunder wieder davonzogen, und zwar endgültig.

Und jetzt spricht alles für die Thunder.

Teams, die Spiel 5 eines NBA-Finales gewinnen, bei dem es 2:2 stand, haben die Serie 23 von 31 vorherigen Gelegenheiten gewonnen (74 %). Und Teams mit einem 3:2-Vorsprung im Finale haben 40 von 49 vorherigen Gelegenheiten gewonnen (82 %).

Aber Spiel 5 war nicht einfach. Ganz im Gegenteil.

Gegen Ende des zweiten Viertels lagen die Pacers mit bis zu 18 Punkten Rückstand zurück, doch die Comeback-Könige dieser Playoffs – mit so vielen Siegen in dieser Nachsaison mit 15 Punkten oder mehr (fünf) als der Rest der Liga zusammen, einschließlich Spiel 1 dieser Serie – taten, was sie immer tun: Sie kämpften sich zurück. Und das, obwohl Tyrese Haliburton aufgrund einer Beinverletzung, die er sich im ersten Viertel zugezogen hatte, in der Offensive nur noch als Lockvogel agieren musste.

Angeführt von McConnell, der in knapp sieben Minuten des dritten Viertels 13 Punkte erzielte, konnten die Pacers gegen Ende des Viertels auf fünf Punkte herankommen.

Dann legte Siakam los – zwei Freiwürfe 9:19 Minuten vor Schluss verkürzten den Rückstand auf vier Punkte, ein Dreier etwa eine Minute später erhöhte auf 95:93. In der NBA-Ära, die mit den Playoffs 1997 begann, stand es für Teams mit einem Vorsprung von 15 oder mehr Punkten im Finale 80:9.

Steht es jetzt bei 81-9, sind die Thunder nur noch einen Sieg entfernt.