Kildare krönt sich mit Sieg über Laois zum Joe McDonagh Cup-Meister

Paul Keane berichtet aus Croke Park

KILDARE hat zwölf bemerkenswerte Monate voller Erfolge im Hurling mit dem Gewinn des Joe McDonagh Cups gekrönt und sich damit zum ersten Mal seit 2004 einen Platz im Leinster SHC gesichert.

Brian Dowlings Mannschaft hat den Christy Ring Cup erst vor zwölf Monaten gewonnen und wäre zumindest anfangs schon zufrieden gewesen, wenn sie in dieser Saison einfach ihren Joe McDonagh Cup-Status behalten hätte.

Sie verloren sogar ihr erstes Gruppenspiel gegen Kerry, ihre neunte Niederlage im neunten Spiel des Wettbewerbs, haben sich seitdem jedoch auf bemerkenswerte Weise erholt und einen historischen Sieg errungen.

In ihrem allerersten McDonagh Cup-Finale stand es zur Halbzeit unentschieden, und angesichts der vielen von Laois vergebenen Chancen war Kildare zu diesem Zeitpunkt froh, noch ausgeglichen zu sein. Nach der Pause legte Kildare los und schlug Laois zum zweiten Mal in diesem Wettbewerb souverän.

Die Tore von Jack Sheridan und dem eingewechselten Jack Travers in der zweiten Halbzeit erwiesen sich als entscheidend, während Freistoßschütze David Qualter an einem berühmten Tag für die Grafschaft mit 13 Punkten abschloss.

Doch es war eine starke kollektive Leistung, bei der Innenverteidiger Cian Boran in einer starken Abwehr herausragte.

Kildare, das sich bereits einen Platz in der Hurling-Division 1B für 2026 gesichert hat, bekommt am nächsten Wochenende sofort die Chance, sich auf einem höheren Niveau zu beweisen, wenn es im All-Ireland-Vorrundenviertelfinale gegen Tipperary spielt.

Auch Laois hat in seiner Kampagne noch mindestens eine Woche vor sich, da Dublin im MacCarthy Cup gegen Portlaoise antreten wird.

Genau wie die Dubliner Fußballer eine Woche zuvor auf demselben Rasen blickte Laois auf eine erste Halbzeit voller vergebener Chancen zurück, die ihnen am Ende teuer zu stehen kamen.

Die Halbzeitstatistik war für sie eine schmerzliche Lektüre: 11 Fehlschüsse, fünf Punktversuche, die zu kurz waren, und ein Torschuss, der abgewehrt wurde.

Kildare war effizienter, wenn der Ball am gegenüberliegenden Davin End war, und startete besser, ohne Anzeichen der erwarteten Nervosität.

Es war ihr erstes Finale in dieser Klasse und sie wollten zum ersten Mal seit ihrer Niederlage gegen Westmeath vor 21 Jahren wieder in die Leinster-Hurling-Meisterschaft zurückkehren.

Aber sie blieben ruhig und gelassen und verdienten ihre frühe 0:4- bis 0:2-Führung, wobei Sheridan, James Burke und Qualter drei tolle Punkte aus dem Spiel holten.

Sie zeigten ihre Athletik in der 18. Minute, als sie eine Torchance von Laois zunichtemachten und einen schnellen Vorstoß über das Spielfeld starteten, der mit einem Freistoß und einem praktischen Abstauber von Qualter endete.

Freischütze Qualter beendete die Halbzeit mit sieben Punkten auf seinem Konto und war auch im Spielverlauf einflussreich.

Kildare behielt seinen Vorsprung von zwei Punkten bis zur Halbstundenmarke, als sie 0-9 bis 0-7 führten.

Doch da die Trefferquote von Laois zu diesem Zeitpunkt bereits zweistellig war, schmeichelte das Ergebnis den Lilywhites.

Drei Punkte in Folge für Laois durch James Keyes und Freischütze Tomas Keyes sorgten für einen starken Abschluss der ersten Halbzeit, und zur Pause glichen sie zum 0:11 aus.

Und Laois konnte diesen Schwung beibehalten und erzielte nur wenige Sekunden nach Wiederanpfiff sein Tor.

Paddy Purcell rannte mit dem Ball nach dem Einwurf davon, und obwohl sein Schuss vom Rasen abgewehrt wurde, kam Ben Conroy herangerutscht und beförderte den Ball ins Netz.

Laois wollte unbedingt weitermachen und das Spiel bestimmen, aber es gelang ihnen nicht.

Stattdessen war es Kildare, das zwei Drei-Punkte-Serien hinlegte, nach einer Stunde einen Drei-Punkte-Vorsprung herausspielte und dann Laois mit den beiden Toren den Garaus machte.

Travers schnappte sich seinen Ball in der 61. Minute und nutzte den Abpraller, nachdem Sheridans erster Schuss geblockt worden war.

Fünf Minuten später erzielte Sheridan selbst ein Tor, indem er sich nicht von einem Trikotzieher blenden ließ, an Ryan Mullaney vorbeizischte und einen Flachschuss abgab, der ins Netz ging.

Der eingewechselte Kildare Muiris Curtin erzielte in der 68. Minute einen Punkt und boxte sich vor Freude in die Luft, als ihm klar wurde, dass die Aufgabe zu diesem Zeitpunkt erledigt war.

Torschützen Kildare: David Qualter 0-13 (0-11f, 0-1 65), Jack Sheridan 1-4, Jack Travers 1-1, Gerry Keegan 0-3, James Burke 0-2, Simon Leacy 0-1, Paul Dolan 0-1, Muiris Curtin 0-1.

Torschützen Laois: Tomas Keyes 0-6 (0-5f), Ben Conroy 1-2, Padraig Delaney 0-2 (0-2f), James Keyes 0-2, Paddy Purcell 0-2, PJ Scully 0-2 (0-1f), Lee Cleere 0-1, Fiachra C Fennell 0-1, James Duggan 0-1.

KILDARE

1. Paddy McKenna (Clane)

2. Richy Hogan (Naas) 3. Rian Boran (Naas – Kapitän)

5. Daniel O'Meara (Maynooth)

7. Paul Dolan (Eire Og Corra Choill) 6. Cian Boran (Naas)

4. Simon Leacy (Naas)

8. Daire Guerin (Naas) 10. Cathal McCabe (Maynooth)

14. Cathal Dowling (Naas) 11. Jack Sheridan (Naas)

12. David Qualter (Maynooth)

13. Darragh Melville (Leixlip) 9. James Burke (Naas)

15. Gerry Keegan (Celbridge)

SUBS 17. Jack Travers (Leixlip) für Dowling (59) 21. Muiris Curtin (Moorefield) für McCabe (64) 20. Conn Kehoe (Moorefield) für Melville (69) 19. Liam O'Reilly (Naas) für Dolan (69)

22. Oisin Lynam (Celbridge) für Keegan (72)

LAOIS

1. Cathal Dunne (Clough Ballacolla)

8. Fiachra C Fennell (Rosenallis) 19. Jordan Walshe (Clough Ballacolla)

2. Cody Comerford (The Harps)

6. Padraig Delaney (Die Harfen) 3. Lee Cleere (Clough Ballacolla)

4. Diarmaid Conway (Clough Ballacolla)

10. Aidan Corby (Clough Ballacolla) 21. James Keyes (Coillte Seanchua)

12. Paddy Purcell (Rathdowney Errill) 11. Tomas Keyes (Camross)

9. David Dooley (Rosenallis – Kapitän)

13. Mark Dowling (Camross) 14. Jer Quinlan (Borris-Kilcotton)

15. Ben Conroy (Sliabh Bladhma)

SUBS 23. Aaron Dunphy (Borris-Kilcotton) für Tomas Keyes (54) 17. Padraic Dunne (The Harps) für Comerford (60) 24. James Duggan (The Harps) für Dowling (62) 19. Ryan Mullaney (Castletown) für Walshe (64)

25. PJ Scully (Borris-Kilcotton) für Conroy (66)

Schiedsrichter: Michael Kennedy (Tipperary).