Legion Baseball-Vorschau: Belchertown Post 239 strebt dritten Sieg in Folge für Distrikt 3 an, Northampton Post 28 auf Erfolgskurs
In den letzten zwei Jahren war das Senior American Legion-Team der Belchertown Post 239 die Crème de la Crème in West-Massachusetts. Post 239 absolvierte die reguläre Saison 2024 ohne Niederlage und holte sich mit einem 6:5-Sieg in der Meisterschaft des dritten Bezirks gegen Aldenville Post 337 den zweiten Titel in Folge.
Mit zehn Spielern aus diesem Team blickt Belchertown einem weiteren erfolgreichen Sommer entgegen – und hofft, diesen mit dem dritten Sieg in Folge zu krönen. Post 239 ist sich jedoch der großen Herausforderung bewusst, die in der gesamten Region auf ihnen lastet. Es wird eine volle Teamleistung erfordern, um zum dritten Mal in Folge ins Finale des dritten Distrikts zu kommen.
„Wir haben hohe Erwartungen an uns selbst“, sagte Post 239-Cheftrainer Todd McDonald. „Wir werden konkurrenzfähig sein, und ich denke, das ist dieses Jahr unser Ziel. Es gibt traditionell viele gute Teams in der Liga. Ich glaube nicht, dass es eine Garantie gibt, aber wir erwarten trotzdem, dass wir Tag für Abend mithalten.“
Der 18-köpfige Kader von Belchertown besteht aus Spielern aus Belchertown, Granby, Amherst und Hadley. McDonald sagte, sein Team im letzten Jahr sei voller Veteranen gewesen, darunter auch einige Spieler, die vom College zurückkehrten, um ihre letzten Jahre im Legion-Baseball zu spielen.
Auch 2025 bezeichnet McDonald sein Team noch immer als erfahren. Dies liegt jedoch daran, dass alle seine Spieler aus Highschool-Jahren kommen, in denen sie Vollzeit-Starter in ihren College-Programmen waren. Post 239 ist dieses Jahr vielleicht nicht so alt wie letztes Jahr, aber sie haben jede Menge Feuerkraft in der Aufstellung.
Jake Smith (Williston) ist ein vielseitiger Athlet, der für Belchertown mehrere Positionen spielen kann, Chace Earle (Hopkins) ist ein starker Pitcher und ein solider Schlagmann, während Ian McDonald, Jake Waller, Josh Misiaszek, Evan Ferguson und Thatcher Rudnik von der Belchertown High School alle wieder mit von der Partie sind.
„Die Zusammensetzung unseres Teams im letzten Jahr war super, denn je nach Situation konnte jeder Spieler von oben bis unten seinen Beitrag leisten“, sagte Todd McDonald. „Jeder Spieler hat fast jedes Spiel gespielt, das gesamte Staatsturnier hindurch. Ich sehe keinen Grund, warum das diesjährige Team nicht ähnlich sein sollte. Wir haben eine Zusammensetzung aus Spielern, die im letzten Jahr wichtige Innings gespielt haben und reif sind, weil sie gerade ihre Highschool-Saison beendet haben und nächstes Jahr an der Uni spielen wollen.“
Belchertown Post 239 beginnt seine Saison am Montagabend mit einem Spiel um 17:45 Uhr zum West Springfield Post 207.
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In jeder Saison unter Cheftrainer Adam Krol hat sich das Team der Northampton Post 28 Legion Stück für Stück verbessert. Vor einigen Jahren holte Northampton Spieler der achten Klasse ins Team, um seinen Kader zu vervollständigen. Jetzt kann Post 28 auf einen Zuwachs zurückgreifen: Spieler aus Northampton, Easthampton, Westhampton, Hatfield, Hadley und Huntington bilden diesen Sommer den Kader.
In der letzten Saison katapultierte eine Siegesserie gegen Ende des Jahres Northampton an die Tabellenspitze. Post 28 beendete die reguläre Saison mit 11-5-1 und konnte einen Großteil seiner Spieler aus diesem Team zurückgewinnen.
„Wir haben unsere Kultur über die Jahre aufgebaut, und ich denke, angesichts der Entwicklung unserer Spieler ist die Erwartung groß, dass dieses Team in jedem Spiel mithalten wird“, sagte Krol. „Spiel für Spiel, jedes einzelne Inning, jeder einzelne Schlagdurchgang – wir werden mithalten. Dieses Team will gewinnen. Und es kann gewinnen. Aber wir müssen es uns verdienen, und das erreichen wir durch harte Arbeit und Disziplin.“
Liam Flynn kehrt von seinem ersten Jahr an der Houghton University zurück und wird neben den Rückkehrern Trey Kuzmeski (Wilbraham und Monson) und James Lavallee (Smith Vocational) Kapitän der Post 28 sein. Krol sagte, er erwarte von diesem Trio großartige Sommer, nicht nur als Topspieler des Teams, sondern auch als Führungsspieler auf der Trainerbank.
Die herausragenden Spieler der Northampton High School, Aiden Keeling-Lococo und Matthew Walko – zwei Spieler, die seit der achten Klasse im Kader der Post 28 stehen – sind nach Abschluss ihrer zweiten Saison zurück und haben ihr Spiel ebenfalls verbessert.
Obwohl Siege und Niederlagen wichtig sind und Krol betonte, dass ihm und seinem Team der Sieg sehr am Herzen liegt, besteht sein Ziel im Laufe des Sommers darin, seine Spieler sowohl auf als auch neben dem Spielfeld weiterzuentwickeln – unabhängig vom Ausgang der einzelnen Spiele.
„Was unser Team betrifft, wollen wir gute Menschen fördern“, sagte Krol. „Wir wollen gute Grundlagen auf dem Spielfeld vermitteln und auch außerhalb davon gute Menschen hervorbringen. Letztendlich möchte ich, dass diese Menschen in Zukunft Führungspersönlichkeiten in unseren Gemeinden sind, und ich denke, wir haben eine wirklich einzigartige Chance, ihren Charakter und ihre Entwicklung zu fördern. Wir haben das Glück, eine so tolle Mannschaft zu haben. Ich bin stolz, jeden einzelnen von ihnen zu trainieren.“
Northampton startet seine Saison am Montag um 17:45 Uhr im Arcanum Field in Florence gegen Longmeadow.
Daily Hampshire Gazette
