QB Williams wollte den Bears aus dem Weg gehen, Buchdetails

Quarterback Caleb Williams war so besorgt darüber, 2024 von den Chicago Bears ausgewählt zu werden, dass er und seine Familie erwogen, den gesamten NFL-Draft zu umgehen. Sie konsultierten Anwälte, um einen Weg zu finden, den Tarifvertrag der Liga zu umgehen, und erwogen gleichzeitig, bei der United Football League zu unterschreiben, wie Einzelheiten aus einem demnächst erscheinenden Buch hervorgehen.

„Chicago ist der Ort, an den Quarterbacks gehen, um zu sterben“, sagte Carl Williams, Calebs Vater, in den Monaten vor dem Draft 2024 zu Seth Wickersham, dem Autor von „American Kings: A Biography of the Quarterback“.

Caleb Williams fragte sich gegenüber Vertrauten laut: „Will ich dorthin? Ich glaube nicht, dass ich das mit [dem ehemaligen Offensive-Koordinator der Bears, Shane] Waldron schaffen kann.“

Das Buch erscheint im September und bietet einen detaillierten Bericht darüber, was es bedeutet, Quarterback auf verschiedenen Ebenen zu sein – von der High School über das College bis zur NFL – und wie es Legenden im Ruhestand geht. Es bietet einen beispiellosen Zugang zu Dutzenden von Quarterbacks und Größen einer Generation wie John Elway, Johnny Unitas, Warren Moon, Mitgliedern der Manning-Familie und Steve Young. Auch aktuelle Spielmacher wie Kirk Cousins ​​und Drake Maye werden vorgestellt.

Darüber hinaus gibt es neue Details zur skrupellosen Rekrutierung des texanischen Quarterbacks Arch Manning und zur Nachwuchs-Quarterback-Szene. Außerdem wird der Autounfall des LSU-Quarterbacks Colin Hurley im Januar, der ihm beinahe das Leben gekostet hätte, und seine anschließende vollständige Genesung dokumentiert. Wickersham ist ESPN-Reporter; sein erstes Buch über die New England Patriots war ein New York Times-Bestseller.

Dieses Buch bietet einen Einblick in Williams‘ Geisteszustand.

Carl Williams unternahm große Anstrengungen, um den NFL Draft zu umgehen, schreibt Wickersham, um seinem Sohn die Möglichkeit zu geben, seinen zukünftigen Arbeitgeber selbst zu wählen. Die Bears hatten seit den 1980er Jahren keinen Star-Quarterback mehr gedraftet, und ihre jüngsten Draft-Picks, Mitchell Trubisky undJustin Fields , waren nicht erfolgreich. Carl Williams befürchtete, dass Caleb Williams angesichts der Franchise-Geschichte, der Stadionunsicherheit und der offensiven Leistungen unter dem damaligen Headcoach Matt Eberflus nicht die nötige organisatorische Unterstützung für seinen Erfolg haben würde.

„Ich möchte nicht, dass mein Sohn für die Bears spielt“, sagte Williams im Jahr 2024 mehreren Agenten.

Auf der Suche nach einem Weg, den Tarifvertrag der Liga zu umgehen, sprach Carl Williams mit Archie Manning, der Eli Manning 2004 geholfen hatte, ein gewisses Maß an Kontrolle über sein späteres Team zu erlangen. Er traf sich auch mit Arbeitsrechtsanwälten und Agenten – und erwog sogar, seinen Sohn bei der United Football League unterschreiben und 2025 ein uneingeschränkter NFL-Free Agent werden zu lassen, um sich ein Team aussuchen zu können. Neben dem Draft-Prozess machte Carl Williams seinem Ärger über die Rookie-Gehaltsskala Luft, die seinen Sohn bis zu acht Jahre an das Team binden könnte, das ihn gedraftet hatte. Er berechnete Hunderte Millionen an verlorenen Marktwerteinkommen.

„Die Rookie-Obergrenze ist einfach verfassungswidrig“, sagte Carl Williams gegenüber Wickersham und fügte später hinzu, dass der CBA der „schlimmste Scheiß ist, den ich je gelesen habe. Es ist der schlimmste in der Sportgeschichte.“

Nach einer wechselhaften letzten Saison an der USC war sich Caleb Williams unsicher, was er in Vorbereitung auf den Draft 2024 machen wollte. Beim NFL Combine in diesem Jahr traf er Kevin O'Connell , Head Coachder Minnesota Vikings . Die beiden verstanden sich gut, und Caleb Williams begann davon zu träumen, für Minnesota zu spielen.

„Ich muss zu den Vikings“, sagte er seinem Vater.

„Lass es uns tun“, antwortete sein Vater. Doch Caleb und Carl wussten beide, dass ein Wechsel zu einem Divisionsrivalen äußerst unwahrscheinlich war.

Bears-GM Ryan Poles blieb standhaft und sagte zu Williams: „Wir werden Sie in den Draft aufnehmen, egal was passiert.“

Damit blieb nur eine Option: Die Bears und die Stadt Chicago öffentlich anzugreifen, in der Hoffnung, dass dies die Situation unhaltbar machen würde – ähnlich wie es Jack und John Elway 1983 mit den Baltimore Colts getan hatten.

„Er macht sich Sorgen, dass ich angeschossen werde“, sagte Carl Williams zu Wickersham über seinen Sohn. „Das ist mir egal. Ich bin mit diesem Scheiß einfach nicht einverstanden, verstehst du? Mir geht es mehr darum, sicherzustellen, dass er tun kann, was er will.“

Caleb befürchtete jedoch, dass die Situation sich nur noch weiter verschärfen würde, wenn die Bears ihn nicht abgeben würden, falls sie es doch versuchen würden. Schließlich sagte Caleb Williams zu Wickersham: „Ich war nicht bereit, die Stadt zu bombardieren.“

Nach einem Besuch der Bears-Einrichtung vor dem Draft glaubte Williams, dass er Teil eines Prozesses zur Umstrukturierung des Franchise sein könnte.

„Ich kann es für dieses Team schaffen“, sagte Caleb zu seinem Vater. „Ich gehe zu den Bears.“

Die Bears lehnten eine Stellungnahme ab.

Das Buch beleuchtet auch Williams‘ turbulente Rookie-Saison, in der sowohl Eberflus als auch Waldron entlassen wurden und die Bears zehn Spiele in Folge verloren.

Manchmal, sagte Williams, schaue er sich Filme allein an, ohne Anleitung oder Anleitung der Trainer. „Niemand sagt mir, was ich sehen soll“, sagte Caleb Williams zu seinem Vater. „Ich schalte es einfach ein.“

Caleb Williams spielte als Rookie trotz der Trainerinstabilität meist gut. Im Laufe des Jahres brachte er 62,5 % seiner Pässe an, darunter 20 Touchdowns und sechs Interceptions. Er wurde ligaweit mit 68 Sacks gesackt – die meisten seiner Pässe.

Die Bears verpflichteten im Januar den angesehenen Offensivkoordinator der Detroit Lions, Ben Johnson. Im April zeigte sich Caleb Williams begeistert.

„In dieser Position zu sein, ein erstes Jahr wie meines mit Höhen und Tiefen zu haben und dann hierher zu kommen, genauso selbstbewusst zu sein wie letztes Jahr oder vielleicht sogar noch selbstbewusster, und mit der Gruppe, die wir haben, hierher zu kommen – ich kann es wirklich nicht erwarten, mit diesen Jungs zu arbeiten“, sagte er.

„Dass er mich antreibt, ist der Schlüssel“, sagte er. „Ich weiß das, und er weiß das. … Ich kann es kaum erwarten, dass er mir hilft, mehr über den Ball zu lernen, denn er ist superschlau und superscharf.“

„Ich sehe hier eine Chance für ihn, Großes zu leisten. Das wurde ihm so vermittelt, und er empfindet es genauso. Ich weiß nicht, was vor seinem Eintritt in die Organisation passiert ist, aber er ist sehr stolz, ein Chicago Bear zu sein“, sagte Johnson nach der Veröffentlichung dieser Geschichte am Donnerstag gegenüber „The Herd“ von Fox Sports, moderiert von Colin Cowherd. „Genau darüber haben wir gesprochen. Er freut sich riesig darauf, jetzt an die Arbeit zu gehen und bis 2025 sein Bestes zu geben.“