Queensland-Trainer Billy Slater verrät, wie ihn die Tragödie seiner Familie darauf vorbereitet hat, dem Origin-Star über den Verlust seines Vaters hinwegzuhelfen
Von Jasper Bruce für Australian Associated Press
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Wenn es jemanden gibt, der versteht, was Cameron Munster im Vorfeld des State of Origin-Entscheidungsspiels durchgemacht hat, dann ist es Queensland- Trainer Billy Slater.
Slater wusste, dass er nichts sagen konnte, um die Sache wieder gut zu machen, als er am Sonntag mit Munster in seinem Zimmer im Queensland Camp saß, dem Tag, an dem der neue Kapitän der Maroons vom plötzlichen Tod seines Vaters Steven erfuhr.
Munster schwor Slater damals und dort, dass er, nachdem er einige Zeit mit seiner Familie verbracht hatte, Queensland am Mittwoch im Origin-Entscheidungsspiel anführen würde – einem der wichtigsten Spiele seiner Karriere.
„Auf viele andere Dinge hatte er keine Antwort, aber auf diese Frage hat er es mir ziemlich direkt gesagt“, sagte Slater.
„Es ist ein großes Spiel und er möchte ein Teil davon sein.“
Um ihm möglichst viel Zeit mit seiner Familie zu ermöglichen, buchten die Maroons für Munster einen separaten Flug, der ihn rechtzeitig zum Kapitänslauf am Dienstagnachmittag im Accor Stadium nach Sydney bringen sollte.
Maroons-Trainer Billy Slater (im Bild mit seiner Frau Nicole) sagt, dass seine Spieler alle hinter Mannschaftskapitän Cameron Munster stehen
Munster (links im Origin Camp mit Slater) trauert um seinen Vater Steven, der am Wochenende plötzlich verstarb.
„Ich kann es kaum erwarten, ihn zu umarmen“, sagte Slater vor Munsters Wiedersehen mit dem Team.
„Natürlich war er in den letzten Tagen ziemlich aufgebracht, aber ich glaube, in den letzten Tagen war er dort, wo er sein musste, und das ist bei seiner Mutter und seiner Schwester.“
Slater war sich bewusst, dass das Beste, was er für Munster tun konnte, der am Sonntag in seinem Zimmer saß, darin bestand, als Kumpel für ihn da zu sein und ihm alle Zeit zu geben, die er mit seiner Familie brauchte.
Der Trainer wusste das, weil er Anfang des Jahres seinen eigenen Vater Ronnie verloren hatte.
„Es gibt keine richtigen Worte, die das ändern könnten“, sagte Slater.
„Leider gibt es keinen Schalter (zum Umlegen).
Ich habe das nicht als Trainer erlebt, aber als Mensch. Ich habe im Januar meinen Vater verloren. Ich weiß, wie es ist, und Cam ist für viele Menschen eine Inspiration.
„Er ist für viele Menschen in Queensland ein Held. Ich kann mir nur vorstellen, dass sein Vater seine erste Inspiration und sein erster Held gewesen wäre. Er würde jetzt leiden.“
Billy Slater kann mit Cameron Munster mitfühlen, da er in diesem Jahr seinen eigenen Vater verloren hat (im Bild: Munster mit seinem Vater Steven und seiner Mutter Deborah).
Ron Slater (rechts im Bild auf einem Familienfoto mit seiner Frau und seinen Kindern) starb Ende Januar im Alter von 72 Jahren nach langem Kampf gegen ein Lungenemphysem.
Munster (im Bild mit seiner Frau Bianca) hat Slater versprochen, dass er, nachdem er einige Zeit mit seiner Familie verbracht hat, Queensland im Origin-Entscheidungsspiel am Mittwoch anführen wird.
Deshalb weiß Slater, dass es für die Maroons am Mittwochabend an der Zeit ist, für Munster anzutreten, so wie er für seine Teamkollegen angetreten ist und sie in Origin II gegen alle Erwartungen zum Sieg geführt hat.
„Ihr Kapitän wird sie am Mittwochabend brauchen“, sagte Slater.
„Ich bin sicher, es wird ihnen enormen Auftrieb geben, wenn sie sehen, wie ihr Partner etwas durchmacht, was man nur einmal im Leben erlebt: den Verlust des Vaters. Ich bin sicher, es wird sie sehr berühren.“
Slater hat bereits erlebt, dass seine erfahrenen Spieler die Gruppe in Munsters Abwesenheit souverän anführten.
Für die Gruppe war es ein Segen, dass Josh Papalii, der Stützspieler von Canberra, aus seinem Ruhestand zurückgerufen wurde, um die Stürmergruppe neu zu beleben.
„Mit ‚Papa‘ ist es ein Gefühl“, sagte Slater über den Einfluss des Veteranen auf die Mannschaft.
„Am besten kann ich es als eine Art Ruhe beschreiben. Big Tino (Fa'asuamaleaui) ist ihm die ganze Woche wie ein kleiner Welpe gefolgt.“
Daily Mail
