Quellen: 5-Sterne-DE McCoy verpflichtet sich bei den Gators

Der Fünf-Sterne-Defensive-End JaReylan McCoy hat sich für Florida entschieden, wie Quellen ESPN am Samstag mitteilten. Damit sicherte er sich seinen Platz als bestplatzierter Neuzugang im Rekrutierungsjahrgang 2026 der Gators, nachdem er innerhalb von drei Wochen zum zweiten Mal zurückgekehrt war.

McCoy, ein 2,01 m großer und 118 kg schwerer Läufer aus Tupelo, Mississippi, ist laut ESPN die Nummer 9 der vielversprechendsten Spieler und im aktuellen Zyklus der zweitbeste Verteidiger des Landes.

McCoy, der sich ursprünglich für LSU entschieden hatte, nahm seine Rekrutierung im Februar wieder auf und reduzierte seine Finalisten letzten Monat auf Florida, LSU und Texas, bevor sein Auswahlprozess auf einen offiziellen Besuch bei den Gators vom 30. Mai bis 1. Juni hinauslief. Laut ESPN-Quellen waren McCoys Verbindung mit Floridas Trainer Billy Napier und Defensive-Ends-Trainer Mike Peterson sowie die „familiäre Atmosphäre“ des Programms ausschlaggebende Gründe für McCoys Entscheidung, einen geplanten offiziellen Besuch in Texas abzusagen und stattdessen an diesem Wochenende nach Florida zurückzukehren, wo er seine Zusage am Samstag besiegelte.

McCoy hat in drei College-Saisons an der Tupelo High School über 140 Tackles und 18,5 Sacks verzeichnet und seine Verpflichtung stellt für Napier und Florida einen großen Rekrutierungserfolg dar.

McCoys Verpflichtung wäre der erste Fünf-Sterne-Neuzugang der Gators, seit Florida im Jahrgang 2024 Quarterback DJ Lagway (Nr. 8) und Pass Rusher LJ McCray (Nr. 10) verpflichtete. Sollte er später in diesem Jahr bei Florida landen, wäre McCoy der bestplatzierte Defensivspieler des Programms, seit Florida im Jahrgang 2015 den Fünf-Sterne-Defensive-End CeCe Jefferson verpflichtete.

McCoy liegt nun vor dem Vier-Sterne-Quarterback Will Griffin (Nr. 69 insgesamt) und dem am Freitagabend verpflichteten Runningback Carsyn Baker (Nr. 167) als bestplatzierter von fünf ESPN-300-Kandidaten im Gators-Jahrgang 2026. Florida sicherte sich am Samstag außerdem die Verpflichtung des Vier-Sterne-Wide-Receivers Marquez Daniel (Nr. 216), womit die Gators in diesem Zyklus nun sieben ESPN-300-Kandidaten haben.

Der Fünf-Sterne-Tight-End Kaiden Prothro (Nr. 19) und der Top-40-Runningback Davian Groce gehören zu den prominenten Gästen, die McCoy an diesem Wochenende in Florida begleiten. Die Gators starten in die geschäftige Sommerrekrutierungsphase und wollen zwei Top-10-Rekrutierungsjahrgänge in Folge verpflichten. Florida verpflichtete den zehntplatzierten Jahrgang des Landes im Zyklus 2025, kurz nachdem sich das Programm im vergangenen November für die Weiterbeschäftigung von Napier entschieden hatte und die Saison 2024 mit vier Siegen in Folge abschloss.