Quellen: Team in den Top 5 wurde geraten, Bailey nicht auszuwählen

NEW YORK – Im Vorfeld des NBA-Drafts informierten Vertreter von Ace Bailey ein Team, das unter den ersten Fünf draftete, dass sie nicht wollten, dass dieses Team den Flügelspieler von Rutgers auswählte, und dass er sich nicht melden würde, wenn das Team dies täte, erzählten Quellen ESPN am Donnerstag.

Bailey, dessen Strategie vor dem Draft für eine der größten Schlagzeilen vor dem diesjährigen Draft gesorgt hatte, wurde schließlich – überraschend – als Nummer 5 von den Utah Jazz ausgewählt, einem Team, für das Bailey nicht geeignet war und bei dem der Kandidat Nr. 3 auf der Top-100-Liste von ESPN sagte, er sei sich nicht einmal sicher, ob überhaupt Interesse an ihm bestehe.

„Ich kann kontrollieren, was ich kontrollieren kann“, sagte Bailey, als er am Mittwochabend nach seiner Verpflichtung gefragt wurde, was er Leuten sagen würde, die nicht glaubten, dass er glücklich darüber sei, bei den Jazz zu landen. „Sie fühlen, was sie fühlen.“

„Aber mein Team und ich konzentrieren uns auf Basketball und sie tun, was sie tun, also passiert es.“

Omar Cooper, Baileys Agent, wies seinerseits die Vorstellung zurück, dass alles, was sie während des Prozesses getan hätten, nicht zum normalen Geschäftsverlauf gehöre.

„Jedes NBA-Team hat ihm beim Training in Chicago zugeschaut“, sagte Cooper zu ESPN. „Er hat 18 Interviews gegeben. Jeder wurde medizinisch untersucht. Sie haben ihm beim Laufen und Springen zugeschaut. Sie haben seine Maße genommen.“

„Niemand sagte etwas, als Davion Mitchell ein Training mit den Toronto Raptors absagte. Niemand kritisierte Evan Mobley , als er nicht für Cleveland trainierte, und sie zogen ihn trotzdem ein.

„Die Art und Weise, wie Ace Baileys Predraft-Prozess gehandhabt wurde, ist nichts Ungewöhnliches.“

Cooper lehnte es ab, Fragen zu den Jazz oder Baileys Zukunft bei dem Franchise zu beantworten.

Die Art und Weise, wie Bailey, der für einen Großteil der Saison als Top-3-Pick gehandelt wurde, und sein Team den Draft-Prozess meisterten, deutete den gegnerischen Teams an, dass sie ein bevorzugtes Ziel im Auge hatten – und für viele waren dieses Ziel die Washington Wizards mit dem Pick Nr. 6.

Washington hatte Alex Sarr letztes Jahr als Nummer 2 verpflichtet, nachdem er sich gegen ein Training für das Team seiner ersten Wahl, die Atlanta Hawks , entschieden hatte. Die Wizards hatten zudem einen Kader mit einer offenen Lücke auf dem Flügel, in den ein Spieler mit Baileys Fähigkeiten hätte einspringen können.

Doch als Utah in den Draft ging, gab es bei den anderen Teams mehr Rätselraten als in Utah, und die Pläne des neuen Basketball-Präsidenten Austin Ainge wurden streng geheim gehalten.

Es stellte sich heraus, dass diese Pläne darin bestanden, Bailey zu rekrutieren und Utah – das die schlechteste Bilanz der Liga hatte, aber nicht zu den vier Teams gehörte, deren Pingpongball im letzten Monat bei der NBA-Draftlotterie ausgewählt wurde, wodurch die Jazz bis auf den fünften Platz zurückfielen – eine Chance auf ein Talent zu geben, von dem man die meiste Zeit der Saison nicht erwartet hätte, dass es mit dem fünften Pick kommen würde.

„Er ist großartig“, sagte Ainge am Mittwochabend in Salt Lake City zu Reportern über Bailey, nachdem er Bailey und Floridas Guard Walter Clayton Jr. verpflichtet hatte. „Wir konnten mit ihm sprechen. Er war total begeistert. Wir sind total begeistert. Wir erwarten eine glänzende Zukunft.“

Seine Trefferquote wird vielfach gewürdigt, und das zu Recht. Für seine Größe ist er sehr talentiert. Aber nachdem ich mir viele Videos von ihm angesehen habe, war ich von seiner Defensivleistung und insbesondere von seinen Rebounds beeindruckt. Er blockt viele Schüsse auf die schwache Seite und hat viel Freude und Energie für das Spiel.

„Wir führen viele Hintergrundgespräche und arbeiten an den Jungs, und jeder liebt es, in Aces Nähe zu sein.“

Jonathan Givony ist ein NBA-Draft-Experte und Gründer und Miteigentümer von DraftExpress.com, einem privaten Scouting- und Analysedienst, der von NBA-, NCAA- und internationalen Teams genutzt wird.