Rick Pitino von St. John’s ist nicht an einem Job als Chief Executive Officer der Knicks interessiert
Wenn die New York Knicks als neuen Cheftrainer einen Trainer mit Big East-Bezug suchen, müssen sie sich möglicherweise nach jemand anderem als zwei der aktuellen Toptrainer der Conference umsehen. Rick Pitino von St. John's hat sein Interesse an der vakanten Cheftrainerstelle der Knicks abgelehnt, während Dan Hurley von UConn ein Gespräch über das Thema komplett abgelehnt hat.
Hurley galt als möglicher Kandidat für den Cheftrainerposten der Knicks, nachdem er in der vergangenen Offseason Interesse an der Position des Cheftrainers der Los Angeles Lakers bekundet hatte. Er lehnte jedoch nach Erhalt eines Angebots aus Los Angeles ab. Seine Verbindungen zum Nordosten wurden als Grund für seinen Verbleib bei UConn genannt.
„Nicht noch ein Sommer wie dieser“, sagte Hurley dem Hartford Courant auf die Frage, ob er Interesse an dem Job bei den Knicks habe. Ob Hurley einen weiteren Sommer voller Fragen über seinen Wechsel von UConn in die NBA oder einen weiteren Sommer voller Hin und Her bei den Verhandlungen meinte, ist unklar. Bekannt ist, dass er nicht bereit ist, ein etwaiges Interesse öffentlich zu äußern. John Fanta, College-Basketball-Experte von FOX Sports, der am Mittwoch in „The Herd“ auftrat, erklärte, eine Wiederholung des letzten Sommers sei unwahrscheinlich. Hurley würde jedoch wahrscheinlich den Cheftrainerposten bei den Knicks „in Erwägung ziehen“, sollten diese sich melden.
Hurley einigte sich schließlich mit UConn auf eine sechsjährige Vertragsverlängerung im Wert von 50 Millionen Dollar, nachdem er die Lakers abgelehnt hatte. Der Versuch der Huskies, als erstes Team seit über 50 Jahren dreimal in Folge den nationalen Meistertitel zu gewinnen, scheiterte, da UConn in der letzten Saison in der Runde der letzten 32 ausschied.
Pitinos Mannschaft aus St. John's war eine der Hürden, mit denen UConn auf dem Weg zum Gewinn der regulären Saison und des Big East-Turniers zu kämpfen hatte. Es war das erste Mal seit 1992, dass St. John's den regulären Saisontitel gewann, und das erste Mal seit 2000, dass es den Big East-Turniertitel gewann.
St. Johns Siege beider Titel faszinierten New York City und machten Pitino zu einer der beliebtesten Persönlichkeiten der Sportszene der Stadt. Doch Pitino machte deutlich, dass er den Job bei den Knicks nicht wollte, nachdem diese am Dienstag Thom Thibodeau nach dem Einzug ins Finale der Eastern Conference entlassen hatten. Er betonte die enormen Erwartungen, die auf den nächsten Trainer zukommen würden.
„Absolut nicht“, sagte Pitino auf Nachfrage während der Übertragung des YES Network vom Mittwochsspiel zwischen den New York Yankees und den Cleveland Guardians, bei dem er den ersten Pitch geworfen hatte.
„Ich denke, wer auch immer neu dazukommt, wenn er es nicht ins Finale schafft, wird es eine erfolglose Saison sein“, fügte Pitino hinzu. „Wer auch immer neu dazukommt, steht unter großem Druck, das Team auf das nächste Level zu bringen. Denn genau deshalb machen sie es, in ihren Gedanken, offensichtlich.“
Pitino, ein 72-jähriger gebürtiger New Yorker, war Ende der 1980er Jahre zwei Saisons lang (1987–1989) Cheftrainer der Knicks. New York erreichte während Pitinos Amtszeit eine Bilanz von 90-74. Pitino war von 1997 bis 2001 außerdem über drei Jahre lang Cheftrainer der Boston Celtics, bevor er zurücktrat.
Da Pitino sich selbst vom Tisch genommen hat – und es bleibt unklar, ob Hurley noch auf dem Spiel steht oder nicht – gibt es für die Knicks bei ihrer Suche nach einem Nachfolger für Thibodeau eine Handvoll anderer namhafter Optionen. Der ehemalige Trainer der Denver Nuggets, Michael Malone, wurde laut DraftKings Sportsbook als Wettfavorit gehandelt . Der stellvertretende Cheftrainer der Cleveland Cavaliers, Johnnie Bryant, hat die zweitbesten Chancen, der nächste Cheftrainer der Knicks zu werden. Bryant, der von 2020 bis 2024 stellvertretender Cheftrainer der Knicks war, war einer der Finalisten für die freie Stelle als Cheftrainer der Phoenix Suns , aber sie einigten sich am Mittwoch auf einen Deal zur Verpflichtung ihres Kollegen, des Cavaliers-Assistenten Jordan Ott.
Auch der ehemalige Villanova-Trainer Jay Wright wurde vielfach als Kandidat für den Posten gehandelt. Er trainierte drei der besten Spieler des Teams im College ( Jalen Brunson , Mikal Bridges und Josh Hart ), was die Gerüchte, er könnte der nächste Cheftrainer des Teams werden, untermauert. Fanta geht jedoch nicht davon aus, dass Wright seine Karriere als Trainer der Knicks fortsetzen wird .
„Jay Wright genießt Rotwein, Basketball, Fernsehen und seine Familie“, sagte Fanta bei „The Herd“. „Wenn er noch einmal Trainer werden wollte, wäre er der Trainer von Villanova.“
„Jay Wright geht nirgendwo hin.“
Die Knicks haben auch Interesse an Ime Udoka, dem Headcoach der Houston Rockets, und Jason Kidd, dem Headcoach der Dallas Mavericks , berichtete der langjährige NBA-Insider Marc Stein . Nach der Eroberung des zweiten Platzes in der Western Conference ist Houston laut The Athletic nicht daran interessiert, New York einen möglichen Deal und Transfer mit Udoka aushandeln zu lassen.
Während New York sich intensiv mit der Suche nach einem neuen Cheftrainer auseinandersetzt, kam die Entscheidung, Thibodeau zu entlassen, für viele dennoch überraschend. In seinen fünf Saisons als Cheftrainer trug er maßgeblich zur Wende bei und erreichte nach acht Jahren ohne Playoffs viermal die Playoffs. Die vergangene Saison markierte den besten Playoff-Lauf seit einem Vierteljahrhundert. New York erreichte erstmals seit 2000 das Finale der Eastern Conference. Nach dem überraschenden Zweitrundensieg gegen den Titelverteidiger Celtics unterlagen die Knicks in sechs Spielen den Indiana Pacers .
Auch Pitino schien von diesem Schritt überrascht zu sein.
„Ich glaube, alle sind schockiert“, sagte Pitino. „Man feuert doch keine Leute, die einen ins Finale der Eastern Conference bringen, während die ganze Stadt so begeistert von der Mannschaft ist. Sie haben auf der 7th Avenue gefeiert, und wir sind nicht mal im Finale. Ich glaube, alle sind schockiert. Aber anstatt ein Urteil zu fällen, sagt Thibs, er hat noch drei Jahre.“
„Sie haben die Entscheidung getroffen. Sie müssen damit leben. Mal sehen.“
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