Rochford übernimmt die Rolle in Tullamore, während Harte sich erneut Offaly verpflichtet

Überraschenderweise ist Stephen Rochford als Trainer zu Tullamore gekommen, bevor der Verein versucht, drei Offaly SFC-Titel in Folge zu holen.

Die prominente Ernennung erfolgte nur wenige Wochen, nachdem Rochford nach dem gesundheitlichen Rücktritt von Kevin McStay als Interimstrainer von Mayo fungiert hatte. Zuvor hatte er Mayo trainiert, als das Team 2016 und 2017 die All-Ireland-Finals gegen Dublin verlor. 2015 hatte er Corofin zum All-Ireland-Club-Titel geführt. Zuletzt war Rochford Trainer von Donegal.

Der aus Crossmolina stammende Trainer wird mit dem neuen Tullamore-Trainer Paul McConway und seinen Trainerkollegen Niall Smith und Kevin O'Brien zusammenarbeiten. Die Blues gelten als klare Favoriten auf die Titelverteidigung im Dowling Cup, obwohl sie am vergangenen Sonntag nach vierjähriger Regentschaft das Finale der Division 1 gegen Edenderry verloren.

Unterdessen wird Mickey Harte im Jahr 2026 weiterhin als Co-Trainer der Offaly-A-Fußballer fungieren.

Die Tyrone-Legende verfolgte das Finale der Division 1 im Glenisk O'Connor Park mit großem Interesse und bestätigte seine Absicht, neben Declan Kelly an der Spitze zu bleiben. Das Duo wird zusammen mit dem Senior Hurling Manager Johnny Kelly bei der nächsten County Board-Sitzung, die voraussichtlich erst im September stattfinden wird, wiedergewählt.

Harte, der im vergangenen August überraschend zum Trainer ernannt wurde, sorgte in diesem Jahr für einen deutlichen Aufschwung in der Erfolgsspur von Faithful County. Sie gewannen die Division 3 der Allianz Football League, bevor sie im Viertelfinale des Leinster SFC gegen den All-Ireland-Halbfinalisten Meath verloren, nachdem sie zur Halbzeit einen 10-Punkte-Vorsprung aus der Hand gegeben hatten.

Im Tailteann Cup gewann Offaly die ersten beiden Gruppenspiele gegen Wicklow und Waterford, bevor es nach einer Niederlage gegen Laois im Viertelfinale gegen New York weiterging. Dort besiegten sie die Exiles souverän, bevor sie im Viertelfinale mit einem Punkt Rückstand gegen Kildare – die sie in der Allianz League bereits zweimal geschlagen hatten – ausschieden.