Saudi-Arabiens PIF-Plan sieht unwahrscheinliches Angebot von Lionel Messi für die Pro League vor, falls die Vertragsverlängerung mit Inter Miami scheitert

Fast zwei Jahre ist es her, dass Inter Miami einen der härtesten Transferkämpfe der letzten Jahre für sich entschied und Lionel Messi verpflichtete, während Saudi-Arabien glaubte, den größten Fußballer seiner Generation für sich gewonnen zu haben. 2025 ist die Spannung ganz anders als beim letzten Mal.

Nicht nur in MLS-Kreisen, sondern auch in der saudischen Pro League wird allgemein erwartet, dass Messi seinen Vertrag in Miami verlängert. Das von Besitzer Jorge Mas gesetzte 60- bis 90-Tage-Fenster für die Zukunft seines Starspielers ist zwar verstrichen, doch ein neuer Vertrag soll kurz bevorstehen. Ob Messi seine glanzvolle Karriere in South Beach beendet, ist noch unklar, aber es ist wahrscheinlich, dass er mindestens ein weiteres Jahr unterschreibt.

Bis die neuen Verträge abgeschlossen sind, wird Saudi-Arabien jedoch versuchen, den größten Star des Sports in die Profiliga zu holen. Quellen von CBS Sports zufolge wurden die langjährigen Pläne, Messi erneut zu verpflichten, im vergangenen Monat beschleunigt. Angeführt werden diese Pläne vom Staatsfonds PIF, der bereit wäre, den lukrativsten Vertrag im Sport anzubieten, wenn er den Argentinier davon überzeugen könnte, Amerika zu verlassen und in den Nahen Osten zu wechseln.

Messi hätte zudem die freie Wahl seines Vereins. Der asiatische Meister Al-Ahli wurde am häufigsten mit den Diensten des 38-Jährigen in Verbindung gebracht. CBS Sports erfuhr jedoch, dass Messi die Wahl zwischen vier PIF-eigenen Vereinen – Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal und Al-Nassr – hätte, sollten formelle Gespräche über einen Wechsel in die Pro League stattfinden. Neom SC, der Fußballverein der Planstadt Neom, der selbst vom PIF finanziert wird, käme ebenfalls infrage.

Wenn Messi beim Meister mit N'Golo Kante und Karim Benzema spielen will, wird er zu Al-Ittihad wechseln. Sollte er einen Wechsel nach Saudi-Arabien anstreben, würde Al-Nassr ihm zweifellos nicht nur die Wiederaufnahme seiner großen Rivalität mit Cristiano Ronaldo, sondern auch eine völlige Umkehrung anbieten: Die beiden größten Sportler ihrer Zeit bestreiten gleichzeitig ihren letzten Lebensabschnitt. Es gibt auch andere innerhalb des PIF, die sich freuen würden, Messi im Al-Hilal-Trikot zu sehen. Das Riad-Derby wäre für das Königreich beinahe ein Klassiker.

Man geht jedoch davon aus, dass bei der Planung einer möglichen Ankunft Messis mehr Vorsicht geboten ist als im Sommer 2023. Damals war PIF so überzeugt, seinen Mann gefunden zu haben, dass am Nachmittag die Nachricht von einem Deal mit Inter Miami bekannt wurde. Privatjets warteten bereits, um Messi und seinen Vater nach Riad zu bringen, wo sie bei Al-Hilal unterschreiben würden. Nun erwarten saudische Quellen eine Vertragsverlängerung mit Messi. Ein Großteil der Vorarbeit der letzten Wochen könnte als Vorbereitung auf den unwahrscheinlichen Fall gesehen werden, dass Miami keine Vertragsverlängerung erreichen könnte. Selbst wenn es zu einer Vertragsverlängerung käme, bliebe das Interesse Saudi-Arabiens bestehen. Es würde praktisch bis zu seinem Rücktritt bestehen.

Sollte es irgendwann einmal nötig sein, Florida zu verlassen, weiß PIF, dass Messi die Liga in der Vergangenheit positiv bewertet hat. Im März sagte er gegenüber dem Time Magazine: „Ich habe viel darüber nachgedacht, in die saudische Liga zu wechseln. Ich kenne das Land, und sie haben einen sehr starken Wettbewerb aufgebaut, der in naher Zukunft zu einer wichtigen Liga werden kann.“

Als Tourismusbotschafter des Landes hat mich dieses Reiseziel besonders gereizt, vor allem weil mir alles, was ich besucht habe, sehr gut gefallen hat, weil der Fußball in diesem Land wächst und weil dort große Anstrengungen unternommen werden, um einen Spitzenwettbewerb zu schaffen. Es standen Saudi-Arabien und die MLS zur Wahl, und beide Optionen erschienen mir sehr interessant.

Derzeit scheint es wahrscheinlich, dass Messi sich erneut für die MLS entscheidet. Saudi-Arabien wartet jedoch sicherheitshalber ab.