Spaun holt ersten Major-Titel und gewinnt US Open

OAKMONT, Pa. – JJ Spaun überstand einen schrecklichen Start und herausfordernde Elemente, konnte sich vom Feld absetzen und mit einem Sieg mit zwei Schlägen Vorsprung bei den 125. US Open am Sonntag im Oakmont Country Club seinen ersten großen Titel holen.

Nachdem er am 17. Loch ein Birdie gespielt und sich damit einen Vorsprung von einem Schlag erarbeitet hatte, sicherte sich Spaun mit einem 64,5 Fuß langen Birdie-Putt am 18. Loch seinen unerwarteten Sieg und besiegte den Schotten Robert MacIntyre mit zwei Schlägen Vorsprung.

Nachdem Spauns langer Putt im Loch landete, ließ er seinen Putter fallen, riss die Arme hoch und reckte die Faust in die Luft. Er umarmte Caddy Mark Carens und später auch seine Frau Melody und seine beiden kleinen Töchter.

Spaun sagte, er habe nicht auf die Anzeigetafel geschaut, als er das 18. Fairway hinaufging, weil er nicht wissen wollte, ob er einen Vorsprung von zwei Schlägen hatte.

„Ich wusste aufgrund der Zuschauerstimmen, dass ich mit einem Zwei-Putt wahrscheinlich gewinnen würde“, sagte Spaun. „Aber ich wollte nicht hinschauen, weil ich nicht defensiv spielen wollte. Ich wollte nichts Dummes machen, wie etwa einen Drei-Putt zu verteidigen.“

„Etwa 2,5 Meter entfernt bin ich auf die höhere Seite gegangen, um zu sehen, ob es eine Chance hatte, hineinzugehen, und es war, als würde es direkt hineingehen. Ich war einfach geschockt und konnte nicht glauben, dass es hineingegangen war, und dann war es vorbei.“

Spaun war der einzige Golfer, der mit einem Ergebnis von 1 unter Par (279 Schläge) unter Par schloss. Am Sonntag erreichte er ein Ergebnis von 2 über Par (72 Schläge) und erreichte auf den Back Nine ein Ergebnis von 3 unter Par. Spaun erhält 4,3 Millionen Dollar für den größten Gewinn seiner Karriere.

MacIntyre, der versuchte, als erster Linkshänder die US Open zu gewinnen, beendete das Rennen mit 1 über 281.

Der Norweger Viktor Hovland wurde mit 2 über 282 Dritter.

Spaun übernahm die alleinige Führung bei Even Par, indem er mit einem 280-Meter-Schlag das Grün am kurzen Par-4-Loch 17 erreichte. Sein Eagle-Versuch aus 5,5 Metern rutschte am Loch vorbei, doch er schaffte einen 1,15 Meter langen Birdie-Putt und ging mit einem Schlag Vorsprung in Führung.

Am 18. Loch schlug Spaun seinen Abschlag auf der rechten Seite des Fairways entlang. Als er sich zum zweiten Schlag bereit machte, begann es auf dem durchnässten Platz zu regnen. Spaun schlug seinen Annäherungsschlag auf 19,5 Meter und bereitete damit den dramatischen Schluss vor.

Der Engländer Tyrrell Hatton sprach gerade mit Reportern, als Spaun seinen siegbringenden Putt machte.

„Er hat es eingelocht“, sagte Hatton. „Unglaublich. Was für ein Putt zum Sieg. Das ist unglaublich.“

Auf die Frage, was Spaun wohl gefühlt habe, sagte Hatton: „Ich schätze, er stand unter Schock. Unglaublich. Fair Play.“

Spaun begann den Tag mit nur einem Schlag Rückstand auf den 54-Loch-Führenden Sam Burns , lag aber bis zu vier Schläge zurück, nachdem er auf fünf seiner ersten sechs Löcher Bogeys gespielt hatte.

Der 34-jährige Spaun ist laut Elias Sports Bureau der erste US Open-Sieger, der seine letzte Runde mit drei aufeinanderfolgenden Löchern über Par begann. Er ist erst der fünfte Champion, der seine letzten beiden Löcher mit Birdie und Birdie beendete.

„So schlimm es auch lief, ich habe einfach versucht, jeden Schlag zu gewinnen“, sagte Spaun. „Ich habe versucht, weiter alles zu geben. Das mache ich schon mein ganzes Leben lang.“

Spaun sagte, die wetterbedingte Verzögerung habe ihm geholfen, nach dem schlechten Start wieder in Form zu kommen. Josh Gregory, einer seiner Trainer, sagte ihm auf dem Schießplatz, er habe sich „zu sehr angestrengt“.

„Genau das habe ich gemacht“, sagte Spaun. „Ich hatte zu Beginn des Tages das Gefühl, eine wirklich gute Chance zu haben, die US Open zu gewinnen. Dann ging es aber sehr schnell bergab. Aber dieser Break war für mich der Schlüssel zum Turniersieg.“

Es war der größte Moment in Spauns Karriere. Der gebürtige Los Angeleser feierte seinen einzigen Sieg auf der PGA Tour bei den Valero Texas Open 2022. Spaun, der in der offiziellen Golf-Weltrangliste auf Platz 25 steht, spielte dieses Jahr einige der besten Golfspiele seiner Karriere. Er wurde in dieser Saison zweimal Zweiter und verlor im Playoff der Players Championship gegen Rory McIlroy .

Es war ein wildes Finale der letzten Runde im Oakmont Country Club, das eine wetterbedingte Verzögerung von 96 Minuten und Dauerregen beinhaltete, der einen der anspruchsvollsten Golfplätze der Welt noch schwieriger machte.

„Es war einfach nicht einfach da draußen“, sagte der Australier Adam Scott , der mit 9 über 79 Schlägen den geteilten 12. Platz belegte. „Wenn alles gleich bleibt, ist es Sonntag bei den US Open, einem der schwierigsten Turniere, und die Bedingungen waren die härtesten der Woche. Gott sei Dank war es nicht die ganze Woche so.“

In der letzten Runde lagen zumindest sechs Golfer mit einem Teil an der Spitze, und zeitweise lagen fünf von ihnen punktgleich auf dem ersten Platz.

MacIntyre hatte die Chance, auf Par zu kommen, verpasste aber einen Birdie-Versuch aus 10 Metern auf Loch 18 um einige Meter und gab sich in der letzten Runde mit 2 unter Par (68) zufrieden.

Während MacIntyre seine Scorekarte unterschrieb, schlug Hatton, einer von vier Golfern mit einem Schlagdurchschnitt von 1 über Par, zwei Schläge aus einem Bunker am Grün und machte auf Loch 17 ein Bogey, wodurch er einen Schlag zurückfiel.

Burns, der 54-Loch-Führende, der auf den ersten neun Löchern die Kontrolle zu haben schien, fiel zwei Schläge zurück, als er auf Loch 15 ein Doppel-Bogey machte, sein zweites in fünf Löchern.

Scott, der seinen ersten Major-Titel seit dem Masters 2013 gewinnen wollte, schied aus dem Rennen um den ersten Platz aus, als er auf den Löchern 14 und 15 zwei Bogeys in Folge spielte.

Nach Spauns vergessenswertem Start schaffte er fünf Pars in Folge und dann einen 40,5 Fuß langen Putt für ein Birdie auf dem Par 5 Loch 12, womit er mit 1 über Par fünfmal gleichauf auf dem ersten Platz liegt.

Ein 22-Fuß-Birdie auf dem Par 4 Loch 14 verschaffte Spaun die alleinige Führung beim Even Par, einen Schlag vor den Mexikanern Carlos Ortiz , Hatton, Scott und Burns.

„Das war unglaublich“, sagte Hovland. „Nach seinem Start sah es so aus, als wäre er sofort aus dem Rennen. Alle kamen wieder auf den Platz. Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet. Ich dachte, ich müsste heute vielleicht drei unter Par spielen, um eine gute Chance zu haben, aber die Bedingungen waren wirklich, wirklich hart, und dieser Golfplatz ist einfach ein Monster.“

Burns schien auf den zweiten neun Löchern alles unter Kontrolle zu haben. Mit 2 unter Par war er der einzige Golfer unter Par und hatte zwei Schläge Vorsprung vor Scott, nachdem er mit 3 über 38 die Wende geschafft und mit einem 3,2-Meter-Putt auf dem Par 4 Loch 10 ein Birdie erzielt hatte.

Dann erwischte Burns am 11. Loch zwei unglückliche Breaks. Sein Drive landete beim ersten Cut in einem schlammigen Divot, was seinen zweiten Schlag beeinträchtigte. Sein Ball landete im dichten Rough an einer Anhöhe oberhalb eines Fairway-Bunkers. Burns brauchte drei weitere Schläge, um auf das Grün zu gelangen, was ihm ein Doppel-Bogey 6 einbrachte und ihn auf Par zurückwarf.

Diesem Fehler folgte ein Bogey am 12. Loch, wodurch er auf den ersten Platz zurückfiel und mit fünf Schlägen gleichauf lag.

Burns erreichte mit 4 über Par zusammen mit Scottie Scheffler, der Nummer 1 der Welt, und Jon Rahm den siebten Platz.