Texas State tritt der Pac-12 bei: Warum die Bobcats perfekt passen, selbst 1.770 Kilometer vom Pazifik entfernt

Texas State wird am 1. Juli 2026 der Pac-12 Conference beitreten, wie die Universität und die Liga am Montag in einer gemeinsamen Erklärung bekannt gaben. Damit verfügt die Liga über die acht erforderlichen Football-Mitglieder, um als FBS-Konferenz weitergeführt zu werden. Für Texas State setzt sich damit ein Aufwärtstrend fort, der mit dem Übergang des Programms von der FCS im Jahr 2012 begann.

Die Bobcats vollziehen den Wechsel kurz vor Ablauf der Frist am 1. Juli. Dann hätte sich die Abfindung für den Austritt aus dem Sun Belt von 5 auf 10 Millionen Dollar verdoppelt. Das Universitätssystem hielt am Montag eine Sondersitzung des Universitätsrats ab, um die Abfindung zu genehmigen und den Weg für den Beitritt zur Pac-12 freizumachen.

Boise State , Fresno State , Colorado State , San Diego State und Utah State werden sich im Jahr 2026 Oregon State und Washington State als Vollmitglieder anschließen. Auch die Basketball-Hochburg Gonzaga wird als Nicht-Football-Mitglied beitreten.

„Wir freuen uns sehr, Texas State als Gründungsmitglied der neuen Pac-12 begrüßen zu dürfen“, sagte Pac-12-Kommissarin Teresa Gould in einer Erklärung. „Es ist ein neuer Tag im Hochschulsport und der beste Zeitpunkt, eine neue Liga zu gründen, die im heutigen Umfeld erfolgreich aufgestellt ist und die Bedürfnisse der studentischen Athleten berücksichtigt.“

Texas State war eine Macht in der Division II, bevor sie in den 1980er Jahren in die I-AA aufstiegen und unter dem legendären Trainer Jim Wacker zwei nationale Titel gewannen. Dennis Franchione half den Bobcats beim Aufstieg in die FBS. Nach nur einem Jahr in der WAC landete das Programm 2013 im wiedererstarkten Sun Belt.

Bis zum Amtsantritt des aktuellen Trainers GJ Kinne im Jahr 2023 verzeichneten die Bobcats acht Saisons in Folge Niederlagen und nahmen an keinem einzigen Bowl-Spiel teil. In zwei Jahren erzielte Kinne 16 Siege und gewann in den letzten beiden Jahren den First Responder Bowl in Folge.

„Dies ist ein historischer Moment für Texas State und den Bobcat-Sport“, sagte Kelly Damphousse, Präsidentin von Texas State, in einer Erklärung. „Der Beitritt zur Pac-12 ist mehr als nur ein sportlicher Schritt – er ist ein Zeichen für unser wachsendes nationales Ansehen, unser Engagement für Spitzenleistungen und unsere Bereitschaft, mit einigen der angesehensten Institutionen des Landes zu konkurrieren und zusammenzuarbeiten.“

Warum ist Texas State in der Welt der Neuausrichtung so begehrt? Es liegt vor allem daran, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.

Jeder möchte einen Fußabdruck in Texas hinterlassen

Die College-Football- Landschaft hat sich in den letzten fünf Jahren dramatisch verändert, und kein Bundesstaat hat diese Veränderungen stärker gespürt als Texas. Der Wechsel der Longhorns in die SEC erschütterte den Staat. Sollte Texas State den Sun Belt endgültig verlassen und in die Pac-12 wechseln, wäre es das neunte von 13 FBS-Teams im Bundesstaat, das seit 2021 die Zugehörigkeit wechselt. Die unteren Ligen waren noch stärker betroffen, darunter Sam Houstons Wechsel von der FCS- in die FBS-Ebene.

Derzeit ist in sieben der neun FBS-Konferenzen mindestens ein Team aus Texas vertreten. Drei der vier Power-Four-Ligen sind ebenfalls vertreten, nachdem die ACC in der letzten Saison SMU in die Liga aufgenommen hat. Einzige Ausnahmen sind die im Mittleren Westen ansässigen Konferenzen Big Ten und MAC.

Die enge Verbindung zwischen Texas und Football ist selbstverständlich und macht selbst die Mittel- und Unterschicht der FBS-Teams zu interessanten Investitionen. Die AAC wurde durch den Zugang zu wichtigen Märkten angelockt, als sie North Texas , Rice und UTSA hinzufügte. Auch die Rekrutierung von Spielern ist entscheidend, und Texas ist der weltweit größte Produzent von Football-Talenten.

Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass Texas einer der größten Wachstumsmärkte des Landes ist. Texas verzeichnet den größten Bevölkerungszuwachs aller Bundesstaaten, wobei sich ein Großteil der Bevölkerung rund um Austin ansiedelt. Das macht Texas State zu einem wichtigen Wachstumsmarkt, da das Unternehmen seine Marke auf regionaler und nationaler Ebene weiter ausbaut.

Finanzielle Anreize

Texas State wurde in der Vergangenheit sowohl von der Mountain West als auch von der Pac-12 angesprochen. Offizielle Stellen deuteten jedoch an, dass die Universität von den beiden Ligen keine garantierten Angebote zur vollständigen Aktienverteilung erhalten habe. Es gab für Texas State wenig Grund zur Eile, da viele gute Optionen auf dem Tisch lagen.

Unter der vorherigen Leitung blieben die Investitionen von Texas State zurück. Der ehemalige Trainer Jake Spavital sagte bekanntlich, dass die Spieler es liebten, an der örtlichen San Marcos High School zu trainieren, weil die Krafttrainingsanlagen dort besser seien als die von Texas State. In einer Welt der Einnahmenteilung verlieren die Einrichtungen an Bedeutung, aber das Programm weiß, dass es sein Profil schärfen muss, um auf nationaler Ebene wettbewerbsfähig zu sein.

Präsident Kelly Damphousse und Sportdirektor Don Coryell haben der Sportabteilung neuen Schwung verliehen, und Kinne ist als Cheftrainer der Footballmannschaft zum Aushängeschild geworden. Texas State benötigt jedoch Ressourcen, um sich weiter zu verbessern, insbesondere wenn es gegen die Pac-12-Konkurrenz antreten muss.

Darüber hinaus ist das Texas State University System einer der vier größten Universitätsverbände in Texas. Die anderen drei sind das University of Texas System, das Texas A&M System und das Texas Tech System. Sehen Sie sich an, wie die Flaggschiffe dieser drei Institutionen investieren – Texas State möchte seine Marke auch durch Football stärken.