US-Hockey benennt die ersten sechs Spieler für die Olympischen Spiele 2026

FORT LAUDERDALE, Florida – Die USA haben Matthew und Brady Tkachuk , Auston Matthews , Jack Eichel , Quinn Hughes undCharlie McAvoy als ihre ersten sechs Spieler für die Olympischen Spiele 2026 benannt und damit auf Torhüter verzichtet, die bereits im ersten Kader enthalten waren, der am Montag bekannt gegeben wurde.

Eine Auswahl von Connor Hellebuyck , Jake Oettinger ,Jeremy Swayman undThatcher Demko wird es voraussichtlich in die Mannschaft schaffen, wenn die vollständigen Kaderlisten Anfang Januar eingereicht werden.

„Unsere Torhüter haben gut gespielt, tolle Saisons: Connor hat gerade Vezina und Hart bekommen, das ist unglaublich“, sagte US-General Manager Bill Guerin in einem Videocall mit Reportern. „Wir haben einfach darüber gesprochen, bevor wir es für die 4 Nations gemacht haben: Sollen wir einen Torhüter hinzufügen oder nicht? Ich fand es am besten, wenn wir konstant bleiben und die Torhüter die Saison über spielen lassen.“

Alle zwölf qualifizierten Mannschaften – Frankreich ersetzte Russland, da das Internationale Olympische Komitee Russland wegen des Ukraine-Krieges von Mannschaftssportarten ausgeschlossen hatte – gaben die Starts ihrer Gruppen für Mailand bekannt. Dieses Turnier markiert die Rückkehr der NHL-Teilnahme und dürfte für den KanadierConnor McDavid und viele andere Topspieler, die diese Chance bisher nicht hatten, die ersten Olympischen Spiele sein.

„Es ist mir eine unglaubliche Ehre, mein Land beim größten Sportereignis der Welt zu vertreten“, sagte McDavid, nachdem er mit den Edmonton Oilers im Stanley-Cup-Finale trainiert hatte. „Man denkt an die kanadischen Spieler, die in dieses Team berufen werden könnten, und dass es mir sehr viel bedeutet, wieder nominiert zu werden.“

McDavid wäre dabei gewesen, wenn sich die NHL nicht wegen pandemiebedingter Terminprobleme aus den Olympischen Spielen 2022 in Peking zurückgezogen hätte. Neben McDavid nominierte Kanada Sidney Crosby , Nathan MacKinnon , Cale Makar , Brayden Point und Sam Reinhart , wobei letzterer mit dem Titelverteidiger Florida Panthers auch im Finale steht.

„Wenn man als Kind aufwächst und zuschaut, geht es um das Stanley-Cup-Finale und um die kanadische Nationalmannschaft“, sagte Reinhart. „Das sind die beiden Dinge, für die man gerne spielen würde. Diese Chance zu bekommen, ist ziemlich aufregend.“

Drei weitere Panthers-Spieler – Aleksander Barkov für Finnland, Nico Sturm für Deutschland undUvis Balinskis für Lettland – stehen für Mailand auf dem Plan. EdmontonsLeon Draisaitl führt die Liste für Deutschland an, das 2018 das Finale erreichte, als die NHL die Olympischen Spiele ausließ.

„Es gibt nicht viele Elite-Center in der Liga. Leon gehört meiner Meinung nach dazu, Sasha [Barkov ] auch“, sagte Sturm. „Große linkshändige Center, an denen man sein Spiel ausrichten kann. Er ist definitiv jemand, zu dem ich aufschaue und von dem ich versuche, zu lernen.“

Natürlich kann sich in den nächsten acht Monaten viel ändern, von Verletzungen bis hin zur Leistung, und dieser Prozess mit dem IOC und dem Internationalen Eishockeyverband folgt dem, was die USA, Kanada, Schweden und Finnland getan haben, als sie im letzten Sommer sechs erste Spieler für das 4-Nationen-Face-Off benannten, das im Februar ein großer Erfolg war.

„Ich verstehe es aus Marketingsicht, um die Sache in Gang zu bringen“, sagte Kanadas GM Doug Armstrong. „Wir hätten wahrscheinlich eine große Auswahl an Spielern benennen können, aber es ist nun einmal so. Ich denke, es passt zu den 4 Nations und dem vorherigen Event, also sind wir gut aufgestellt. Wie ich schon einmal sagte: ‚Ich denke, der leichte Teil liegt hinter uns, diese sechs. Jetzt wird es interessant, den Kader zu vervollständigen.‘“

Schweden wählte die Stürmer Gabriel Landeskog ,Lucas Raymond , William Nylander und Adrian Kempe sowie die Verteidiger Victor Hedman und Rasmus Dahlin . Finnland wählte Barkov, seine Skaterkollegen Mikko Rantanen , Sebastian Aho , Miro Heiskanen und Esa Lindell sowie den Torwart Juuse Saros .

Für Barkov sind dies die zweiten Olympischen Spiele, nachdem er 2014 in Sotschi dabei war. Damals war er ein junger Teilzeitspieler.

„Das war schon als Kind mein Traum, dabei zu sein, und ich durfte das in zwei Spielen für kurze Zeit erleben“, sagte Barkov. „Jetzt wieder nominiert zu werden, ist eine große Ehre. Ich bin wirklich sehr glücklich, geehrt und dankbar für diese Chance.“

Die Reaktionen auf die Veröffentlichung des Kaders in den sozialen Medien waren vor allem auf die Nichtteilnahme Russlands zurückzuführen. Das bedeutet, dass der beste Torschütze aller Zeiten, Alex Ovechkin , der MVP-Finalist Nikita Kucherov und der zweifache Pokalsieger-Torhüter Andrei Vasilevskiy, nicht nach Mailand reisen können.

„Es ist enttäuschend, dass sie nicht dabei sind, aber das haben die Teilnehmer sicher nicht im Griff“, sagte Armstrong. „Man muss gegen die Mannschaften spielen, die auf dem Spielplan stehen, und dieses Mal werden die Russen leider nicht dabei sein.“