Vikings-„Eisenmann aller Zeiten“ Marshall stirbt im Alter von 87 Jahren

EAGAN, Minnesota – Jim Marshall, der langjährige Defensive Endder Minnesota Vikings und jahrzehntelang den NFL-Rekord für die meisten Spiele in Folge hielt, starb am Dienstag nach einem langen Krankenhausaufenthalt, wie das Team mitteilte. Er wurde 87 Jahre alt.

Marshall kam 1961 in der ersten Saison zu den Vikings und spielte danach in jedem Spiel mit. Sein Rekord von 282 aufeinanderfolgenden Spielen (davon 270 mit den Vikings), den er nach seinem Karriereende 1979 aufgestellt hatte, blieb bestehen, bis ihn Quarterback Brett Favre – ebenfalls im Vikings-Trikot – 2009 brach.

Marshall besuchte in dieser Saison ein Training der Vikings, um Favre zu gratulieren, und sagte damals: „Ich sagte ihm, dass ich seine Karriere bewundere und wirklich glücklich bin, dass er derjenige ist, der diesen Rekord bricht.“

Marshall erlangte 1964 einen festen Platz in der NFL-Filmgeschichte, als er im Spiel gegen die San Francisco 49ers einen Fumble in die falsche Richtung zurückspielte und den vermeintlichen Touchdown feierte, der sich jedoch als Safety erwies. Doch seine Karriereerfolge überwogen diesen Fauxpas bei weitem.

Marshall ist weiterhin NFL-Karriererekordhalter und liegt nun mit Jason Taylor gleichauf mit 29 eroberten Fumbles des Gegners.

Er war 14 Saisons lang Kapitän der Vikings und spielte in vier Super Bowls als Teil der berühmten „Purple People Eaters“-Verteidigung des Franchise. Obwohl Sacks erst 1982 offiziell in die Statistik aufgenommen wurden, bezifferte ein von Pro Football Reference koordiniertes Forschungsprojekt ihn auf 130,5 Sacks, was ihm Platz 22 in der NFL-Geschichte einbringen würde. Zwei weitere „Purple People Eaters“ rangieren vor ihm: Alan Page (148,5) auf Platz 8 und Carl Eller (133,5) auf Platz 18.

„Die gesamte Organisation der Minnesota Vikings trauert um Jim Marshall. Kein Spieler in der Geschichte der Vikings lebte die Ideale von Härte, Kameradschaft und Leidenschaft mehr als der Iron Man aller Zeiten“, sagten die Vikings-Besitzer Mark und Zygi Wilf in einer Erklärung.

Kapitän Jim war von Anfang an ein Eckpfeiler des Franchise. Seine unübertroffene Beständigkeit und seine ruhige Führung verschafften ihm während seiner 20-jährigen Karriere den Respekt von Teamkollegen und Gegnern. Jim ging mit gutem Beispiel voran, und es gab kein besseres Beispiel für andere. Sein Einfluss auf die Vikings war noch lange nach seinem Abschied vom Feld spürbar. Wir werden uns immer als großartigen Spieler und Menschen an Jim erinnern. Unser Mitgefühl gilt seiner Frau Susan und allen Angehörigen von Jim.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.