Wally Lewis verrät, welche Frage er seiner neuen Frau lieber nicht mehr stellen würde – nachdem der König der Rugby-Liga sie trotz des Streits mit seinen erwachsenen Kindern geheiratet hatte.

Rugby-Legende Wally Lewis hat darüber gesprochen, wie seine neue Frau Lynda ihm im Kampf gegen eine verheerende neurodegenerative Erkrankung hilft – und über die Frage, die er ihr am liebsten nicht mehr stellen würde.

Lewis vertrat Queensland in 31 Spielen und war von 1980 bis 1991 die treibende Kraft hinter der Dominanz des Staates. Er gewann acht Auszeichnungen als bester Spieler, bevor er 1999 zum NRL- Unsterblichen gekürt wurde.

Der 65-Jährige gab überraschend seinen Rücktritt als Sportmoderator im Jahr 2023 bekannt, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass er wahrscheinlich an den Folgen einer neurodegenerativen Erkrankung namens chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) leide.

Lewis heiratete letzten Monat seine Partnerin Lynda Adams , doch die freudige Veranstaltung in Brisbane wurde von seinen Kindern und seiner ersten Frau Jacqueline boykottiert.

Während Lyndas Tochter bei der Hochzeit ganz vorne mit dabei war, fehlten Lewis‘ Söhne Lincoln und Mitchell sowie ihre Tochter Jamie-Lee auffällig, da Lincoln an einer Veranstaltung teilnahm, die nur eine kurze Autofahrt entfernt war.

Jetzt hat Lewis die tiefgreifenden Auswirkungen seiner frühen Demenzdiagnose detailliert beschrieben. Er erklärte, dass die Menschen in seinem Umfeld bemerkt hätten, dass er sich oft wiederhole, und lobte Lynda dafür, dass sie ihm wie ein Fels in der Brandung sei.

„Meine Partnerin Lynda war die ganze Zeit über fantastisch und sehr geduldig“, sagte der als „The King“ bekannte Mann im Podcast „The Howie Games“ .

„Aber wie oft habe ich diesen Gesichtsausdruck auf ihrem Gesicht gesehen – und das Gleiche gilt für Gene [Fußballlegende Gene Miles].

„Ich habe diesen Gesichtsausdruck gesehen. Ich weiß, dass ich offensichtlich etwas gesagt oder falsch gesagt habe – und ich werde sie fragen: „Habe ich das schon gesagt?“

„Und sie wird sagen, es ist egal. Und ich werde fragen, wie oft ich es gesagt habe, und sie wird sagen – und ich strecke hier meine Finger hoch – zwei, drei, vier, fünf Mal.“

„Ich suche nicht die Peinlichkeit, mich zu wiederholen, aber ehrlich gesagt habe ich das jetzt hinter mir. Ich mache mir keine Sorgen wegen der Peinlichkeit. Ich entschuldige mich und lebe mein Leben weiter.“

Lewis verriet dann, dass er keine Ahnung habe, wie oft er im Laufe seiner ruhmreichen Footballkarriere eine Gehirnerschütterung erlitten habe.

„Als mich der Arzt das erste Mal fragte, war meine Antwort: ‚Wollen Sie wissen, wie oft es im Jahr durchschnittlich vorkommt?‘“, sagte Lewis.

„Ich weiß nicht, fünfzig? sechzig?“

Die Rugby-Legende sagte, er könne sich deutlich an eine Gehirnerschütterung erinnern, die er erlitten habe, als er bei einem Tackling einen schweren Schlag auf den Kopf bekommen habe.

Lewis sagte, er sei nach dem Tackling mehrmals zusammengebrochen und musste schließlich vom Mannschaftsarzt vom Platz geführt werden.

„Ich ging am nächsten Tag zu ihm [dem Arzt] und er sagte: ‚Erinnern Sie sich, als ich Sie vom Feld begleitet habe?‘“, erinnerte sich Lewis.

„Ich sagte, ich hätte eine Gehirnerschütterung, und er meinte: ‚Nein, wissen Sie noch, was dann passiert ist?‘“

„Ich sagte: ‚Du hast mich begleitet und dann zu Boden gestoßen.‘“

„…Er sagte, du hättest dir in die Hose gemacht. Wir hatten diese weißen Shorts an, und er sagte, er könne den Urin sehen. Und er sagte: ‚Ich habe dich zu Boden gestoßen, weil eine Kamera kam‘, wie sie es immer tun, wenn man ausgewechselt wird.

„Ich sagte, daran kann ich mich überhaupt nicht erinnern.“

CTE ist die fortschreitende degenerative Erkrankung, die am häufigsten bei Menschen auftritt, die wiederholt Gehirnerschütterungen und traumatische Kopfverletzungen erlitten haben.

Die Krankheit tritt am häufigsten bei Sportlern auf, die Kontaktsportarten wie Rugby League und AFL betreiben.

Zu den Symptomen zählen Gedächtnisverlust, Verwirrtheit, beeinträchtigtes Urteilsvermögen, Aggression, Depression und schließlich fortschreitende Demenz.

Es gibt keine bekannte Behandlung oder Heilung für diese Erkrankung.

Lewis sagt, seine ersten Symptome seien flüchtige Momente der Vergesslichkeit gewesen.

Doch diese begannen sich mit „monotoner Regelmäßigkeit“ zu wiederholen.

„Ich war ein bisschen durcheinander, und dann kam die Verwirrung und dann die Verleugnung“, sagte er in einem Interview im Jahr 2024.

„Meine besten Freunde, meine Arbeitskollegen … an ihren Gesichtern war es schnell deutlich zu erkennen.“

Nach 23 Jahren als Sportmoderator im 18-Uhr-Bulletin musste er aufhören.

Seine Chefs unterstützten ihn zwar und machten ihm entgegenkommende Maßnahmen, die es ihm ermöglichten, vorgefertigte Sportgeschichten zu liefern, doch Lewis konnte die Gefühle der Verlegenheit und des Versagens nicht abschütteln.

Doch als im Jahr 2022 Paul Green, ein weiterer Star aus „State of Origin“ in Queensland, Selbstmord beging und sich herausstellte, dass er an fortgeschrittener CTE litt , wusste Lewis, dass sich etwas ändern musste, und er vereinbarte einen Termin bei einem Neurologen.

„Ich habe Dutzende Dementis von ehemaligen Fußballspielern gehört und wollte nicht noch einer von ihnen sein“, sagte er.

Er erhielt seine Diagnose im Jahr 2023 und lernt seitdem, damit zu leben.

Lewis verlässt sich nun auf sein Tagebuch, um sein Gedächtnis aufzufrischen, und erhält Unterstützung von seiner Frau, die ihn tagsüber häufig anruft.