Williams glänzt, als Thunder nur noch einen Sieg vom NBA-Titel entfernt sind

Jalen Williams erzielte 40 Punkte für Oklahoma City Thunder, als sie ein Comeback der Indiana Pacers abwehrten, mit 120-109 gewannen und mit 3-2 in die NBA-Finals gingen.

Die Pacers verkürzten ihren 18-Punkte-Rückstand aus dem zweiten Viertel auf zwei Punkte im vierten Viertel, bevor Williams, der in einem Play-off-Spiel seinen persönlichen Rekord aufstellte, und sein Teamkollege Shai Gilgeous-Alexander den Thunder zum Sieg verhalfen.

Gilgeous-Alexander, der wertvollste Spieler der NBA, steuerte 31 Punkte und 10 Assists bei, als die Heimmannschaft Oklahoma in der Best-of-Seven-Serie nur noch einen Sieg vom NBA-Titel entfernt war.

„Meine Teamkollegen geben mir viel Selbstvertrauen, rauszugehen und ich selbst zu sein“, sagte Williams. „Und [Trainer] Mark [Daigneault] hat mir immer wieder gesagt, dass ich einfach ich selbst sein soll.“

„Ich muss nicht mehr sein und das hat mir viel Selbstvertrauen gegeben.“

Die Pacers hatten im ersten Spiel einen 15-Punkte-Rückstand aufgeholt und gewonnen, konnten dieses Kunststück im fünften Spiel jedoch nicht wiederholen.

„Ehrlich gesagt war es heute Abend genau dasselbe Spiel wie im ersten Spiel“, sagte Williams. „Das Lernen durch diese Finals macht dieses Team so gut, und das ist uns gelungen.“

Spiel sechs findet am Donnerstag um 20:30 Uhr Ortszeit (Freitag, 01:00 Uhr BST) in Indianapolis statt und Pacers-Star Tyrese Haliburton betont, dass er für den Wettkampf bereit sein wird.

Haliburton erzielte im fünften Spiel in 34 Minuten lediglich vier Punkte und Indianas Trainer Rick Carlisle sagte, der Spieler sei „nicht bei 100 %“.

Er fügte hinzu: „Es ist ziemlich klar. Aber ich glaube nicht, dass er das nächste Spiel verpassen wird.“

„Wir waren in der Halbzeit besorgt. Er bestand darauf, zu spielen.“

Haliburton sagte: „Es sind die Finals, Mann. Ich habe mein ganzes Leben darauf hingearbeitet, hier zu sein, und ich möchte da draußen sein, um anzutreten und meinen Teamkollegen zu helfen, wo ich kann.“

Ich war heute Abend auf keinen Fall besonders gut, aber ich denke nicht wirklich daran, hier nicht zu spielen. Wenn ich laufen kann, will ich spielen. Es ist, wie es ist. Ich muss für Spiel sechs bereit sein.