Neueste Meldung: Das DWP überwacht im Rahmen einer umfassenden Betrugsbekämpfung die Bankdaten von Leistungsempfängern

Millionen von Leistungsempfängern müssen mit der Überwachung ihrer Bankkonten durch die Regierung rechnen. Die Labour-Partei hat umstrittene neue „Schnüffel“-Befugnisse eingeführt.

Das Ministerium für Arbeit und Renten ( DWP ) wird Banken bald dazu zwingen können, private Finanzdaten herauszugeben. Dies ist Teil dessen, was die Minister als „größtes Vorgehen gegen Betrug seit einer Generation“ bezeichnen.

Die umfassenden Maßnahmen sind im Gesetzentwurf zu Betrug, Fehlern und Schulden enthalten, der derzeit im Parlament behandelt wird. Die Minister betonen, dass die Änderungen dazu beitragen werden, diejenigen zu identifizieren, die zu Unrecht Leistungen beziehen, beispielsweise Menschen mit Ersparnissen von mehr als 16.000 Pfund, die keinen Anspruch auf Universal Credit haben.

Kritiker warfen der Regierung jedoch vor, ein „System der Massenüberwachung der Finanzen“ zu schaffen, in dessen Netz unschuldige Menschen geraten könnten.

Baroness Maeve Sherlock, Ministerin des britischen Ministeriums für Wirtschaft und Arbeit (DWP) im House of Lords, gab diese Woche neue Einzelheiten der Richtlinie bekannt – darunter die zentrale Bestimmung, die als „Eligibility Verification Measure“ bekannt ist und Banken dazu zwingen wird, offiziellen Datenanfragen nachzukommen.

Dadurch können die Mitarbeiter des DWP von den Finanzinstituten persönliche Daten verlangen, darunter den Namen, das Geburtsdatum, die Bankleitzahl und die Kontonummer des Antragstellers – und vor allem, ob das Konto gegen die Anspruchsvoraussetzungen für die Sozialleistungen zu verstoßen scheint.

Baroness Sherlock sagte: „Die Informationen, die im Rahmen einer Berechtigungsüberprüfungsmitteilung angefordert werden können, umfassen grundlegende Informationen über den Kontoinhaber, wie Name und Geburtsdatum sowie Bankleitzahl und Kontonummer.

„Agenten können auch Informationen darüber anfordern, ob das Konto die Teilnahmevoraussetzungen erfüllt.“

Die Befugnisse werden in den nächsten zwölf Monaten schrittweise eingeführt, beginnend mit einer kleinen Gruppe von Banken.

Offiziellen Angaben zufolge soll mit dem harten Durchgreifen über einen Zeitraum von fünf Jahren ein Betrag von schätzungsweise 1,5 Milliarden Pfund eingetrieben werden, indem Betrug frühzeitig bekämpft und Fehler korrigiert werden – bevor diese zu großen, unüberschaubaren Schulden anwachsen.

Ein Sprecher des DWP sagte: „Unser Gesetzentwurf zu Betrug, Fehlern und Wiedereinziehung enthält eine Maßnahme zur Berechtigungsüberprüfung, die Banken dazu verpflichtet, begrenzte Daten über Antragsteller weiterzugeben, die möglicherweise zu Unrecht Leistungen erhalten – wie etwa diejenigen, die Universal Credit beziehen und über 16.000 Pfund sparen.“

Die neuen Befugnisse helfen uns nicht nur dabei, Betrug zu bekämpfen, sondern auch, echte Fehler bei der Leistungsantragstellung schneller zu erkennen und so zu verhindern, dass Menschen unüberschaubare Schulden anhäufen. Diese Maßnahme gewährt dem DWP keinen Zugriff auf die Bankkonten von Leistungsempfängern.

Allerdings haben die Pläne bereits zu heftigen Reaktionen von Datenschutzaktivisten geführt, die behaupten, die neuen Befugnisse gingen weit über das Notwendige hinaus.

Die Bürgerrechtsorganisation Big Brother Watch erklärte gegenüber The Independent : „Es droht, ein beispielloses System der massenhaften Finanzüberwachung einzuläuten.“

Zu den Bedenken kommt noch hinzu, dass Baroness Sherlock bestätigte, dass das DWP auch die Befugnis erhalten wird, Geld direkt von Personen zu beschlagnahmen, indem es Direktabzugsanordnungen verwendet – ähnlich denen, die von HMRC und dem Child Maintenance Service verwendet werden.

Sie sagte, die Abteilung rechne damit, jedes Jahr zwischen 5.000 und 20.000 Abzugsanordnungen zu erteilen.

Das DWP behauptet, diese Maßnahmen seien ein wichtiges Instrument, um zu viel gezahlte Beträge schnell zurückzufordern. Kritiker befürchten jedoch, dass sie Familien, die bereits mit der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen haben, noch mehr belasten könnten.

Die Ministerin für Arbeit und Renten, Liz Kendall, betonte, dass diese Befugnisse notwendig seien, um „das Vertrauen in das Sozialsystem wiederherzustellen“. Allerdings dürften die Stimmen der Opposition lauter werden, je näher der Gesetzentwurf der Verabschiedung kommt.