Politische Unruhen in Cardiff gefährden den 200 Meilen langen Strommastplan
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Windgepeitschte Hügel, Wälder und Hektarweise Ackerland machen Mittelwales zu einem idyllischen Paradies – doch gerade diese abgeschiedene Pracht hat den wirtschaftlichen Fortschritt behindert.
Abseits der Nord- und Südküste sowie der Täler herrscht in weiten Teilen des Landes „versteckte Armut“ – mit wenigen Arbeitsplätzen außerhalb der Landwirtschaft, Forstwirtschaft und des Tourismus sowie einer mangelhaften Verkehrsinfrastruktur. Ein 1 Milliarde Pfund teures Projekt für ein 320 Kilometer langes Netz, das Dutzende neuer Windparks miteinander verbindet, weckt daher die Hoffnung auf einen Aufschwung der ländlichen Wirtschaft von Wales.
Doch das Projekt Green Gen Cymru steht auf der Kippe, da Wales mit tiefgreifenden politischen Umwälzungen konfrontiert ist.
Die Labour-Partei, die als die Partei gilt, die das Vorhaben am stärksten unterstützt, steht vor dem ersten Verlust der Kontrolle über das walisische Parlament (Senedd) seit der Dezentralisierung im Jahr 1999.
Bei der Nachwahl in Caerphilly vor zehn Tagen erzielte die nationalistische Partei Plaid Cymru 47 Prozent der Stimmen, Reform UK kam auf 36 Prozent und Labour – die ihren Sitz im walisischen Parlament verteidigte – landete mit nur 11 Prozent auf dem dritten Platz.
Laut einer Umfrage vom letzten Monat könnte Labour bei den walisischen Parlamentswahlen im Mai den dritten Platz belegen.
Im Aufwind: Anwohner fordern die Verlegung von Kabeln unter die Erde, da sie befürchten, dass die Masten das Landschaftsbild zerstören würden.
Reform UK, die laut Prognosen die meisten Sitze bei diesen Wahlen gewinnen wird, hat sich gegen die Strommasten von Green Gen Cymru ausgesprochen, die „unsere wertvolle Umwelt zerstören“, während Plaid Cymru – voraussichtlich Zweiter – die Verlegung von Kabeln unterirdisch oder auf „niedrigen Holzmasten“ befürwortet.
Stuart George, Chef von Green Gen Cymru, betonte die Vorteile: „Es besteht eine erhebliche Lücke in der walisischen Stromversorgung. Zwischen den Tälern und der Nordküste fehlt jegliche Übertragungsinfrastruktur. Unser Netzwerk wird das Wirtschaftswachstum ankurbeln, was derzeit aufgrund des fehlenden Stromnetzes sehr schwierig ist.“
„Die Wirtschaft kann nicht expandieren, die Bevölkerung kann nicht elektrifiziert werden, sie kann keine Elektrofahrzeuge und keine elektrischen Heizsysteme für ihre Häuser bekommen.“
Die Anwohner in der Nähe einer der drei vorgeschlagenen Bahnstrecken akzeptieren die Notwendigkeit der 60 Meilen langen Kabel zwischen Radnor Forest bei Llandrindod Wells und Carmarthen.
Tina Roberts vom Gemeinderat von Llandovery sagte jedoch: „Wenn die Strommasten unterirdisch verlegt würden, gäbe es keinen Protest. Alle hier sind gegen die Strommasten, es ist eine so schöne Gegend direkt an den Brecon Beacons.“
George versprach wirtschaftliche Vorteile „in Milliardenhöhe“ und fügte hinzu: „Es wird Unternehmen ermöglichen, sich dort anzusiedeln, bestehenden Firmen, zu expandieren, und der Bevölkerung, ihr Leben zu elektrifizieren.“
Er sagte, das Programm würde „jungen Menschen mehr Möglichkeiten bieten, in ihren Gemeinden zu bleiben, anstatt auf der Suche nach Arbeit wegzuziehen“.
Hauptförderer des Projekts ist das dänische Energieunternehmen Copenhagen Infrastructure Partners, das 600 Millionen Pfund Sterling an Finanzmitteln bereitgestellt hat.
George räumte zwar die Bedenken hinsichtlich der optischen Wirkung der Strommasten ein, die auch als Mobilfunkmasten dienen könnten, erklärte aber, dass diese mit einer Höhe von 27 Metern kleiner als andere sein würden. Er gab jedoch zu, dass weniger als zehn Prozent der Kabel unterirdisch verlegt würden – und zwar nur in besonders sensiblen Landschaften –, da die Verlegung der Stromleitungen unterirdisch fünf- bis zehnmal und bis zu zwanzigmal teurer wäre. Bei manchen weckt das Projekt Erinnerungen an die Überflutung walisischer Täler zur Wasserversorgung von Birmingham und Liverpool.
Roberts sagte: „Viele Leute glauben, die Stromleitungen seien zum Wohle Englands, aber das ist nur meine Interpretation.“
Ein Landbesitzer aus Carmarthenshire, der anonym bleiben wollte, da die Frage die Landwirte spaltet, stimmte dem zu und sagte: „Niemand hier will das, außer den wenigen, die für diese Ungetüme auf ihrem Land gut entschädigt werden.“
Die Stromleitungen von Green Gen Cymru würden Windparks verbinden, die 3,3 Gigawatt Strom liefern – genug, um bis zu 3 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen.
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