Archäologen entdecken 1.500 Jahre alte Stadt, die auf Karten des Heiligen Landes erwähnt wird

Es gibt weltweit nur wenige Karten , die so detailliert und alt sind wie die Mosaikkarte von Madaba. Sie entstand im 6. Jahrhundert und zeigt Dutzende von Orten im Heiligen Land , von denen einige noch nie entdeckt wurden. Bis jetzt.

Archäologen haben kürzlich nach jahrzehntelanger Forschung und Feldforschung die antike byzantinische Stadt Tharais im Süden Jordaniens entdeckt. Die vermutlich rund 1.500 Jahre alte Stadt war auf der Mosaikkarte deutlich zu erkennen, doch ihre genaue Lage blieb ein Rätsel. Dies änderte sich dank eines Teams unter der Leitung von Dr. Musallam R. Al-Rawahneh, außerordentlicher Professor für Archäologie an der Mu'tah-Universität.

Der Fund wurde in der Nähe des heutigen Dorfes El-ʿIrāq im Gouvernement Kerak gemacht.

Dr. Al-Rawahneh bestätigte die Identität von Tharais zwischen 2021 und 2024 anhand einer Kombination aus Felduntersuchungen, historischen Texten und der Hilfe der Einheimischen.

Seine Ergebnisse wurden in der neuesten Ausgabe von Gephyra , einer von Experten begutachteten archäologischen Fachzeitschrift, veröffentlicht.

Er glaubt, dass Tharais mehr als nur ein Bauerndorf war. „Die Tatsache, dass es auf der Karte von Madaba so prominent erscheint und die Entdeckung einer Basilika lässt darauf schließen, dass es eine heilige Stätte und ein kommerzieller Rastplatz war“, schrieb er.

Das Team legte Teile einer Basilika im byzantinischen Stil frei, darunter Fragmente eines Mosaikbodens, ein mit Schnitzereien verziertes Steinportal und große Schwellensteine, die jenen ähnelten, die in anderen frühchristlichen Kirchen verwendet wurden.

Rund um die Kirche fanden sich Spuren des alltäglichen Lebens. Archäologen fanden eine Traubenpresse, eine Olivenölpresse und eine Wassermühle, was darauf hindeutet, dass die Stadt wahrscheinlich autark war.

Außerdem wurden Tonscherben, Steinwerkzeuge, Glasscherben und sogar Fossilien gefunden.

Zu den aufschlussreichsten Entdeckungen zählten antike griechische und lateinische Inschriften auf Grabsteinen.

Einige stammen aus dem 5. bis 7. Jahrhundert n. Chr. und enthalten christliche Symbole und Redewendungen, was bestätigt, dass dort eine christliche Gemeinde lebte.

Aufgrund ihrer Lage zwischen der Moabiter Hochebene und dem Toten Meer war die Stadt ein wichtiger Zwischenstopp auf historischen Handelsrouten.

Dr. Al-Rawahneh ist davon überzeugt, dass diese Doppelrolle – sowohl religiös als auch kommerziell – Tharais zu einem so wichtigen Ort in der byzantinischen Ära machte.

Doch wie viele andere Städte seiner Zeit wurde Tharais im 7. Jahrhundert aufgegeben.

Experten gehen davon aus, dass Erdbeben, Klimaveränderungen und der politische Wandel von der byzantinischen zur islamischen Herrschaft wahrscheinlich die Gründe für die Flucht der Menschen waren.

Glücklicherweise lag die Stätte unter Sedimentschichten verborgen und war bis jetzt größtenteils unberührt.

Experten warnen jedoch davor, dass die nahe gelegene Stadtentwicklung das Gebiet gefährden könnte, wenn es nicht geschützt wird.

Zukünftige Ausgrabungen sollen zudem noch mehr über das Leben in der antiken Stadt ans Licht bringen.